我跟着掌柜来到前院。
夜色中，火把噼啪作响，映得人影幢幢。
谢灵踪负手立于院中，数十名狼卫手持利刃，已将客栈前院围得水泄不通。
谢灵踪面色冷峻，“白五爷，你在春风赌坊，当众杀我狼卫头目，坏我鬼泣城的规矩。此事，你需要给本城主一个交代。”
我笑了笑，“人，是我杀的。但我杀的，不是什么狼卫头目，而是一个当众发疯、屠杀无辜的祸害。”
我语气一转，带着几分讥诮：“二城主不去查明手下为何突然疯魔，反而来责怪我这个解决问题的人。这，就是鬼泣城的待客之道？”
谢灵踪眼神微眯，寒声道：“我城主府的人，即便犯错，也自有我们的规矩处置。还轮不到外人越俎代庖！”
气氛瞬间绷紧，狼卫们的手按上了刀柄。
空气中弥漫着一触即发的火药味。
就在这僵持之际，一个娇媚入骨的声音，自客栈门内悠然传来：
“谢二哥，好大的阵仗啊。我请来的客人，是犯了哪条天条，竟劳烦您亲自带兵来请？”
众人循声望去，只见一名身着紫袍的中年女子款步而出。
她云鬓高绾，姿容艳丽，眼波流转间风情万种，唇角噙着一丝慵懒的笑意。
掌柜的立刻小跑上前，躬身行礼：“司主！”
原来她就是诡行司主。
没想到，执掌无道阁诡行司的，竟是这样一个娇媚女子。
谢灵踪看到她，眉头微皱，语气放缓了些：“影夫人。我城主府内部事务，还请不要插手。”
被称作影夫人的女子轻声一笑，莲步轻移，站在了我身侧。
“你们城主府的人，三天两头来敲诈我麾下的产业，这笔账我还没跟你算呢。如今他自作自受，被邪气弄疯了，白白脏了我贵客的手，我没找你城主府赔偿惊吓，你倒先来问罪了？”
她语气转冷：“此人，我诡行司保了。若是闹到道主老人家那边，怕是对两边都不好。谢二哥，请回吧。”
原来如此。
从这短短的几句交锋中，我立刻明白了这两方，以及其背后势力的关系。
谢灵踪是诡辩司的狗，捧着那操控梦境的“梦魇长老”当宝贝。
而这影夫人，是看中了我这操控晶石的“火”！
无道阁内部这两大派系，在这鬼泣城内，围绕着不同的核心力量，展开了激烈的角逐。
而我，恰好成了打破他们之间微妙平衡的那颗最重要的棋子。
谢灵踪脸色阴沉地看着我们。
他知道，今晚有影夫人力保，他动不了我。
他最终冷哼一声，拂袖转身。
“我们走！”
狼卫如潮水般退去，客栈前院重归寂静。
影夫人转向我，嫣然一笑。
“白五爷，扰了您的清静，是我招呼不周。里面请，我们好好谈谈……合作的事宜。”
……
幽泉院内，烛火摇曳。
客栈的罗掌柜恭敬地为我和影夫人斟上热茶，茶香稍稍冲淡了空气中的肃杀之气。
“罗掌柜，”影夫人端起茶杯，轻轻吹了口气，“你出去一下，我和白五爷有要事相谈。”
罗掌柜躬身称是，恭敬地退了出去。
我冲侍立一旁的杜清远比划了一个手势，他心领神会，也默默退至院中，为我们守住门口。
此刻，室内只剩下我与这位神秘的诡行司主。
影夫人放下茶杯，一双妙目流转，落在我脸上：“白五爷，听说你一直在寻找一种……红色的晶石。”
她顿了顿，笑吟吟道，“若我没有猜错，蛇影的死，与那东西，脱不了干系吧？”
我端起茶杯，抿了一口。
既未承认，也未否认。
见我不答，影夫人也不纠缠，身体微微前倾，带来一阵若有若无的香风：
“那种石头，我们诡行司有很多。或许，我们可以合作。”
“合作，自然可以谈。”
我平静地望着她，“但我来此的目的，想必夫人也清楚。梦魇长老的人头，是我必取之物。”
影夫人闻言，发出一阵银铃般的娇笑，仿佛听到了什么有趣的事情。
她摇了摇头，语气带着几分坦诚和无奈：“白五爷是爽快人，那我也坦白说了。梦魇长老如今是诡辩司的座上宾。我们诡行司与诡辩司虽然势同水火，但说到底，还都顶着‘无道阁’的名头。至少现在，我无法答应帮你杀他。”
“既然如此，”我的声音冷了下去，“那就没得谈了。”
话音未落，影夫人忽然伸出纤纤玉指，竟向着我脸上的银色面具探来，动作轻佻而大胆。
“何必如此绝情呢……”
锵！
羊毛剑的剑鞘已然抬起，精准地格住了她那即将触碰到面具的手指。
影夫人微微一怔，随即收回手，非但不恼，反而掩口“呵呵”轻笑起来。
眼波流转间媚意更甚：“好警觉的郎君。我只是说……现在不行。”
她重新坐正，正色道：“待道主谋划的那件大事成功之后，格局必然不同。届时，或许，我可以恳请道主，亲自为你们安排一场公平的决斗。生死各安天命，如何？”
我手指轻轻敲击桌面，沉默了片刻后才缓缓开口：“夫人的提议，听起来像画一张遥不可及的饼。用未来的一个‘或许’，来换我现在的全力相助？”
我身体微微前倾，“我是个现实的人。合作可以，但我需要看到诚意，而不是空头承诺。”
影夫人闻言，非但没有不悦，眼中反而闪过一丝“果然如此”的欣赏。
她轻轻抚掌：“和聪明人说话就是痛快。诚意，我们自然有。”
她不再等我提要求，而是主动展示筹码，显然早有准备：
“罗掌柜会全力配合你在城中的一切行动，所需用度，皆由我诡行司承担。”
“你要找的那种红色晶石，我会先让人送一小批到你的院子，供你……研究。”
“此外，在鬼泣城内，只要你亮出这枚令牌，”她将一枚玄铁令牌推到桌前，“狼卫不会再来寻你的麻烦，城内大部分场所，你可畅通无阻。”
她给出的条件不可谓不丰厚，几乎是给予了全方位的支持。
但这更印证了，他们所图甚大，且时间紧迫。
我没有立刻去碰那枚令牌，只是平静地看着她：“夫人的诚意，我看到了。不过……”
我故意顿了顿，“我需要时间权衡。三日后，我给你答复。”
影夫人脸上的笑容微敛，摇了摇头，“最迟后天。”
后天！
这个时间点，与李长风传来的“三日后他们有所行动”的情报完全吻合！
诡行司果然也参与其中，并且希望在行动前将我彻底绑上他们的战车。
“好。”
我不再犹豫，干脆应下。
多一天少一天，已无关大局，关键是这个时间点本身透露的信息。
影夫人这才满意地站起身，准备离开。
走到门口，她似想起什么，回眸一笑，语气轻描淡写，却带着明确的警告意味。
“对了，白五爷。诡辩司那边……最好不要再有接触，也不要乱承诺什么。”
我笑了笑，“若是他们带着梦魇长老的人头来见我，我没准，还真会考虑跟他们合作。”
影夫人深深地看了我一眼，似乎想分辨这话里有几分真，几分假。
最终，她只是轻笑一声：“但愿他们没那个本事。”
说罢，转身离去，紫影消失在院门外。
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