晨雾在林间流淌，西陵星火小队踩着泥泞的山路终于回到了正确的商道上。熊智贤一脚踢飞路上的石子，石子在空中划出一道弧线，惊起了灌木丛中的几只山雀。
“乐茶，你‘计划的一部分’就是让你爹在暴雨里狂奔？“熊智贤扯了扯身上有些缩水的背心，抱怨道。
乐茶头也不回地继续往前走：“要不是走错路，我们怎么会遇到艾莉大姐？那锅土豆炖肉可是救了你的命。”
“说起这个……”熊智贤突然停下脚步，弯腰摸了摸自己的靴子，“那大姐说得对，我这靴子确实快不行了。”
众人闻言都低头检查起自己的装备。黄星耀掀起战术背心，露出里面已经变形严重的防弹插板：“我的插板都快成粉末了。\"
夏无言默默摘下眼镜擦了擦：“我的hK416d枪管磨损度已经超过安全标准。”
简风文轻轻抚过tAc-50的枪身：“除了我的狙，大家的武器状态都很糟糕。”
一时间，山林间只剩下脚步声和装备发出的不堪重负的吱呀声。乐茶突然停下，转身面对队友：“那就叫补给吧。”
“现在？在这？”黄星耀环顾四周茂密的树林，“空投箱不会挂在树上吧？”
熊智贤已经迫不及待地抓住夏无言的手腕：“快快快，让老爷爷给我们送点好东西来！”
“额，这个好像只能补充弹药来着？”夏无言挠了挠头，“真的能补充其他东西吗？”
“试试看嘛，试试看！”
夏无言无奈地按下手环上的补给键，并尝试性地说道：“补给请求：标准弹药，额外需要枪管和枪机组件，还有五套防弹插板。”他顿了顿，又补充道：“如果可以的话……再来点巧克力。”
手环闪烁了三下蓝光，表示请求已接收。
“要等多久？”黄星耀眼巴巴地望着天空。
“按照以往经验，大概——”
夏无言的话被空中突然传来的呼啸声打断。一个墨绿色的空投箱划破云层，在降落伞的缓冲下稳稳地落在前方不远处的空地上。
“这次这么快？”熊智贤第一个冲了过去。
空投箱的锁扣“咔嗒”一声自动弹开，露出里面整齐码放的装备：五套崭新的防弹插板、各种枪械的替换部件、一盒保养工具，甚至还有几包用防水纸包着的巧克力。
“老爷爷还是爱我们的！”黄星耀欢呼着抓起一包巧克力就要撕开。
乐茶一把按住他的手：“先换装备。”
众人围坐在空投箱旁，开始小心翼翼地更换那些陪伴他们走过无数战斗的“老伙计”。熊智贤捧着旧插板，上面布满了弹痕和裂痕：“这上面还有拉斯威利那战的痕迹呢。”
夏无言正在更换hK416d的枪管，动作轻柔得像在进行一场手术：“制服不换，对吧？”
“当然不换。”简风文头也不抬地擦拭着新枪机，“这些补丁和磨损都是我们的勋章。”
乐茶最后一个完成装备更换，他将旧枪管郑重地放进空投箱：“好了，该出发了。”
当空投箱的舱门自动关闭时，黄星耀突然扑上去：“等等！我的巧克力还在里——”
“啪！”舱门在他鼻子前合拢，随即发出一声轻响，自动销毁程序启动。几秒钟后，原地只剩下一小堆灰烬。
“我的巧克力……”黄星耀跪在地上，声音颤抖。
熊智贤拍拍他的肩膀：“省得你吃多了蛀牙。”
乐茶检查了一下新插板，抬头望向远方的山路：“走吧，阿尔潘斯丹特还在等着我们。”
重新整装的小队继续前进，阳光透过树叶的缝隙，在他们布满补丁却洗得干干净净的制服上投下斑驳的光影。那些磨损的痕迹，那些缝补的针脚，都无声地诉说着他们的故事。
而在他们身后很远很远的地方，艾莉站在山顶的松树上，看着五个渐行渐远的身影。她的嘴角微微上扬：“祝你们好运，小家伙们。”
当西陵星火小队终于站在阿尔潘斯丹特的城门前时，熊智贤的嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
“这地方……”他仰着头，看着高耸的城墙和上面镶嵌的彩色玻璃装饰，“比王都还夸张啊！”
黄星耀兴奋地蹦跳着：“看那个喷泉！水是从金狮子嘴里喷出来的！”
确实，阿尔潘斯丹特的富庶令人咋舌。街道铺着打磨光滑的白石，两侧商铺的橱窗里陈列着来自大陆各地的奇珍异宝。穿着华贵的商人们坐在敞篷马车上谈笑风生，街角的面包店飘出诱人的香气。
简风文摸了摸干瘪的钱袋：“先找个便宜住处。”
他们在城南的平民区租了间小阁楼，天花板低得简风文要弯腰才能走动。熊智贤一屁股坐在吱呀作响的木板床上：“经费见底了，明天开始打工。”
“老规矩。”乐茶点头，“一边赚钱一边打听精灵的消息。”
第二天清晨，小队就分散到城市各处。乐茶在铁匠铺找到了工作，他的力气毫不意外地受到矮人铁匠的赏识；熊智贤凭借厨艺混进了酒馆后厨；夏无言被钟表店老板相中，负责修理精密机械；简风文在药剂店打工；黄星耀则在码头搬货。
晚上回到阁楼，众人交换情报。
“完全没线索。”熊智贤瘫在地上，“我问了酒馆里所有老顾客，没人知道精灵聚集地在哪。”
夏无言推了推护目镜：“钟表店的账本显示，他们每季度会向‘银叶商会’出售一批特制零件，但没人知道这个商会在哪。”
“药剂店的老板娘说……”简风文顿了顿，“精灵圣树只是个传说。”
乐茶叹了口气：“继续打听吧。”
日子一天天过去，秋日的暖阳渐渐被寒风取代。某天清晨，黄星耀推开窗户，惊喜地叫道：“下雪了！”
洁白的雪花轻柔地覆盖了整座城市。街道上的行人裹紧了斗篷，商铺门口挂起了防风的厚帘子。西陵星火小队也换上了厚实的冬装。
冬天是享受安宁的季节，城里张灯结彩。熊智贤工作的酒馆推出了一种叫“冬焰”的热饮，是用蜂蜜、香料和烈酒调制的。
“尝尝！”晚上回来时，他神秘兮兮地从怀里掏出一个瓶子，“我偷偷带回来的。”
众人围坐在小阁楼里，分享着这瓶偷渡回来的热饮。黄星耀喝了一口就呛得满脸通红，逗得大家哈哈大笑。
窗外，雪花静静飘落。远处教堂的钟声悠扬地回荡在冬夜里。
“说起来……”熊智贤突然问道，“我们又待了一年了吧？”
一阵沉默。乐茶望着窗外的飞雪：“嗯，差不多了。”
没有人再说话。在这个异世界的冬夜里，五个年轻人默默地喝着热饮，各自想着远方的家。
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