半个月后，天气依然闷热难当。
萧映站在番禺城外的小山岗上，汗水早已浸透了他的官袍。望着眼前这座被叛军占据的城池，他的眉头紧锁，心中五味杂陈。
\"霸先，你看该如何是好？\"萧映转向身旁的陈霸先，语气中带着几分焦虑和依赖。
陈霸先眯起眼睛打量着城墙上的守军，目光凌厉如刀。沉思片刻后，他缓缓道：\"刺史大人，叛军多是僚人和被裹挟的流民。依卑职之见，硬攻不如攻心。\"
\"攻心？\"萧映疑惑地问，用手帕擦拭着额头的汗水，\"如何攻心？叛军据城而守，我军强攻必然损失惨重，但若围而不攻，朝廷那边又催得急...\"
陈霸先胸有成竹地说：\"我们可以让人在四门大喊，朝廷宣布减税三年，只诛首恶，胁从不问。叛军多是迫于生计才铤而走险，听闻此讯，必生内乱。\"
萧映担忧地捋了捋胡须：\"这...这么做能行吗？若是叛军不为所动，反倒笑话我们怯战...\"他的声音越来越低，显得信心不足。
\"刺史放心。\"陈霸先语气坚定，\"叛乱之所以发生，根源在于朝廷恶税太多，压得百姓活不下去，才会被李贲裹挟。您想，李贲造反都几个月了，才只有两三万人，可见他不得民心。只要我们许以实惠，叛军必溃。\"
这时，一旁的部将陈法念插话道：\"参军说得在理。我们僚人最重实利，若真能减税，谁愿意提着脑袋造反？李贲虽许诺分田分地，但画饼充饥终究不如实实在在的减税来得诱人。\"
萧映看了看陈法念，又看了看陈霸先，终于点头：\"既然如此，就依霸先之计。但愿此举能奏效，否则朝廷怪罪下来...\"
\"刺史不必忧心，\"陈霸先安慰道，\"若有不测，一切罪责由卑职承担。\"
命令很快传达下去。陈法念带着士兵们用僚语和汉语轮番向城内喊话：
\"朝廷有令，减税三年！只诛首恶李贲，胁从不问！开城投降者，赏良田十亩！\"
城墙上顿时一阵骚动。可以清楚地看到，一些守军交头接耳，显然动了心思。有几个士兵甚至探出头来，似乎想听得更清楚些。
\"有效果！\"萧映喜形于色，\"看来叛军军心已乱！霸先果然妙计！\"
然而就在这时，城头上突然传来惨叫声。几个正在交头接耳的士兵被当场斩杀，尸体被抛下城墙，重重摔在城外土地上，溅起一片尘土。一个身着铁甲的大汉出现在城头，厉声喝道：\"再有敢言降者，格杀勿论！官军的话信不得！等你们放下武器，就是死期到了！\"
那是叛军首领李贲的亲信大将赵守法。在他的铁血镇压下，城头上的骚动很快平息了，但一种压抑的寂静笼罩着城墙，比先前的骚动更加令人不安。
萧映的脸色由喜转忧：\"看来李贲早有防备。参军，不如即刻攻城？趁叛军军心不稳，一鼓作气拿下广州城！\"
陈霸先却摇头道：\"此时攻城，正中李贲下怀。叛军就会觉得我们之前说的是在欺骗他们，反而增加他们同仇敌忾之心。不如等几日，让谣言在城内发酵。人心如水，堵得越狠，溃堤时就越猛烈。\"
\"可是...\"萧映犹豫不决，\"若是延误战机，让李贲稳住军心，或是等来援军...\"
陈霸先坚定地说：\"刺史大人，并不是每个人都有心作贼。给那些被裹挟的百姓一个机会，他们自然会做出正确的选择。强攻固然可能速胜，但伤亡必重。这些都是大梁子民，何必自相残杀？\"
萧映看着陈霸先自信的眼神，终于被说服了：\"好，就依参军之言。传令下去，安营扎寨，暂不攻城。\"
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番禺城内，叛军首领李贲正在府衙内焦躁地踱步。这位曾经的广州小吏因不满朝廷苛政而起兵，如今却陷入了进退两难的境地。他原本以为振臂一呼，百姓必定云集响应，谁知数月过去，兵力始终不见大增。
\"大哥，城外官军喊话，许多弟兄都动摇了。\"赵守法急匆匆地进来禀报，甲胄上还沾着血迹，\"我杀了几个动摇军心的，暂时压住了场面。\"
李贲猛地转身，眼中布满血丝：\"杀得好！这些忘恩负义的东西！若不是我带着他们反抗朝廷苛政，他们早就饿死了！如今官军几句空话，就让他们忘了本！\"
赵守法低声道：\"可是大哥，官军许诺减税，只追究首恶...许多弟兄都是被裹挟来的百姓，他们...\"
\"闭嘴！\"李贲怒吼道，一拳砸在案几上，\"连你也动摇了吗？告诉你，朝廷的话信不得！等我们放下武器，他们就会秋后算账！萧映是什么人？他那个刺史怎么当上的？不就是靠捧萧衍的臭脚吗？\"
赵守法不敢再言，但眼中闪过一丝异样。他默默地退出府衙，心中却思绪万千。他原本是广州守军的一个校尉，因为同情百姓疾苦才跟随李贲起事。如今看来，李贲似乎已经被权力冲昏了头脑，再也不是那个为民请命的义士了。
夜幕降临，番禺城内暗流涌动。在城西的一个角落里，几个士兵正在窃窃私语。
\"听说了吗？朝廷真要减税了。\"一个年轻士兵小声说，眼睛不时瞟向四周，生怕被人听见。
\"可是李大帅说那是骗人的...\"另一个年纪稍长的士兵迟疑道。
\"但是陈法念向来言而有信，\"第三个士兵插话，\"他可是僚人首领，岭南横着走的人物，他的话应该不假。\"
\"可是赵将军今天杀了那么多想投降的兄弟...\"年轻士兵声音颤抖，\"我们要是投降，会不会也...\"
类似的对话在城内各个角落悄悄进行着。叛军士兵们嘴上不说，心里却都在打着算盘。他们中的大多数人原本都是安分守己的百姓，是被苛捐杂税逼得走投无路才跟着李贲造反的。如今朝廷既然答应减税，又只追究首恶，谁还愿意提着脑袋继续造反？
子夜时分，番禺城的西门悄悄打开了一条缝。几个黑影蹑手蹑脚地溜出城外，直奔官军营寨。
\"站住！什么人？\"哨兵厉声喝道，手中的长矛在月光下闪着寒光。
\"别放箭！我们是来投降的！\"为首的黑影急忙举起双手，\"城内的弟兄们都想投降，我们可以帮忙打开城门！\"
消息很快传到中军大帐。已经睡下的萧映被叫醒，闻讯大喜：\"快！快请陈参军！天赐良机啊！\"
陈霸先很快赶来，听完禀报后却显得十分冷静：\"刺史大人，这是好事，但需防有诈。让投降的士兵先回去，告诉他们，明日卯时开城投降，官军保证不杀降兵。\"
\"为何要等到明日？\"萧映不解地问，\"不如现在就进城，打李贲一个措手不及！\"
陈霸先摇头：\"夜间进城容易引起误会，若是发生冲突，反而坏事。既然叛军已生降意，不在乎多等几个时辰。让投降的士兵回去传达消息，明日清晨，我们堂堂正正地进城。\"
果然，第二天天刚亮，番禺城门大开，守军放下武器，列队出降。阳光照在这些叛军士兵的脸上，他们大多面黄肌瘦，眼神中既有恐惧也有期待。
而叛军首领李贲在得知部下大规模投降后，惊慌失措，来不及整顿人马就带着几十个亲信从西门逃窜，连积累的金银财宝都顾不上带走。
陈霸先率领官军浩浩荡荡开进番禺城，兵不血刃地收复了这座岭南重镇。街道两旁的百姓纷纷出门观看，有的甚至跪地叩谢，感谢官军没有强攻城池，保全了他们的家园。
站在番禺城的城楼上，萧映感慨万分：\"霸先真乃神人也！不费一兵一卒就收复广州，本官定当向朝廷为你请功！\"
陈霸先却谦逊地说：\"刺史过奖了。卑职只是明白一个道理：民心如流水，可疏不可堵。朝廷若能善待百姓，又何来叛乱之说？\"
萧映点头称是，心中对这个出身寒微的参军刮目相看。他暗自决定，一定要向朝廷大力举荐这个难得的人才。
而陈霸先望着远方李贲逃窜的方向，心中暗忖：李贲虽逃，但必成后患。岭南平定，任重而道远啊！
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