山道之上，血腥味尚未完全散去。
秦墨负手而立，神色平静，仿佛刚才那场一面倒的屠杀，对他而言不过是拍去几只恼人的苍蝇。
而那支商队的幸存者们，此刻看向秦墨的眼神，早已从最初的震惊，转为了深深的敬畏与感激。
那名中年管事在几名护卫的搀扶下，挣扎着走到秦墨面前，不顾身上的伤势，便要躬身行大礼：“多谢恩公出手相救！大恩大德，我等永世不忘！”
“管事不必多礼。”秦墨微微侧身，避开了他的大礼，语气平淡，“路见不平，拔刀相助罢了。”
他虽然杀伐果断，但也不是嗜杀滥杀之辈。这伙悍匪行事歹毒，死有余辜。
“恩公高义！”中年管事眼中充满了感激，“若非恩公及时出现，我等今日恐怕……”他不敢再说下去，脸上露出一丝后怕。
“恩公，小女子苏月，拜谢恩公救命之恩！”那名之前一直护着中年美妇的十五六岁少女，此刻也款款上前，对着秦墨盈盈一拜。她容貌秀丽，气质娴雅，虽然衣衫有些凌乱，但一双明眸却清澈如水，此刻正带着好奇与感激打量着秦墨。
她身旁那雍容华贵的中年美妇，也对着秦墨微微颔首，眼中充满了善意与感激。
“举手之劳，不足挂齿。”秦墨淡淡道。他并不想与这些人有过多牵扯，毕竟他如今的身份敏感，秦家的追兵随时都可能出现。
“对恩公而言是举手之劳，对我等而言却是再生之恩！”中年管事郑重道，“恩公若不嫌弃，可否告知高姓大名？日后我等返回天风城，定当备上厚礼，聊表谢意。”
“天风城？”秦墨心中一动，这正是他此行的目的地——郡城。
他沉吟片刻，道：“在下秦川，一介散修罢了。”他隐去了自己的真名，只取了“秦”姓，也算是对过去的一种告别。
“原来是秦川恩公。”中年管事连忙道，“老朽姓徐，是天风城‘百草堂’的一名管事。这位是小女徐芷若，这位是贱内柳氏。”他指了指那少女和美妇。
“百草堂？”秦墨对这个名字有些印象，似乎是郡城中一家颇有名气的药材商行。
“正是。”徐管事见秦墨似乎对天风城有些兴趣，连忙道，“秦川恩公，看您的样子，莫非也是要前往天风城？”
秦墨点点头：“确有此意。”
“那真是太好了！”徐管事大喜过望，“恩公，这野狼坡距离天风城尚有七八日路程，沿途盗匪横行，妖兽出没，并不太平。若恩公不嫌弃，可与我等同行，路上也好有个照应。我等虽然实力低微，但对天风城内外的情况还算熟悉，或许能为恩公提供一些便利。”
秦墨沉吟片刻。他如今虽然实力大进，但毕竟初到陌生之地，人生地不熟，若能与这商队同行，确实能省去不少麻烦，也能从他们口中多了解一些关于天风城的信息。
“如此，便叨扰了。”秦墨拱手道。
“恩公客气了！能与恩公同行，是我等的荣幸！”徐管事大喜，连忙吩咐手下护卫清理战场，救治伤员，将那些悍匪留下的财物也尽数收缴。
秦墨注意到，这些悍匪虽然凶悍，但身家却颇为贫乏，除了几把还算锋利的兵器和一些零散的金银，便再无他物。这也让他对这个世界的残酷和资源的珍贵，有了更深刻的认识。
商队重新启程，虽然之前的战斗让他们损失了几名护卫，也受了不小的惊吓，但因为有秦墨这位“高人”同行，众人的心气反而比之前高了不少。
一路上，徐管事对秦墨恭敬有加，时常主动与他攀谈，向他介绍天风城的种种情况。
从徐管事口中，秦墨渐渐对这座郡城有了一个大致的了解。
天风城，乃方圆数千里之内最大的修真城市，人口逾百万，城池规模宏伟，远非青阳镇那种小地方可比。城内势力错综复杂，除了高高在上的城主府，还有三大修真世家——李家、王家、张家，以及两大宗门——天剑门、百花谷在城中设立的分舵，更有炼丹师公会、炼器师公会、佣兵联盟等各种组织，可谓是藏龙卧虎，强者如云。
“在天风城，炼体境的武者，只能算是底层。唯有达到聚气境，才能勉强算得上是一名真正的修士，拥有一定的地位。”徐管事感叹道，“像老朽这般炼体三重的修为，在天风城中，不过是随处可见的杂役罢了。”
秦墨闻言，心中也是微微一凛。他如今虽然是炼体四重后期顶峰，在青阳镇已算顶尖高手，但放在天风城，恐怕也只能算中等偏下。
“那聚气境之上的境界呢？”秦墨问道。
“聚气境之上，便是凝丹境、元婴境、化神境……”徐管事眼中露出一丝向往之色，“据说，天风城城主，便是一位深不可测的元婴老怪！三大世家的家主和两大宗门分舵的舵主，也至少是凝丹境后期的强者。至于那些传说中的化神大能，老朽也只是听闻，从未有缘得见。”
元婴老怪！凝丹后期！
秦墨心中暗暗咂舌，这天风城的实力，果然远非青阳镇可比！
“秦川恩公，您年纪轻轻，便有如此修为，想来定是出自名门大派吧？”徐芷若那双清澈的眸子，带着一丝好奇与崇拜，看着秦墨。
“芷若，休得无礼。”徐管事瞪了女儿一眼，随即歉意地对秦墨道，“小女无知，恩公莫怪。”
“无妨。”秦墨淡淡一笑，并未回答徐芷若的问题，反而问道，“徐管事可知，天风城近期可有什么盛事？”
“盛事？”徐管事思索片刻，道，“若说盛事，那便是三年一度的天风学院招生考核，算算日子，应该就在这半月之内了。天风学院乃是天风城乃至周边数个郡府最好的修炼学府，无数年轻俊彦挤破了头都想进去。一旦能成为天风学院的弟子，便意味着前途无量啊！”
“哦？天风学院？”秦墨眼中闪过一丝精光。这与他从族长秦苍那里得到的信息，不谋而合。
“正是。”徐管事点点头，“除了天风学院招生，再过一两个月，天风城最大的拍卖行‘聚宝阁’，似乎也要举办一场年度大型拍卖会，届时定会有不少奇珍异宝现世，引得无数强者争抢。”
天风学院！聚宝阁拍卖会！
秦墨将这两个名字牢牢记在心中。他知道，这天风城，对他而言，将是一个充满挑战与机遇的全新起点！
“小子，看来这天风城，比你那小小的青阳镇，要有趣得多了。”药老的声音在他脑海中响起，带着一丝笑意，“不过，水也更深。你日后行事，务必更加小心谨慎。”
“弟子明白。”秦墨在心中回应。
车队缓缓前行，夕阳的余晖将他们的身影拉得很长。
远方，隐约可见一座巍峨的城池轮廓，如同匍匐在晚霞之中的巨兽，散发着古老而磅礴的气息。
天风城，已然不远。
而秦墨的心中，也充满了对这未知世界的期待与昂扬的战意！他知道，一场更加波澜壮阔的画卷，即将在他面前徐徐展开！
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