班彪说：“周朝的兴衰和大汉完全不一样，根本没有可比性，二者不可混为一谈。周天子会给有功之臣封爵位，根据功劳大小，分为公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵。除了给与爵位，周天子还会给他们封地，就好比如今的封侯一般。可那时候的诸侯们的权力要远比如今大的多，他们不但可以不受约束的扩军，还可以肆无忌惮的相互攻伐，与其说周王是天子，倒不如说他是众兄弟们的大哥。虽然表面上是天下共主，可对于各个诸侯国也并无太大干涉的权力，至于那些诸侯国们听不听调遣，全凭他们各自的意愿。起初大家还都愿意认这个大哥，也都会给几分面子，可幽王之后，周王室实力断崖式下跌，就再也无力管控天下诸侯，周天子也成为了名义上的天子，再无半点实权可言，甚至往往还需要看强大的诸侯国的脸色。而大汉，继承秦制，改分封为郡县，极大的加强了皇权，使得各诸侯国的实力和朝廷比起来相去甚远。尤其是景、武两帝之后，国内的诸侯国多不过五六县，少不过几百、一千户，并且每个诸侯国的兵力也都有严格的管控，就不会再出现周朝时期七国纵横的情况。纵观大汉二百余年，就算权势再滔天的大臣，也不过是风光十数年、二三十年而已。昔日王莽窜我大汉江山，不过是因为几位皇帝登基之时年龄太小，又在位时间不长，所以才让王莽钻了空子。王莽后期，天下群雄四起，可无论是绿林也好，赤眉也罢，还是说当今圣上，但凡能入主中原的势力，没有一个不是打着复兴大汉的旗帜。而那些不尊刘姓的势力，不是在山中流窜，就是偏安一隅，所以刘姓之人再造大汉已是大势所趋、人心所向。将军问我如今是否能像七国之时合纵连横，我认为不能。七国之所以能屹立百年，不过是都没有能以一敌六的实力，秦奋六世之余烈，有了能以一敌六的本钱，就短短十年间扫灭了六国，又岂会再行连横之策？如今陛下比起灭六国之前的始皇更为强盛，所以无论如何合纵，都难以改变结局。”
隗嚣说：“先生最开始分析周朝和汉朝的区别，我非常认可。可先生说这天下之人都渴望刘姓之人再造大汉，我却不敢苟同。这天下就好比是一只鹿，秦始皇把鹿弄丢了，被一个叫刘季的人抓住了。然而在刘季之前，谁又知道什么是大汉呢？”
听到这里，班彪就已经知道了隗嚣的为人，好高骛远，志大才疏。他虽然看不上隗嚣，可隗嚣毕竟在他危难之时收留了他，他又不忍看着隗嚣自取灭亡。但通过方才的谈话，班彪知道隗嚣已经陷的极深，三言两语之间绝难劝返。
班彪回到家中，奋笔疾书，一篇《王命论》一气呵成。
昔日尧帝将王位禅让给舜帝，就曾对他说过：“舜啊，这天命如今降到你身上了。”舜帝禅位给禹帝时，也说过类似的话。天命一代代的传下去，才让帝王的圣明能始终照亮着四海，才让帝王的仁德能恩泽大地。传至商、周两朝，虽然改禅让为世袭，不过仍是在子嗣中挑选贤明之君，这还是在一代代的传承天命。
《春秋》之中有明确记载，尧帝是火德之君。而高祖在沛县斩白蛇之时，神母哭泣说：“赤帝之子杀我白帝之子。”这正是说明高祖同样为火德之君，是继承了尧帝的天命。由此可以看出，一个人想成为帝王，首先要有天命的传承，而且还需要有高贵的品德，以及做出一番丰功伟绩，才能感动神明，才能将恩泽广施人间。也只有这样，帝王祭祀的贡品才能被神灵所享用，也只有这样，天下的臣民才会爱戴。
我从来没有听说过哪个帝王能没有天命的传承，没有传世的功德，没有百姓的爱戴却能够突然间就坐上这个大位的。就比如说王莽，他虽然巧取豪夺当上了皇帝，可由于没有承天命，也终究难以持久。
世间的俗人见高祖一介布衣出身，最终能成为皇帝，不明白其中的道理，以为恰逢秦末大乱，高祖于乱世之中侥幸得了天下。一些游说之士把争夺天下比作群雄逐鹿，认为高祖不过是侥幸之中追到了鹿。可是他们并不知道，这一切其实早有天命注定，而非高祖侥幸而得。可悲啊，这就是世上为什么有那么多想夺取皇位的乱臣贼子。
这样的人，不但不知天命，就连世间一些最基本的道理都不明白。路边那些将要饿死的人，不过是想有一件布衣御寒，不过是想有一口吃的果腹，不过是想有几枚铜币，可最终却是什么都没有得到，最终也逃不过被弃尸荒野的结局。
为什么会这样呢？就是这些人的命运早已经被上天所定好，穷人的命尚且无法改变，更何况是御宇四海的皇帝呢？那是能够凭借着贪心所得到的吗？
这世间妄想在国家危难之际，盗取最高权力之人，若论打仗勇猛，无人可出韩信、英布其右，若论实力最强，当属项梁、项籍，若论成功，那当属王莽。这几人如何？算得上是古往今来最有本事的一类人了吧？可终究逃不过天道的惩罚。更何况王郎、刘永、李宪这几个妄然称帝之人，他们还比不过韩信、项籍等人，又岂能够盗取九五至尊之位？
劣马无论如何努力也不能日行千里，燕雀无论心志再高也不能扶摇直上，朽木无论再如何打磨也不能做栋梁，不受天命才德浅薄之人无论如何幻想也成不了帝王。人如果过分贪恋美食，一味的把佳肴端到桌子之上，桌腿被压断后，就连一口粥也不会再有。人如果过分贪恋权柄，没有帝王之资却要强行加冕，覆灭之日就连多活一天也是妄想。
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