白光吞噬了整个动力舱，刺目的光芒如同一柄利剑，将黑暗劈成碎片。江斩下意识闭上眼睛，却依然能感受到那灼热的光线穿透眼皮，在他的视网膜上烙下残影。想象中的剧痛没有到来，耳边反而响起一种奇特的嗡鸣，像是千万只蜜蜂在玻璃瓶中振翅，又像是某种远古的机械在低语。
当他终于能睁开眼时，世界已经变成黑白胶片般的负片景象。色彩被剥离，只剩下深浅不一的灰与黑，仿佛时间本身被冻结。江映悬浮在舱室中央，脊椎延伸出的红色光翼完全展开，形成直径十米的星图。那些原本气势汹汹的清算者们，此刻如同被按了暂停键的投影，凝固在扑向江映的姿势上，面具上的数字停止了跳动，金色的液体也静止不动。
“这是……”江斩发现自己的声音变得异常缓慢，每个字都拖出长长的尾音，仿佛被拉长的磁带。
“灵枢的时空凝滞。”黑王的声音突然在耳边响起。江斩转头，看到这个曾经的星盟叛将正用手指轻触那些静止的金色锁链，指尖泛起涟漪般的波纹。黑王的脸上没有往日的戏谑，取而代之的是一种近乎冷酷的专注。“你姐姐暂时压制了银行的维度锚点，但最多维持三十秒。”
江斩这才注意到，黑王胸口那些金色锁链正在以肉眼可见的速度重新生长，如同活物般蠕动。更可怕的是，静止的清算者们体表的金液仍在缓慢流动——他们在挣脱控制！
“告诉我星火誓约的全部！”江斩一把揪住黑王的衣领，声音因急切而嘶哑，“父亲到底计划了什么？”
黑王突然抓住江斩的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头。江斩这才发现，黑王的手掌内侧刻着与江映烙印相似的星形纹路，此刻正泛着微光，仿佛在呼应着什么。
“听着，小子。”黑王的声音压得极低，语速快得惊人，像是生怕被某种存在听见，“你父亲发现银行系统有个致命缺陷——它只能回收‘有价值’的质押物。星火誓约的本质，就是制造银行无法回收的‘坏账’！”
舱室突然剧烈震动，金属墙壁发出不堪重负的呻吟。江斩看到江映的身体开始变得透明，那些红色光翼正逐渐转化为刺眼的金色——银行在反向侵蚀灵枢！
“说清楚！”江斩怒吼，心脏几乎要跳出胸腔。
“你和你姐姐是江寒川用星盟基因技术培育的特殊血脉。”黑王快速说道，眼中闪过一丝复杂的光芒，“你们的身体能承载灵枢而不被银行系统识别为质押物——就像把黄金伪装成废铁！”
一道裂纹突然出现在静止的时空场中，如同玻璃被击碎。为首的清算者面具上的数字开始加速跳动，他的一根手指已经能微微颤动。
黑王猛地推开江斩，从怀中掏出一枚六棱晶体，晶体表面流转着幽蓝的光芒：“这是你父亲留下的最后讯息。要救你姐姐，就把它贴在灵枢核心上！”他顿了顿，眼中闪过一丝江斩读不懂的情绪，“但代价是……”
“轰！”
时空凝滞轰然破碎。江斩只来得及将晶体攥入掌心，就被爆炸的气浪掀飞。他撞在动力舱的金属壁上，肋骨发出不堪重负的呻吟，喉咙里涌上一股腥甜。
“质押物回收程序重启。”三个清算者同时开口，声音叠加成令人毛骨悚然的和声。他们体表的金液沸腾起来，化作无数细丝射向江映。
江映的身体剧烈抽搐。那些金色细丝刺入她的光翼，像贪婪的寄生虫般吮吸着灵枢能量。她的皮肤以肉眼可见的速度失去血色，嘴角却依然挂着那抹神秘的微笑，仿佛早已预料到这一切。
“阿斩……”她的声音直接在江斩脑海中响起，轻柔却坚定，“记得……七岁生日……”
七岁生日？江斩脑海中闪过那个机关盒的画面。当时林叔曾意味深长地说过：“这是星盟制式密码盒，只有特定的人才能打开。”
“星盟制式密码盒！”江斩突然明白了什么，挣扎着爬起。与此同时，系统光幕在视野中疯狂闪烁：
【警告！银行系统正在扫描宿主】
【检测到非常规质押物：宿主灵魂】
【强制回收倒计时：00:00:29】
黑王正与两个清算者缠斗。他的金色锁链与对方的金液在空中交织，每一次碰撞都迸发出刺眼的火花，照亮了舱室的一角。白莹莹倒在血泊中，胸口插着半截银剑——她竟然用自毁灵器的方式暂时牵制住了第三个清算者。她的嘴角溢出血丝，眼神却异常平静，仿佛早已将生死置之度外。
江斩抓住这稍纵即逝的机会，冲向江映。金色细丝立刻调转方向，如同毒蛇般朝他扑来。江斩不闪不避，右手捏碎黑王给的晶体，左手从怀中掏出那个陪伴他十三年的机关盒——他一直以为这只是个纪念品。
“咔嗒。”
机关盒接触晶体的瞬间，盒盖自动弹开。里面根本不是江斩记忆中的小玩具，而是一枚微型投影仪。江寒川的全息影像出现在半空，他的面容冷峻而坚毅，只有短短一句话：
“星火不灭，自由永存。”
这八个字如同钥匙，江映突然睁开双眼。她的瞳孔已经完全变成灵枢的红色，声音却异常平静：“阿斩，把盒子给我。”
江斩没有犹豫。当机关盒接触到江映手心的刹那，整个动力舱的灯光全部熄灭。黑暗笼罩了一切，只剩下灵枢核心从江映胸口缓缓浮出，与机关盒融合成一枚血色棱晶。
“不！”黑王突然发出撕心裂肺的吼叫，他的声音中充满了绝望与愤怒，“不是这样激活的！江寒川你骗我——”
他的怒吼被震耳欲聋的警报声淹没。舰内广播响起冰冷的电子音：
“灵枢超载协议最终确认。倒计时：十、九、八……”
清算者们第一次表现出惊慌。他们放弃攻击，金色液体急速收缩，试图打开某种空间通道。但为时已晚——江映手中的血色棱晶已经绽放出比太阳更刺目的光芒，照亮了她苍白却坚定的脸庞。
“三、二、一。”
江斩最后看到的，是姐姐转身对他做的口型：
“活下去。”
然后，世界在纯白中归于虚无。
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