与此同时，一个破旧的茅草屋前，一个面容憔悴的中年女子，正一脸慈祥地看着自己的儿子鼓弄着什么。
中年女子一身旧衣，人也显得柔弱，带着几分病恹恹之色，却颇有姿色。
而中年女子的对面，赫然是一脸专注的裴青临。
这女子，自然是裴青临的母亲，裴氏。裴青临没有随父姓，而是改随了母姓。
“青临，”
裴氏的声音轻柔：“你做的这个猪油皂，以后真能卖一个好价钱？”
裴青临正小心翼翼地拆开一个木质模具，闻言柔声道：“娘，眼下大多人家洗衣净面，多用澡豆、皂荚，或是草木灰。我琢磨的这个猪油皂，取材不难，成本也低，去污的效用却好上许多。若是能成功推广开来，咱家的日子，定能宽裕不少。”
裴氏轻轻叹了口气，目光中既有欣慰，又带着一丝忧虑：“儿子，如今你学业有成，一举考上了秀才，已是十分难得了。”
裴青临摇了摇头：“娘，您受的那些委屈，还有我这些年吃的苦头，迟早有一日，我要连本带利地讨回来。”
裴氏苦笑道：“可……他的根基那般深厚，家底殷实，人脉广博……更何况，他，他始终是你的父亲啊……”
裴青脸色冰冷起来：“呵呵！父亲？只怕他做梦也想不到，娘，您还好好地活着，而我，也已经考取了功名，不再是当年那个任人欺凌的孩子。”
裴氏幽幽叹息，眼神飘向远方：“娘这余生，已不愿再起什么波澜了，只想看着你安然无恙，将来娶妻生子，平平安安便心满意足了。”
裴青临垂下眼眸，再抬起时，眸光已恢复了温和：“娘，我懂！”
裴氏唇边泛起一丝自嘲的苦笑：“我……我竟败给了一个外室！呵呵，这又能怨谁呢？只能说明我当年有眼无珠，错付了人。”
“不过，那些都已经是过往云烟了。比起那后宅里的勾心斗角，娘如今倒更喜欢眼下这种清净无忧的日子，虽则清苦了些，心却是安宁的。”
裴青临点头：“我懂！娘。”
他终于将模具完全拆了下来。足足几块圆形猪油皂呈现手上！
裴氏好奇地凑近了些，仔细看着：“儿子，这……这便是你说的猪油皂？”
裴青临拿起那块皂，递到裴氏手里：“娘，您闻闻。这个用来洗衣裳，或是洗脸、净手，都比那些老法子好用多了，也更温和些。”
裴氏眼中露出一抹浅淡的笑意，带着几分欣慰：“还是我儿聪慧，竟能想出这等好物事。”
裴青临：“六月十三，我就拿着猪油皂，去天龙寺庙会摆摊！”
就在此时，忽然传来一阵车轮滚滚声响。一辆装饰颇为豪华的马车，骤然停在了简陋的茅草屋前。
裴氏和裴青临皆是一惊，如临大敌般望向屋外。
车帘掀开，一个管家模样的人从车上下来。
见来人面生，母子俩这才暗暗松了一口气。
这管家，自然便是赵府的赵管家。
他奉了赵员外之命，前来邀请青牛镇另一位新晋的秀才。
此刻，他目光在眼前的茅草屋上打了个转，心中也不免泛起一丝诧异。
这位裴秀才的家境，竟是这般寒酸，甚至比那李文学一家，还要显得清贫。
赵管家上前一步，抱拳朗声道：“敢问，此处可是裴公子的府上？”
裴青临已然站起身，迎上前几步，神色平静地应道：“我便是裴青临。”
赵管家笑道：“在下乃青牛镇赵员外府上的管家。奉我家老爷赵员外吩咐，特来邀请公子参加赵员外于六月十二举办的认亲礼。不知公子可否赏光？”
裴青临挑眉：“认亲礼？”
他略作沉吟，便微微颔首，道：“既然是赵员外盛情相邀，裴某自当遵从。”
赵管家十分满意：“多谢公子赏脸。这是请柬，还望公子收好。”
说着，他从袖中取出一份请柬，双手恭敬奉上。
裴青临接过请柬。
赵管家又客套地寒暄了几句，这才告辞离去。
待马车离开后，裴氏忧心忡忡道：“青临，你当真要去赴宴？那样的场合……人多眼杂，若是，若是碰上他……那该如何是好？”
裴青临勾唇道：“娘，您只管放心。五年了，我早已从一个懵懂无知的少年，长成了如今的模样。只怕他就算站在我的面前，也未必能认出我来了！或许，在他心里，我早就已经不在这个世上了吧！”
裴氏一脸担忧：“即便如此，你此去也要万分小心，切不可大意。”
裴青临点头：“娘，您且宽心，儿子自有分寸，定会小心行事。”
…
日子如流水，不知不觉逝去，转眼便到了六月十一。
许是认亲礼的日子即将来临，再加上赵翠翠的三番五次劝慰，李老头和李老太心情也是好上许多！嘴里再也不提起李铁牛和李文学这两个白眼狼。
这两日，小翠又来了李家两次，送来的除了各种糖果蜜饯，还有实实在在的米面粮油等物。
赵员外更是考虑周详，给李家上下老小都添置了崭新的衣裳，虽非名贵的绫罗绸缎，却也是上好的棉布所制，穿着体面。
赵翠翠和李铁柱心里越发明白，赵员外认下清馨这个干女儿，是出自真心的，桩桩件件都安排得清清楚楚，考虑得细致入微。
李清馨期间也曾去过赵府两次，寻赵缘儿说话。两人一同赏花品酒，说说笑笑，日子过得十分惬意。
今日天光大好，李清馨想着明日便是认亲礼的正日子，今日便打算在家中歇息一日，养足精神。
没想到，一大清早，院门便被人轻轻叩响了。
赵翠翠闻声开门，只见门外站着一位老者。
这老者须发皆已花白，面容却十分慈祥红润，穿着一身寻常不过的粗布衣裳，背上负着一个半旧的药箱，腰间还挂着一个大葫芦，还牵着一个小毛驴！
李清馨以为是小翠来了，便也看向门外，没想到来人赫然是薛神医！
李清馨赶忙迎接：“薛神医！”
赵翠翠先是一愣，随即猛地反应过来，眼前这位貌不惊人、如同乡间老丈般的老者，竟然就是那位大名鼎鼎的薛神医！她一脸惊喜道：“薛神医……您，您快请进，快请进！”
薛神医精神矍铄，呵呵一笑，拱了拱手。
李三炮也赶紧奔了出来，满脸堆笑，殷勤地上前去牵那头小毛驴：“薛神医，我给您的驴儿寻些新鲜的草料去。”
薛神医哈哈一笑，也不推辞，声音洪亮：“好，那便有劳了。”
李老头、李老太听说是薛神医大驾光临，更是受宠若惊，连忙起身相迎。李大棒推着李铁柱的轮椅，也是紧随其后。
李清馨对着薛神医恭恭敬敬地抱拳行了一礼：“薛神医，晚辈实在没想到，您今日会亲自到访。”
薛神医捋了捋颌下花白的胡须：“老夫左右也是无事，便想着出来四处走走，看看风景。没想到这山野之间的景致，倒是清幽别致，空气也新鲜，让人心旷神怡，流连忘返啊。”
李清馨莞尔一笑，好奇问道：“薛神医是如何寻到我家的？”
薛神医哈哈一笑，道：“你上次不是说过，你家在这李家沟么？老夫今日恰好行至附近，顺着路过乡人打听了几句，便寻来了。”
李清馨感激道：“薛神医真是有心了。敢问薛神医，县尊大人的母亲，如今身体可好了些？”
薛神医笑道：“哈哈，她这两日气色极好，精神健旺，已经能下地走动几步了。”
李清馨道：“全赖薛神医妙手回春。”
薛神医哈哈笑了笑，目光最后落在李铁柱身上，笑道：“莫非这位就是令尊？老夫替令尊瞧瞧脉象吧。”
李清馨点头：“这便是家父！”
李铁柱激动不已：“薛神医！”
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