流沙河的风裹着沙砾，打在脸上像细针扎刺。林小满蹲在河岸边，指尖捻起一撮泛着银光的星砂——这东西在阳光下是暖白的，到了这暮色里，竟透出淡淡的青蓝，顺着指缝往下漏时，沙粒间还牵着细细的光丝，像把碎星星握在了手里。
“林哥，你这‘天然罗盘’靠谱不？”小王背着半袋星砂，喘得像头老黄牛，“我这腿都快陷进沙子里了，再走下去，别说倒悬星台，咱俩先成‘倒插沙俑’了。”他话音刚落，脚下猛地一沉，半个小腿陷进了流沙，吓得他赶紧拽住旁边的骆驼缰绳。
阿影正用绸布擦拭那枚“启”字令，闻言抬头看了眼天色：“星砂的光丝在往西北偏北的方向飘，应该没错。而且你看那片胡杨林，树干都是斜着往那个方向长的，说明那边地势高，流沙浅。”她将令牌揣进贴身的布袋里，又往小王陷沙的地方撒了把星砂，奇怪的是，星砂落在流沙上竟没陷下去，反而像在表面结了层薄壳。
“踩着星砂走，能轻快点。”林小满站起身，往西北方向抛了把星砂，沙粒落地的位置果然显出条隐约的路径，“古羌人记载过流沙河的‘星砂路’，说是用星砂铺成的引道，专门给知道诀窍的人走。”
小王踩着星砂试了试，果然没再陷下去，顿时来了精神：“早说啊！害得我灌了一鞋沙子。”他低头倒沙子的功夫，忽然“咦”了一声，指着沙面，“这沙子里好像有东西在闪？”
林小满俯身拨开表层流沙，底下露出块巴掌大的青石板，板上刻着个歪歪扭扭的“开”字，笔画里嵌着些细碎的星砂，正随着风轻轻颤动。他用指腹蹭了蹭石板边缘，发现石板是活动的，下面隐约有中空的回声。
“阿影，拿‘启’字令来。”
令牌刚贴上石板的“开”字，就听“咔哒”一声，石板像翻书页似的向上掀起，露出个仅容一人通过的洞口，一股混合着土腥和铜锈的气息涌了出来。洞口内壁嵌着的星砂突然亮起，在壁上勾勒出螺旋状的阶梯，一直延伸到黑暗深处。
“这就是倒悬星台的入口？”小王探头往下看，黑黢黢的看不见底，“怎么看着像口井？”
“倒悬着的星台，入口自然得朝下。”林小满将星砂袋系在手腕上，率先迈步踏上阶梯，“抓紧两边的扶手，这阶梯怕是也有玄机。”
阶梯是用青铜铸的，表面刻着细密的星图纹路，踩上去时，星砂光丝会顺着纹路流动，照亮下一步的位置。走了约莫百十级，前方突然出现个平台，平台中央立着块圆形石台，台面上有七个凹槽，按北斗七星的方位排列，每个凹槽里都刻着不同的星名：天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。
“看来是要把对应的东西放进去。”阿影掏出七渚收集的信物——从冰城带的冰魄、星核殿的竹简残片、瑶光渚的贝壳……刚要往凹槽里放，却被林小满拦住。
“等等，你看凹槽底部的纹路。”林小满指着“天权”位的凹槽，那里刻着的不是星图，而是朵半开的莲花，“七渚信物对应的是星位，这凹槽怕是要对应别的东西。”他忽然想起星核殿竹简里的插画，画中倒悬星台的第一层，摆着七盏“引星灯”，灯座正是莲花形状。
小王摸了摸后脑勺：“可咱们没灯啊……总不能用手机闪光灯代替吧？”
林小满没说话，只是从星砂袋里舀出七捧星砂，分别填进七个凹槽。星砂落在凹槽里，竟顺着纹路凝结起来，慢慢形成了七朵星砂莲花，只是花瓣都紧紧合着，没有绽放。
“这也没亮啊。”小王戳了戳星砂莲花，硬邦邦的像块石头。
“还缺‘引’。”林小满抬头看向平台顶部，那里布满了小孔，星砂光丝正从孔里往下飘，“古羌人说‘星气引灯’，得让星气顺着星图纹路流进莲花里。”他解下腰间的玉佩，这玉佩是用七渚的玉石边角料拼的，上面刻着完整的北斗星图，“阿影，你记不记得《北斗守册》里说的‘以全引散’？”
阿影立刻明白了：“你是说用完整的星图引导分散的星气？”她接过玉佩，按在石台中央的凹槽里——那里正好有个与玉佩形状吻合的凹陷。
玉佩嵌进去的瞬间，平台顶部的小孔突然射出七道光束，分别落在七朵星砂莲花上。奇妙的是，光束接触到莲花的刹那，星砂花瓣竟缓缓绽开，花心处浮出小小的火苗，蓝幽幽的，照亮了整个平台。
“成了！”小王刚要欢呼，却见石台突然震动起来，七朵莲花的火苗猛地蹿高，台面上凭空出现了七个黑影，个个手持青铜剑，摆出了攻击的架势。
“是木甲人！”阿影认出这是古羌人常用的机关术，“莲花灯一亮，就触发机关了！”
林小满迅速将星砂袋扯下来，往地上一撒：“小王，左边三个交给你，用星砂眯它们眼睛！阿影跟我对付右边四个，注意它们的关节，那是弱点！”
这些木甲人比七渚遇到的更灵活，剑招刁钻，而且被星砂迷住眼睛后，很快就能通过剑身反光清理掉。林小满一边躲闪，一边观察木甲人的动作，发现它们出剑的角度总能精准避开星砂莲花的光芒——原来光束照射的区域是它们的盲区！
“引它们到光束里！”林小满故意往“天枢”灯的光束里退，木甲人果然迟疑了一下，动作慢了半拍。他趁机拽住木甲人的胳膊，借着惯性将它往光束中心一推，那木甲人接触到强光，关节处突然冒出白烟，动作顿时僵住了。
“原来如此！”阿影也学着引了个木甲人到“天玑”灯的光束里，果然管用。小王更是机灵，直接抱起一盏星砂莲花，举着到处晃，木甲人被光束扫到就像被点了穴，动弹不得。
解决掉木甲人后，平台另一侧的石壁缓缓移开，露出新的通道。林小满擦了擦额头的汗，看着那些被定住的木甲人，忽然笑了：“这些机关倒是挺讲‘规矩’，知道避开星灯的光芒。”
小王瘫坐在地上，揉着发酸的胳膊：“规矩？我看是缺德！刚放松就来这么一下，腰都快闪了。”他踢了脚木甲人的腿，“不过这星砂还真好用，既能铺路又能当武器，早知道多带几袋了。”
阿影正检查那七朵莲花灯，忽然发现“开阳”位的莲花花瓣上，刻着行极小的字：“二层需‘时’，待月上中天。”
“看来不是想进就能进的，得等时间。”林小满看了眼玉佩上的刻度——这玉佩不仅能引星气，还能测时辰，“离月上中天还有两个时辰，正好休息一下，吃点东西。”
小王立刻从背包里掏出压缩饼干和牛肉干：“早该如此了！我这肚子早就抗议了。对了林哥，你说这星台里到底藏着啥？值得‘铁爪’那帮人这么折腾。”
林小满咬了口牛肉干，望着通道深处若隐若现的微光：“不好说，但绝不会是金银珠宝。你想啊，古羌人把机关做得这么精巧，还得靠星砂、时辰、信物层层引导，守护的肯定是比财宝更重要的东西。”他忽然想起那封信里的话，“说不定，真和‘昆仑龙脉’有关，只是他们理解错了意思。”
正说着，通道那头突然传来轻微的“咔哒”声，像是有人在撬动什么。三人瞬间警惕起来，熄灭了莲花灯，躲到木甲人身后。
阴影里，几个拿着工兵铲的身影慢慢靠近，为首的正是“铁爪”的疤脸队长，他手里还拿着半幅星图，正骂骂咧咧：“妈的，这破星台入口藏得够深，若不是有人告密说林小满他们往这边来了，还真找不到。”
一个瘦高个凑上前：“疤哥，您说那姓林的能破解第一层机关吗？我听说这星台的机关是连环的，一步错就全塌了。”
“他破不破得开不关咱们事。”疤脸啐了口唾沫，“老板说了，只要跟着他们，等他们打开星台核心，咱们直接抢就行了。到时候找到龙脉，咱们也能分一杯羹，还干这卖命的活？”
躲在暗处的小王攥紧了拳头，想冲出去，被林小满按住了。林小满做了个“嘘”的手势，指了指那些木甲人，又指了指莲花灯的凹槽——显然是想故技重施，用机关对付他们。
阿影悄悄往莲花灯里添了些星砂，只要再把玉佩放上，光束就能立刻启动。林小满则摸出几块碎石，瞄准了通道顶部的星砂小孔——那里是星气汇聚的地方，打落些星砂下来，能暂时阻碍他们的视线。
眼看“铁爪”的人就要踏上平台，林小满突然对小王使了个眼色，小王立刻会意，猛地踹了脚身边的木甲人。那木甲人虽然僵住了，但被这么一踹，还是朝着疤脸他们的方向倒了过去！
“谁？！”疤脸反应极快，挥起工兵铲就劈向木甲人。
就是现在！林小满将碎石掷出，同时阿影按下了玉佩。七道光束瞬间亮起，正好将“铁爪”的人罩在里面。那些人顿时像被定住似的，动作变得迟缓，脸上露出痛苦的表情——他们身上带着的劣质星砂饰品，在强光下竟开始发烫。
“走！”林小满拽着两人冲进新通道，身后传来疤脸气急败坏的吼声。通道里的阶梯是向上的，越往上，星砂的光芒越亮，隐约能听到上方传来“滴答、滴答”的声音，像是水滴落在金属上。
“看来第二层的机关，和‘时间’有关。”林小满望着阶梯尽头的微光，握紧了手腕上的星砂袋，“月上中天之前，得赶到第二层才行。”
小王喘着气问：“那‘铁爪’的人咋办？他们会不会跟上来？”
“放心，”林小满回头看了眼被光束困住的身影，嘴角勾了勾，“那些人身上的星砂饰品是假货，被真星气这么一烤，没半个时辰缓不过来。咱们有这半个时辰，足够摸清第二层的门道了。”
阶梯尽头的光越来越亮，“滴答”声也越来越清晰，像是在催促着他们，又像是在守护着某个即将揭开的秘密。
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