这场法事从早上一直持续到酉时日落方才结束。
桃夭回到寮房，脑海里仿佛还徘徊着妙华寺殿前梵音袅袅，想到自己大仇未报，更连母亲的尸身埋在哪里都无从得知，食欲缺缺。
“小姐还是吃点儿吧，都累了一天，这么下去万一身体熬不住怎办？”
书韵苦口婆心地劝，桃夭才勉强吃了几筷子斋菜，刚撤下饭菜，琴心就进来了。
手里还捧着一个不大不小的盒子。
“小姐，承王殿下给您送东西来了！”她压着声说话，神色却掩不住激动。
桃夭下意识皱眉。
“承王？”
直觉不是什么好东西……
桃夭看着放置在跟前的木盒，与身后书韵和琴心一脸的期待截然相反。
心里设想着里面的东西一个个从脑海里跳出来。
死老鼠，死蛤蟆，死蜈蚣，更甚至是……毒蝎子？
搭配上夜澈那双凶戾嗜血的眼睛，再看她嘴上的伤口，桃夭觉得这些东西毫不夸张。
她屏息打开盒子，书韵和琴心瞬间瞪大眼睛。
这是……
两人面面相觑，连桃夭也是一头雾水。
“承王怎么送了一个苹果？！”
“难道，是猜到小姐累了一天，食欲不振，送给她消食的？”
“小姐，王爷可真贴心！”
桃夭在心底呵呵两声。
她没有说话，抬手拿起那个圆润饱满的大苹果，思绪回溯。
那夜暗林里，似乎就有几棵成熟的苹果树。
她记得自己醒来时，阮修墨似乎还问过她饿不饿，要不要先摘个苹果给她垫垫肚子。
难道，夜澈是在提醒她，不要忘记暗林救命之恩？
“琴心，我让你去找表哥问明白的事，办了吗？”
琴心颔首道，“奴婢正从阮家夫人那边过来的，表公子说他赶到林子时，小姐和萧时凛已经晕倒在苹果树下。”
果然……
桃夭心里五味杂陈。
就算夜澈不提醒，她也打算抽时间再调制一款比舒宁更好闻的香，当作谢礼的。
思及此，桃夭狠狠地咬了一口。
这人……
表面上一副高冷矜贵的模样，实际上，还不是跟市侩的商人似的，铢镏必较！
“小姐，这苹果……还没擦干净吧？”
桃夭瞪琴心一眼，“表哥可还说什么了？”
“哦对，表公子还说，柳太傅主动陪同皇上回宫，大有可能会替萧侍郎求情，此事他如实禀明了大夫人，大夫人已经答应，待回国公府，就向定国公进言。”
她话音一转，“不过，定国公愿不愿意为了小姐干涉临安伯夫人的决定，能不能出面帮您退亲，他也还说不准。”
桃夭闻言露出一抹笑容，“表哥和舅母愿意帮我，我已经知足了。”
她双手捧着掌心咬了一口的苹果，用绢布一下又一下地搓着果皮，不知不觉陷入沉思。
与萧家的这场婚约博弈，终于正式交锋了。
前路虽然斗折蛇行，但已是她力所能及之最。
不论前路有多坎坷，她都不会放弃一星半点的希望......
定国公府作为明贤妃的娘家，在妙华寺连着吃斋七日，方才打道回府。
阮玉竹自称与嫡姐自幼姐妹情深，既已将她的孤女养大成人，也不在乎多吃几日斋，想在妙华寺带上一个月，好好陪陪她。
可就在第七日晚上，阮玉竹竟得了梦魇之症。
连着几日从噩梦中惊醒，她很快病倒了，第九日乘着洛府马车下山时，整个人已是憔悴不堪。
阮玉竹在马车中浑浑噩噩地病着，看着桃夭，心中不由纳闷。
这几日，桃夭乖觉得诡异。
照理说，萧时凛出了这样的事，她不是应该闹着要退婚才对吗？
可她非但只字不提，还每日跟着她跪祭明贤妃……实在是奇怪！
一行人回到京中，已是翌日午时。
马车却被匆匆赶来的老管事拦下了，说府里出了大事。
昨日洛颖拿拨浪鼓逗那男婴玩的时候，不小心甩到孩子的眼睛。
孩子哭得厉害，眼睛半天睁不开，洛京臣为此发怒，罚洛颖在祠堂跪了三个时辰，当晚，洛颖就起了高热。
窦冰漪得知此事，不吵不闹，却让人将男婴直接送回了沈姑娘家。
如今，沈姑娘不顾尚在做月子的自己，抱着男婴跪倒在临安伯府门前，说是要给洛颖和洛少夫人赔罪。
洛京臣得知此事，匆匆自官署赶了回来，当着所有人的面，说要将男婴认作养子。
窦冰漪自然不答应，她身边的侍卫都是威远侯府陪嫁过来的人，当即与洛家侍卫对峙起来。
桃夭她们的马车匆匆赶到临安伯府时，门前场面已经陷入僵持。
“阿漪，你不要逼我。”洛京臣手里抱着那名男婴，脸上依然温和清隽。
“就算你嫌弃我没有为你生下男丁，想要过继子嗣延续香火，也该从族中过继。”
窦冰漪如往日一般，站立时双手交握腹前，背脊挺直，两人之间的对话看似没有战火，却是硝烟弥漫。
“昨日我问了城隍庙的苦大仙，他说这孩子与我投缘，认其为子，可旺伯府子嗣。”
见窦冰漪面无表情，洛京臣不解拧眉，“这对你也是有利的呀，更何况，这些年我身边只有你一人，一个养子罢了，对你的地位全无影响，妻以夫为纲，你就不能顺着我一次？”
窦冰漪却如老僧入定，“只要我窦冰漪当洛少夫人一日，便绝不容忍一个来路不明的孩子，冠洛氏之姓，唤我窦氏为母。”
“阿漪！”
窦冰漪抬眼看他，说话不疾不徐，“你说夫为妻纲，我当然知道。”
此时，她眸底明艳慑人，竟是他从未见过的美，洛京臣见围观的人也越来越多，不觉放低了声音，“罢了，我们还是进屋说……”
窦冰漪打断了他，“可我还知道，夫为妻纲，夫不正，妻可改嫁。”
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