叶凡那句“要架一座全县最结实的桥”，像一块巨石，砸进了刚刚还欢声雷动的人群里，瞬间，所有的声音都消失了。
只剩下推土机在远处不知疲倦的轰鸣，和山风吹过众人耳边的“呼呼”声，显得格外萧瑟。
空气，仿佛在这一刻凝固了。
村民们脸上的狂喜，像是退潮的海水，迅速褪去，露出了底下礁石般的愁容。他们不是傻子，都听得懂陈教授话里的分量。
水泥桥？钢筋？
那是什么东西？那是县里盖大楼、修水坝才用得上的金贵玩意儿！别说他们一个穷山沟，就是镇上，想从国家计划里抠出一点水泥渣子都得跑断腿、磨破嘴。
“叶小子……你……”赵卫国嘴唇哆嗦着，刚刚因为激动而涨红的脸，此刻一片煞白。他猛地吸了一口旱烟，却被呛得剧烈咳嗽起来，好半天才缓过劲，声音嘶哑得像是破了的风箱。
“这……这不是开玩笑的时候。钢筋水泥，那玩意儿比咱们的命都金贵！钱大海就是把交通局卖了，也变不出那些东西来啊！这……这桥，咋架啊？”
他的话，问出了所有人的心声。刚刚还觉得马上就能通到县城的康庄大道，此刻被图纸上那个叫“黑风口”的深沟，拦腰斩断。那不是沟，那是天堑。
希望的火焰，刚烧到最旺，就被一盆冰水浇得只剩下了一缕青烟。
陈教授也推了推眼镜，叹了口气：“卫国同志说的没错。按照标准，这座桥至少需要三十吨水泥和五吨以上的钢筋。这批材料，正常申请，没有半年批不下来，而且，十有八九是批不下来的。”
“那……那不就没戏了？”一个村民绝望地喊了一嗓子。
人群顿时像炸了锅，刚刚还高涨的士气，瞬间跌入谷底。
“完了，白高兴一场！”
“我就说嘛，咱们这穷山沟，哪有那么好的命！”
“哎，看来这路，是修不通了……”
看着众人脸上重新浮现的麻木和绝望，叶凡的表情却依旧平静。他没有急着反驳，而是等大家的议论声小了一些，才不紧不慢地把图纸卷了起来，拿在手里轻轻敲了敲。
“路是死的，人是活的。”他的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“国家计划里没有，不代表这世界上就没有。批不下来，不代表咱们就弄不来。”
他转过头，目光落在了人群边缘，那个正低着头，假装在检查推土机履带的刘师傅身上。
“刘师傅。”
刘师傅浑身一僵，像被点了穴，慢慢地直起身子，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“叶……叶先生，您叫我？”
“你别紧张。”叶凡冲他笑了笑，那笑容在刘师傅看来，却比什么都可怕，“我问你个事。你在县交通局待了这么多年，开着车全县跑，路熟，人也熟。你给大伙儿说道说道，咱们这县里，有没有哪个地方，是有水泥和钢筋，但又放着不用的？”
这个问题，让所有人都愣住了。
刘师傅的脸色“唰”地一下就白了，头摇得像拨浪鼓：“没有！绝对没有！叶先生，那可是钢筋水泥啊，比粮食都管得严，谁敢乱放？不可能，绝对不可能……”
“是吗？”叶凡的笑容淡了下去，他往前走了一步，盯着刘师傅的眼睛，“你再好好想想。比如说，哪个厂子半死不活，仓库里堆着东西没人管？哪个工程干了一半就下了马，材料扔在那儿风吹雨淋？你开着车东奔西跑，眼睛看到的，耳朵听到的，总比我们这些山里人多吧？”
叶凡每说一句，刘师傅的脸色就更白一分。他额头上的冷汗，顺着脸颊往下淌，眼神躲躲闪闪，根本不敢和叶凡对视。
他知道，叶凡问的不是“有没有”，而是“你知不知道”。
旁边的赵卫国也看出了门道，他“哐当”一声把手里的铁锹往地上一插，瞪着眼睛吼道：“刘师傅！叶小子问你话呢！你他娘的要是敢藏着掖着，信不信老子……”
“我说！我说！”
赵卫国话还没说完，刘师傅就“扑通”一声，一屁股坐在了地上，心理防线彻底崩溃了。他知道，自己那张“投名状”还在叶凡口袋里揣着，今天要是敢说半个“不”字，好不容易挣来的白面馒头和红烧肉，立马就得换成牢饭。
他哆哆嗦嗦地从口袋里摸出一包皱巴巴的香烟，抖了半天点上一根，猛吸了一口，才结结巴巴地开口。
“有……是有一个地方。就在县城东边，以前的……县水泥厂。”
“县水泥厂？”赵卫国一愣，“那不是早就倒闭了吗？”
“没倒闭，是……是烂尾了。”刘师傅吐出一口浓烟，眼神里透着一丝复杂，既有恐惧，又有一点卖弄自己“内部消息”的得意，“那是前几年省里拨款的项目，摊子铺得老大，机器设备都从外地运来了，连烧水泥的窑都砌了一半。结果……结果负责项目那个领导出了事，省里的后续资金一断，整个厂子就停工了。”
他压低了声音，像是在说什么天大的秘密：“厂子停工前，刚从省钢厂运来了一大批钢筋，从别的地方调来了一整车皮的水泥，都堆在仓库里。后来厂子封了，就派了两个老头看着大门，那仓库，听说钥匙都不知道丢哪儿去了，几年都没人进去过。里面的东西，估计都快烂成土了。”
这番话，就像在黑暗中划亮了一根火柴！
刚刚还死气沉沉的工地，瞬间又活了过来！所有村民的眼睛，都“噌”地一下亮了，死死地盯着刘师傅，仿佛他说的不是一个烂尾厂，而是一座金山！
“你的意思是，那厂子里，有咱们要的钢筋和水泥？”赵卫国激动得声音都变了调。
“有！肯定有！”刘师傅拍着胸脯保证，“我去年还拉东西路过那儿，亲眼看见仓库的墙角都长草了，大门上的锁都锈死了！那地方，邪门得很，平时连个鬼影子都见不着！”
人群中，一直被当成苦力使唤的李老四，眼珠子转了转，凑到他手下那个叫黄毛的小子耳边，压低了声音：“哎，你听见没？这……这是要去干一票大的啊？”
黄毛也激动得满脸放光：“老大，那咱们是望风，还是接应？这可是咱们的老本行啊！”
“啪！”李老四一巴掌呼在他后脑勺上，恶狠狠地骂道：“你懂个屁！跟着叶先生，那叫‘盘活国有闲置资产，支援地方重点工程建设’！给老子好好干活，再敢胡说八道，看我怎么收拾你！”
虽然嘴上骂着，但李老-四心里也活泛开了。他看着叶凡的背影，眼神里除了畏惧，又多了几分说不清道不明的狂热。这位叶先生，路子可真不是一般的野！
叶凡对身后的议论充耳不闻，他走到陈教授身边，问道：“陈教授，您看，这个方案可行吗？”
陈教授扶着眼镜，镜片后面，那双总是古井无波的眼睛里，也闪烁着兴奋的光芒。他迅速在心里盘算了一下：“如果真像刘师傅说的那样，材料是现成的，那技术上就完全没问题！我当年在学校，就是教桥梁设计的！只要有材料，我能给你画出最结实、最省料的图纸来！”
“好！”叶凡一拍手，事情就这么定了。
他转过身，面对着一张张充满希冀的脸，朗声说道：“乡亲们，天无绝人之路！现在，材料有下落了，技术有陈教授，力气咱们自己有！这座桥，咱们自己建！”
“自己建！”
“对！自己建！”
村民们的情绪，再次被点燃了！如果说之前修路，他们是听从叶凡的安排，那现在，面对建桥这个想都不敢想的工程，他们心中升起的是一种前所未有的豪情！
赵卫国激动得在原地来回踱步，他走到叶凡跟前，搓着手，一脸急切：“叶小子，那咱们……啥时候动手？要不今晚就去探探路？”
叶凡看了看天色，摇了摇头：“不急。这事不能硬来，得智取。”
他走到那张摊开的地图前，目光在县水泥厂的位置上停留了片刻，随即，又移到了不远处的另一个地方——县交通局。
一个大胆的计划，在他脑中迅速成型。
他抬起头，脸上露出了一个意味深长的笑容，那笑容看得赵卫国和刘师傅心里直发毛。
“卫国叔，你去找几个手脚麻利、靠得住的兄弟，准备好麻袋和撬棍。”
“刘师傅，你把推土机加满油，随时待命。”
“张诚，”他又对那个年轻的卡车司机说，“你明天一早，就开着卡车去县城，不用拉石头，就在交通局大门口等着。”
“等着？”张诚一脸茫然，“叶哥，等什么啊？”
叶凡笑了笑，走到他身边，拍了拍他的肩膀，压低了声音，一字一句地说道：
“等钱局长，哭着喊着，求我们去帮他拉东西。”
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