阮玉竹搂着哭哭啼啼的洛芸梨温声安抚，转脸对上桃夭，却是换了一副表情。
“你不在屋里歇着，到这儿来凑什么热闹。”
“她是受害者，老夫让人封府就是为了还她公道，她为何不该来？”定国公端坐主位忽然开口，显然一直留神着这边。
阮玉竹不敢与其呛声，抿了抿嘴道，“不过是被蛇咬了一口，依我看，这蛇十有八九是巧合跑进鞠芳阁。”
她故作大方，“父亲委实不必为了她一个小辈，这般兴师动众。”
洛紫昙也开口道，“是啊，今日毕竟是外祖父的大寿，这连着几件事都跟洛大小姐脱不开干系，说不准，就是她与外祖父你相克呢。”
此言一出，众人面面相觑，纷纷拧起眉头。
俨然，洛紫昙这话极其不合时宜，只不过，她毕竟是公主，代表的是皇上的脸面，定国公都不敢当场给她难堪，遑论旁人。
闻言，定国公却是不怒反笑。
“相不相克老夫不知道，老夫只知道，今日这条来自南乾的毒蛇出现在定国公府，决不是凑巧！”
洛紫昙藏着袖中的手微微一紧，她强装镇定，“哦？那外祖父兴师动众找了这么久，可曾发现毒蛇？”
她看着脸色还有些苍白的桃夭，心中的疑惑再次浮现。
她让陈公公准备的蛇分明就是普通的毒蛇，虽然咬上一口比寻常痛上百倍，还会连着几个月受尽蛇毒的折磨，但绝不至于吐血身亡！
可为何洛桃夭偏偏在这时候口吐黑血了？
就连医术高超的陈姑也一口咬定她是被什么释迦毒蛇咬了……
当真是稀奇！
定国公呵呵两声，“老夫虽然老了，定国公府也不如几大世家枝繁叶茂，但是，也不至于连一条毒蛇也对付不了。”
洛紫昙面色微僵，她何尝没听出来，这老匹夫根本就是在嘲讽她。
定国公目光环顾众人，扬声道，“如诸位所愿，毒蛇已经找到了。”
下一瞬，他凌厉的目光射向萧时凛，吐字清晰。
“释迦蛇，就藏身在萧大人换下的那套衣袍里！”
萧时凛砰一声站起，还没喊冤，就见几名府卫抬着一个箱子出来。
“这是从萧家的马车里搜到的，里面是萧大人刚刚换下的脏衣袍。”
箱盖打开，一名府卫拿着长棍将里面萧时凛的脏衣袍挑出来。
衣袍抖动几下，一条花白色的蛇也从里头钻了出来，嘴里还衔着几片奇怪的树叶，吃得津津有味。
一众女眷吓得连连后退，几个大胆的男子指着那些树叶道，“那不是释迦果树的树叶嘛？”
阮玉竹一脸莫名，洛紫昙心里却咯噔声起。
定国公道，“听说前阵子南乾进贡了三盆释迦果树，一盆在宫里，一盆赐给舒太妃，另一盆则赏给了公主。请承王殿下瞧一瞧，这树叶可与舒太妃手上那盆的一样？”
府卫很快将一片树叶送到夜澈眼前。
“没错，这就是释迦果树叶。”夜澈扫了一眼，沉声道，“只是，萧大人身上为何会藏有贡品？”
萧时凛在看到自己的旧衣袍时，整个人已经愣住了。
他下意识看向洛紫昙，可洛紫昙却垂着头，没有看他一眼。
萧时凛浑身一震。
洛紫昙……这是什么意思？
“怎么，萧大人还不愿承认释迦蛇与你有关？”耳际响起夜澈冷冽的逼问。
萧时凛双手握拳，掌心已被汗水浸湿。
承认？
要他如何承认？
说公主把释迦果给了他一个三品侍郎……？
还是说他把释迦果转身献给了柳太傅，将柳家拖下水？！
“这释迦果是公主赐下给母亲的，可我等实在不知，这蛇是哪里来的，更不知道衣袍里为何会有他们喜欢吃的树叶！”
定国公眯着眼，“你说公主将如此珍稀的释迦果树给了你？”
萧时凛忙道，“纳征那日，母亲与桃夭妹妹因为一言不合起了龃龉，桃夭妹妹撕碎礼书，公主心疼桃夭，大抵是不愿两家生隙，便将释迦果赏给了母亲。”
听闻这话，洛紫昙不由松了口气。
眸底浮上赞赏之色，也对萧时凛的临场反应刮目相看。
不愧是她看上的男人，果然中用。
“这蛇就是食用释迦果树叶长大的，要将这蛇养大，那些树叶怕是早被撸秃了吧。”桃夭忽然开口，“既然萧大人承认释迦树在你那，那就取来给大家瞧瞧，若那些叶子完好无损，不就可以证明，这蛇与你无关。”
“你说什么？”萧母和萧时凛顿时一震。
这蛇居然是吃释迦果树树叶长大的！
对面坐席上，洛紫昙也是懵了。
定国公扬声道，“派人走一趟萧府，将释迦果树取来。”
夜澈当即主动开口，“逐风，你也去一趟母妃那，将王府那盆释迦果树带过来。”
见萧时凛僵在原地，夜澈冷笑，“怎么，难道萧大人还要本王派人进宫，把皇上那盆也取来，你才愿意配合？”
萧时凛猛地回神，“臣不是这个意思！臣只是……”
忽然，他察觉到对面席上，柳大夫人投来的视线。
晦暗，深邃，警告意味十足。
当初皇上没有将释迦果赏给恩师，他心中已经颇为介怀。那日他送上门的时候，恩师虽然嘴上没说，可眼底的高兴显而易见。
若因为这事将恩师推到风口浪尖，日后他想要再借柳家之势，怕是难上加难了！
此时此刻，众人的视线齐刷刷看着萧时凛，他浑身难受，仿佛被架在火架子上，忍受着烈火灼身之痛。
“既然萧大人不愿配合，那就得罪了。”夜澈将自己的令牌丢给逐风。
“拿着本王的令牌，带着黑羽卫，陪他们走一趟，萧家人若敢反抗，格杀勿论。”
此言一出，全场静寂，萧时凛张了张嘴，终是在夜澈冷冽的杀意下重新阖上。
与此同时，柳大夫人也默然垂下眼，仿若眼前的所有事，本就与她柳家无关。
很快，府卫们去而复返。
逐风手里抱着从舒太妃屋里取来的释迦果树，茂密茁壮，其中一个甚至已经结出了花苞。
定国公的府卫却空手而归。
“回禀国公爷，萧府没找到释迦果树！”
众人的目光瞬间变了，就连洛紫昙也忍不住诧然抬眼。
萧时凛把她送的释迦果树弄哪儿去了？
那可是贡品！
早已料到这一刻，萧时凛绝望地阖上眼。
“时凛……”身后，萧母扯了扯他的衣襟，萧时凛却拂开她的手。
柳大夫人没再往他身上看一眼，但萧时凛很清楚，他该如何选，方为上策。
“是我养的。”
权衡利弊，萧时凛终是出声，“可我绝没有想过要让它害桃夭妹妹……”
桃夭忽然笑出声来。
她豁然起身，“你与我三妹颠鸾倒凤的时候，你养的毒蛇咬了我，要不是我在书上见过这种蛇，情急之下嚼服了它留下的树叶，我如今已经命丧黄泉！”
“你给我闭嘴！”阮玉竹下意识拉住桃夭，却被桃夭忿然甩开。
啪嗒声。
一封信从两人交汇的袖口掉落。
阮玉竹还没反应过来，桃夭已经弯腰捡起了那封信，低喃出声。
“这是……萧夫人给母亲的亲笔信？”
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