一
午时。
烈日当空，却没有一丝风。
铁剑先生的尸体挂在树上，像一块被晒干的腊肉。他的眼睛还睁着，瞳孔里凝固着最后的恐惧。
高风取下匕首，字条背面还有一行小字：
“欲救红袖，独赴黄泉。”
红袖的指尖在发抖。不是害怕，是毒性发作。她的嘴唇已经泛起青紫，锁骨下的红莲印记变得鲜红如血。
“还有三个时辰。”高风收起字条，“够用了。”
红袖抓住他的手腕：“别去...这是陷阱...”
高风掰开她的手指，塞进一枚铜钱：“留着。”
铜钱上刻着“洪武通宝”，边缘磨得锋利。
二
下山的路被截断了。
七具棺材横在路中央，每具棺材上都放着一盏白灯笼。
高风数了数，少了一具。
他记得寒潭底下那口乌木棺材——本该有七把锁，对应七个人。
现在，第七个人来了。
“高兄别来无恙。”
声音从背后传来。
高风没有回头：“阎王终于肯亲自见人了？”
“见你，自然要亲自来。”那人轻笑，“毕竟你是这十年来，第一个找到寒潭的人。”
高风缓缓转身。
他看见一个书生。
青衫磊落，眉目如画，手里摇着一把折扇。扇面上画着朵红莲，花蕊处一点朱砂。
最不像阎王的人，偏偏就是阎王。
三
“红袖是你女儿？”高风问。
阎王合上折扇：“曾经是。”
“现在呢？”
“祭品。”阎王用扇子点了点棺材，“还差最后一步。”
高风冷笑：“用亲生女儿的血复活你妻子？”
“错。”阎王突然沉下脸，“是复活我教圣主！”
他的扇骨里弹出三枚银针，直取高风咽喉！
高风侧身避过，刀已出鞘。
刀光如雪，扇影如魅。
三十招过后，阎王退到棺材旁，袖口被削去一截。
“好刀法。”他喘息着，“可惜救不了人。”
高风不答，刀尖指向最近的白灯笼。灯笼突然爆裂，洒下一片磷粉。
火光冲天！
四
混战中，高风踢开第三具棺材。
里面是空的。
阎王的笑声在火光中格外刺耳：“找红袖？她已经在祭坛了！”
高风突然收刀，从怀里掏出那本账册：“你忘了一件事。”
“什么？”
“洪武七年的官银，少了一箱。”高风翻开最后一页，“因为那一箱，装的是红莲圣主的骨灰。”
阎王脸色骤变：“你怎么知道？”
高风撕碎账册，纸屑纷飞中露出一块铁牌——
“锦衣卫”三个字在火光中熠熠生辉。
五
道观地下，祭坛幽暗。
红袖被铁链锁在石柱上，脚下画着巨大的红莲图案。十二盏油灯围成一圈，火苗诡异地静止不动。
阎王站在祭坛中央，手里捧着一个骨灰坛。
“时辰到了。”他柔声说，“乖女儿，闭上眼睛。”
红袖啐了一口血沫：“你配做父亲？”
阎王不恼，从袖中取出一把金刀：“你的血，会让我教圣主重生...”
刀光闪过！
锁链应声而断。
高风的刀架在阎王脖子上：“重生？”他冷笑，“不如我送你去见他。”
六
骨灰坛摔得粉碎。
阎王狂吼一声，金刀直刺高风心口！
红袖突然扑过来，用身体挡下这一刀。
金刀穿透她的肩膀，离心脏只差三寸。
高风暴怒，刀光如雷霆劈下——
阎王急退，却撞上了那十二盏油灯。
火苗猛地窜高，点燃了他的青衫。
“不！圣主还没...”
惨叫声中，高风抱起红袖冲出地道。
身后传来惊天动地的爆炸声。
整座道观在火光中坍塌。
七
黄昏。
山脚下的小溪边，高风给红袖包扎伤口。
“为什么挡刀？”他问。
红袖虚弱地笑了：“因为...你怀里有东西...”
高风一怔，摸出那枚铜钱。
铜钱背面刻着个“活”字。
“我娘留下的...”红袖咳嗽着，“她说...能保命...”
溪水突然变红。
上游漂来一具尸体。
青衫，折扇，半边脸已经烧焦。
阎王的眼睛还睁着，手里死死攥着一块红莲玉佩。
玉佩上刻着两个字：
“重生”。
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