在萧如薰的首肯下，组建“倭人自卫队”提上了日程。
军令传至各处，原本在惶恐中蜷缩的京都，悄然泛起涟漪。不少日本平民陆续走出避难的屋舍，主动向明军吐露零星见闻。无论讯息价值几何，陈子龙都命人一一笔录，再逐条分派核查——该发的粮食分文不少，对愿加入自卫队者，经筛选后更会发放饷银。他要让这些人亲眼见证，大明军队的仁义王道绝非虚言。
转瞬之间，一支万人规模的“倭人自卫队”已然成型。他们专司协助维持治安，一旦发现形迹可疑者便即刻交由明军处置。整座京都被划作十个片区，每区派驻五百名自卫队员与五十名大明士兵，协同管控地方。
即便如此，京都的军事管制依旧森严：每日出城需经层层盘查，全程处于明军的严密监视之下，半点疏漏也不容许。
倭人自卫队的成立，大大缓解了明军的压力。明军得以腾出手来四处征集军需，情报搜集工作亦随之突飞猛进。锦衣卫很快圈定数个重点怀疑区域，亲自带队探查，势要揪出所有可疑踪迹。
九州岛的硝烟尚未散尽，明军的战旗已在各处城头猎猎作响。捷报频传的同时，整座岛屿已尽入掌控，只是正当大军苦于兵力掣肘，难以前赴本州岛时，四月二十四日的海平线上，终于驶来了解围的船队。
“皇命所至——人口甄别队与占领军到岸！”
传讯兵的吼声穿透营寨，正蹙眉看着舆图的将领猛地抬头。岸边很快涌来黑压压的人潮，一万人的占领军虽多是生面孔的新兵，却也带着初生牛犊的锐气。亲兵低声禀报：“将军，后续还有数万援军在路上，说是要接防驻守，好让咱们腾出手来继续进军。”
将领指尖在本州岛的位置重重一点，嘴角刚扬起，又听见亲兵补充：“这批人还管着看管俘虏、维持治安的差事。上头说了，要是那些倭人敢闹事，正好让新兵练练手——刀枪无眼，得让他们尝尝大明的厉害。”
营寨另一侧，人口甄别队已支起了案台。为首的官吏正翻着名册，笔尖在纸上划出沙沙声：“头一桩要紧事，是把那些会打铁、做木匠、修锁的匠人都筛出来。”他敲了敲案几，“难就难在这儿，得一个个盘查手艺，漏了一个都算失职。”
旁边的副手咂舌：“这得查到猴年马月？”
“查不完也得查。”官吏抬眼扫过远处蹲坐的日本平民，“这是第一步，做不完，后面的青壮老弱怎么分？”
他指尖划过名册上萧如薰的亲笔批注，声音冷了几分：“十四到四十岁的男女归青壮，其余全算老弱病残。青壮先挑十万，送辽东、西北的驰道工地，管饭管医，得让他们能一直干活。”
“那老弱呢？”
“二十万，送东南、西南工地。”官吏的笔在纸上顿了顿，墨点晕开一个黑团，“一天一顿饭，能干到哪天算哪天。萧帅的意思是，快些耗尽才好，别留着浪费粮食。”
海风卷着咸腥味掠过，远处传来俘虏营的骚动。官吏抬头望去，正见几名明军士兵用刀柄将试图冲撞栅栏的倭人砸得蜷缩在地。他收回目光，忽然想起临行前萧如薰的密令，又添了句：“对了，记得挑些愿为咱们效力的倭人。他们和家眷不用去工地，圈块地方集中住着——往后这岛上的原住民，就指着他们了。”
夕阳将海面染成血色，甄别队的火把次第亮起，在九州岛的土地上投下长长的影子。那些被圈定的匠人、青壮、老弱，在火光中如同被分拣的谷粒，即将被运往不同的命运轨迹。
而远处的本州岛，仍在夜色里沉默着，等待着下一场风暴的降临。
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