厉长老须发微颤，压低声音道：“殿主，如今之势，敌强我弱，虽说我方人数占优，不惧他们区区七十人，但皇甫家影卫精锐，更有上官玉和那煞星秃驴压阵，为保存我天狼殿万年根基，避免无谓损耗，硬拼实属不智啊。”他顿了顿，观察着苍狼的脸色，继续道，“不如…不如由您出面，以殿主之尊，与那上官玉谈谈？您毕竟是老殿主亲传，身份足够，或许…或许能为我天狼殿求得一线生机？”
庞长老也连忙上前一步，语气急促地附和：“是啊殿主！厉长老所言极是！您身份尊贵，乃老殿主唯一亲传弟子，名正言顺！由您出面谈判，方显我方诚意。只要…只要皇甫家肯罢兵休战，我等…我等愿意付出一些代价…” 他说到最后，声音不由自主地低了下去，眼神闪烁。
苍狼身形单薄，穿着略显宽大的殿主袍服，衬得他面色苍白。他缓缓抬起头，冰冷的目光扫过眼前这群昔日对他毕恭毕敬，如今却隐隐形成合围之势的长老，嘴角勾起讥讽弧度。
“代价？”他的声音干涩而冰冷，如同这冰殿的空气，“什么代价？是将我这新任殿主的人头献上？还是将天狼殿万年积累的宝藏、功法，尽数拱手相让，以求苟延残喘？先前不是视皇甫家影卫如鸡狗吗？这人家打上门了，你们先前的气势呢！出去和他们打啊。怎么就怂了。一群窝里横的东西。”
众长老脸色瞬间一僵，眼神游离，互相交换着意味不明的目光，支支吾吾，无人能给出一个明确的回答。
苍狼心中冷笑更甚，寒意彻骨。他早已看透，这些老狐狸是想把他这个被推上风口浪尖的“傀儡”殿主推出去当牺牲品。若能谈和，他们是力挽狂澜的功臣；若谈崩了，死的也是他这个“无能”且“碍事”的殿主，他们或许还能借此与皇甫家周旋，甚至…卖主求荣。
悲哀和绝望攫住了他。师父刚愎自用，招惹强敌，身负重伤，不知藏在哪里，而这些宗门长辈，大难临头只思自保，毫无担当。
他缓缓闭上眼，深吸了一口冰冷的空气，再睁开时，眼中已是一片死寂的灰败。
“如尔等所愿。”声音没有任何起伏，“我去谈。”
他站起身，动作有些僵硬地整理了一下并不得体的殿主袍服，目光再次扫过众长老，语气平淡得令人心寒：“但愿诸位长老，能逃过此劫。”
说完，他不再看任何人，转身，走向那风雪咆哮的谷口。背影在空旷的大殿中，显得孤寂和萧索。
狼嚎谷入口处的阵法光芒微微闪烁，如同水波分开一道缝隙。苍狼独自一人，缓缓从中走了出来，在距离上官玉等人三十丈外站定。风雪狂暴地吹打在他单薄的身躯上，卷起他宽大的袍袖，更显其形单影只，仿佛随时会被这漫天风雪吞噬。
他努力挺直脊梁，拱手，声音在风雪的嘶吼中有些飘忽不定：“上官公子。”
上官玉目光平淡地看着他：“苍狼殿主，有何见教？”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的威严。
苍狼深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，却带着一丝颤抖：“上官公子，皇甫小姐，戒色大师。昔日我师父…行事鲁莽，以及我天狼殿多有得罪，冒犯了皇甫家。当日我天狼殿已付出惨痛代价，师父他老人家被戒色大师…踢断脊骨，随行精锐折损大半。而公子与皇甫家安然无恙，未受实质损伤。可否…高抬贵手，放我等一条生路？天狼殿愿…愿举宗臣服，献上万年积累，只求…保留宗门血脉，留我等性命。” 他将姿态放得极低，几乎是哀求。
上官玉尚未开口，一旁的戒色和尚便嗤笑一声，声音洪亮：“现在知道摇尾乞怜了？早干嘛去了？当初在我兄弟的喜宴上，你们那老狼王是何等嚣张跋扈？带着一群土鸡瓦狗就敢玩阴的？还想保命？做梦！要不是佛爷我早一步识破那老狗的阴谋，先发制人，后又踹断了他的狗腰，你们以为天澜城现在会是什么模样？皇甫家会是什么样的下场？佛爷我都不敢想那血流成河的景象！现在知道怕了？晚了！”
上官玉抬起右手，轻轻向下一压，止住了戒色后续更难听的话语。他的目光依旧落在苍狼身上，淡淡道：“苍狼殿主，不必多言。我只问你一句，若易地而处，昔日是我皇甫家势弱，若你们九大势力阴谋得逞，你们会放过我们吗？会给皇甫家留一条生路吗？”
苍狼张了张嘴，最终却化为无声的沉默。答案不言而喻。修行界弱肉强食，斩草除根，乃是铁律。若今日占据优势的是天狼殿，皇甫家的下场只会更惨。
上官玉对他的沉默毫不意外，继续道：“既然你心中已有答案，又何必再来问我？修行界弱肉强食，亘古不变。你天狼殿昔日恃强凌弱，便该想到有朝一日墙倒众人推，因果循环，报应不爽。至于臣服…” 他微微摇了摇头，语气中没有丝毫波澜，“我不需要一条心怀怨恨、时刻铭记灭宗之仇，且随时可能反噬的狼。更何况…” 他目光扫过苍狼，以及他身后那片光芒隐现的阵法，“你们现在，不过是一条被拔了牙、断了爪，连窝都不敢出的病狼。”
话语冰冷如刀，彻底断绝了所有和平的希望。
苍狼闭上了眼睛，脸上血色也褪去，如同脚下的雪一样苍白。他早就知道会是这个结果。从他被那群长老“推举”上这殿主之位的那一刻起，他就清醒地认识到，这是一个必死的局，一个用来平息对方怒火、同时清理内部“障碍”的绝佳棋子。
他睁开眼，眼中已没有任何光彩，他用尽最后的力气，问出了最后一个问题，声音干涩得如同砂纸摩擦：“没有…任何变通之法？哪怕…只是保留几个年轻弟子的性命？”
上官玉看着他，眼神没有任何变化，冰冷的吐出两个字：“没有。”
这两个字，如同最后的丧钟，在苍狼脑海中轰鸣。
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