凤阳公主一厢情愿理解为太师奸污了昭阳公主，对这个声名狼藉的太师府三公子反而生出莫名好感，怎么都不肯听从段奇覃风的劝告。
二人苦劝良久，见她不肯遁逃，眼看夜色晦暗，万物昏冥，段奇失望道：“既然如此，公主，那你好自为之吧。请恕微臣无礼，不能送你回城，咱们就此告别。”
二人朝着凤阳公主深深鞠了一躬，段奇扶着覃风往石板桥爬去。
凤阳公主心中不舍，追着道：“段奇，覃风，你们真的要舍我而去？这几十里夜路我一个人怎么回城？”
穆如海暗骂：“这公主真是白痴，他们回城岂不是死路一条？”
二人自然深知这个道理，于公主的呼唤理也不理，头也不回，萧索地摆了摆手，顺着崎岖不平的石径爬上石板桥。
猴子尚不知晓穆如海的力竭状况，竟然幻想留下二人，对着穆如海悄声道：“头儿，不抓他们？”
穆如海赶紧冲他递个眼神，唯恐他不知天高地厚冲过去搦战。好在猴子并非愚笨之人，瞧见穆如海双臂微微颤抖，登时明白了几分，不再啰嗦。
二人走上石板桥，片刻后，桥头响起骏马凄厉的嘶吼声，透着临死前的绝望。
马蹄塔塔塔响起，两匹骏马越过石板桥，往南边官道缓缓离去。
“什么情况？去看一下。”穆如海对猴子说道。
猴子两步掠上河岸，先挥刀护住胸口，此时夜色昏沉，一时瞧不清楚石板桥上的事故，他蹑手蹑脚走过去，很快大声喊道：“他们杀了公主的马。”
“什么？”凤阳公主又惊又怒，弓着身子爬上河岸，飞快跑到石板桥上，刚靠近时就闻到一股血腥味，前方躺着一具灰蒙蒙的马尸。
公主凑近一看，果然是她的骏马倒在地上。公主心乱如麻，彷徨无措走到马头旁，顺着脖子摸到一股粘稠液体，马脖下方有道数尺深的口子，鲜血就是从那里汩汩涌出。
公主茫然望向马蹄声消失的方向，大惑不解道：“你们为什么要杀我的马？难道杀了马，我就不能走路回城吗？”
猴子冷眼瞅了瞅公主和马，一步步走下河滩，穆如海已将弯刀收入鞘中，坐在石头上休息。
“头儿，接下来怎么办？”猴子走到穆如海身旁问道。
穆如海恢复了一些力气，疲惫的眸子望向杨谦，客客气气问道：“公子，您意下如何？”
杨谦诧异道：“什么意思？”
穆如海道：“公子，依律而言，押送犯人充军是不能半路折回的。可是我等既然知道了公子的身份，半路上又遇到这等祸事，我们还折了两个手足，此处离京不到一百里，应该是可以回京。”
杨谦正好不想走这趟冤枉路，连忙道：“那就打道回府吧。”
穆如海抬头对准石板桥的方向努了努嘴，忧心忡忡道：“倘若此时回城，势必要将前因后果一五一十禀告太师，凤阳公主刺杀公子一事根本瞒不住，她的性命难保。”
杨谦道：“怎么可能，我爹不会轻易对公主动手的。”
穆如海长叹道：“公子有所不知。太师肚里能撑船，自然不会跟她一介女流计较，但是陛下肯定不会善罢甘休的。
前年太子皇后勾结任国侯想要暗害太师，太师悄悄把这事压下来了，陛下却大动干戈，直接赐死太子和皇后，任国侯被灭族。
为了讨好太师，陛下可以杀妻灭子，岂会怜惜一个凤阳公主？”
杨谦悚然道：“依你这么说，回城她必死无疑？”
穆如海点了点头：“绝无生路。这笨蛋公主也不知受了什么蛊惑，竟光天化日之下出城追杀公子。以小人之见，她可能进不了雒京城的大门，在城门口就会被人弄死。”
杨谦想了一下，戚戚道：“那怎么办？回城她必死无疑，继续往前走我们必死无疑。
连她这种深宫里的人都收到我被发配充军的消息，其他想要害我的人自然也知道，这一路过去不知还会遭遇多少截杀。
难道为了保她一条命，就把我们几个置身险境吗？这臭丫头也不知发什么疯，难道她就不清楚其中利害关系？”
此时一轮明月悄然出现在树梢之后，总算驱散了无边无际的黑暗，带来一片轻纱般的皎洁月光。
穆如海道：“此事小人也倍感疑惑。据小人所知，凤阳公主和昭阳公主一样，在宫里并不受宠。
昭阳公主的母亲是婕妤，凤阳公主的母亲身份略高一点，也只是个嫔。
这小公主自小在宫里长大，处处受到冷落，看惯了人情冷暖世态炎凉，应该清楚太师府非她所能招惹，怎会无缘无故带着千牛备身来找公子寻仇滋事呢？小人总觉得这事透着蹊跷。”
其实穆如海最困惑的是，杨太师为何要苦心孤诣将独子换个假名发配充军。
这三公子原本就声名狼藉，在雒京城嚣张跋扈惯了，仇家不少，鉴于皇室与太师府的微妙关系，想杀他的人更是难以胜数，杨太师焉能不知？
何以要将独子撵出京城，推入虎狼群中，使杨家有香火断绝的风险？杨太师向来高瞻远瞩，深谋远虑，走一步看一百步，为何会下出这等愚不可及的蠢棋？
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