夜色浓稠，伸手不见五指。
王平安换了身不起眼的深色衣服，贴着墙根的阴影，悄无声息地滑出了他那间破屋。
外头街道空落落的，远处传来更夫的梆子声，一下，又一下，在这寂静的夜里显得格外清晰，带着点萧索。
他不走大路，专捡那些犄角旮旯的黑影钻。城里指不定就有执金卫的探子盯着，这事儿马虎不得。
刚出城门，一股湿漉漉、带着草木味道的凉风迎面灌来，让他脑子清醒了不少。
城外的路可就难走了，坑坑洼洼，深一脚浅一脚。他停下来，眯着眼辨认了一下方向，便朝着东边那片黑黢黢的山林子快步赶去。执金卫给的地图画得跟鬼画符似的，糙得很，好在大概位置标得还算清楚。
没花多少工夫，就到了山脚。
眼前出现了一条小土路，勉强能看出个轮廓，歪歪扭扭地往山上延伸。路口长满了半人高的杂草，一看就晓得，平时根本没人走。
王平安心里那根弦立马绷紧了。他放慢了步子，全神贯注地扫视着地面和两边的树丛。
嘿，还真有猫腻。
没走几步，脚下就差点被什么东西绊倒。低头一看，是根细得几乎看不见的绳子，绷得紧紧的，离地不到一尺高，上面还沾着新鲜的泥点子。新设的绊马索。
再往前挪了几步，路边一堆枯叶底下，有东西反射着幽暗的光。扒开一看，是个开了刃的铁家伙，带着锯齿——捕兽夹！
旁边还有几处土明显是新翻过的，里面插着削尖了的竹签子，尖头泛着幽幽的蓝光，一看就喂了毒。
这些阴损玩意儿布置得挺刁钻，换个不长眼的，这会儿估计已经躺下了。
他甚至能感觉到，不远处某个黑暗的角落里，有目光在窥探这边。
一个隐藏的暗哨。
这狗屁神庙的人，果然没一个好东西。
王平安从怀里掏出那张执金卫塞给他的【隐匿符】。符纸入手冰凉，上面画着些扭来扭去的鬼画符。他照着那个金袍人教的法子，往符纸里渡入了一点真气。
“呼——”
符纸没点火，自己就烧了起来，转眼化成一缕青烟，钻进了他身体里。
霎时间，他感觉周遭的光影晃动了一下，自己的身形变得有些模糊不清，连呼出的气都淡了许多。整个人好似被一层看不见的薄纱给罩住了，身上的气息也收敛得几乎感觉不到。
他试着走了几步，脚底下轻飘飘的，几乎没发出半点声音。
效果不错。
他提起十二分的小心，绕开那些要命的陷阱，脚步放得极轻，刻意避开了那个感觉中视线传来的方向，继续往山上摸。
越往上爬，空气里的味儿越不对劲。
先是一股浓得冲鼻子的血腥气，里面还夹杂着什么东西腐烂的恶臭，顺着山风往下飘，熏得他胃里一阵翻腾。这味道，比上次在矿坑底下闻到的还要浓烈得多！
紧跟着，一股阴冷、沉闷的气息扑面而来，钻进骨头缝里，激起一身鸡皮疙瘩。那感觉，就跟一头扎进了堆满陈年老尸的坟地里，到处都是让人心头发毛的怨气。
他丹田里的【死气珠】突然不安分地剧烈颤动起来，比在矿坑那次反应还要强烈，嗡嗡作响，透着一股子兴奋劲儿，像饿了许久的人看见了满汉全席。
王平安的眉头拧成了一个疙瘩。
这鬼地方，名堂不小。
又走了一段路，绕过一个山坳，眼前视线顿时开阔。
半山腰上，影影绰绰地出现了一片建筑的轮廓。
那应该就是地图上标的废弃山寨了。
寨墙看着破破烂烂，好几处都塌了，露出黑漆漆的大豁口。几座箭楼歪歪扭扭地杵在那儿，风一吹就吱呀作响，看着随时都要散架。
寨子里透出几点昏黄的灯火，在黑暗里摇摇晃晃。
但这副破败的景象下，却藏着一股子森严的戒备。时不时能看到一队队拿着武器的人影，在寨墙上、寨子里来回走动巡逻。他们手里的家伙五花八门，刀枪棍棒都有，甚至还有些带着倒钩、造型怪异的兵器。
整个山寨都被一种死气沉沉、让人喘不过气的氛围笼罩着。
山风吹过，带来呜呜咽咽的怪响，也分不清到底是风声，还是别的什么动静。
偶尔，好像能听到一两声极其模糊的惨叫，或是压抑的呜咽，从山寨深处飘出来，但很快又消失了，听得人头皮发麻。
错不了。
王平安心里有了底。这里绝对是神庙的一个重要窝点，而且正在搞些见不得光的邪恶勾当。看这规模，还有这浓得快要凝成实质的死气和怨气，恐怕比矿坑那个破祭坛还要紧要得多。
他找了个视野开阔、又足够隐蔽的岩石缝隙，猫着腰藏了进去，将自身气息收敛到极致，耐着性子观察起来。
那些来回巡逻的神庙信徒，大部分看着修为平平，也就炼气中低层的水平。但一个个眼神里都透着股子狂热和麻木劲儿，跟丢了魂的木偶差不多。
他们的巡逻路线看着像是有规律，但仔细一瞅又有点乱，换班的时间也不固定，透着股子随心所欲的混乱。
王平安藏在黑暗里，一动不动，真跟块石头没两样。
敌明我暗，这是他最大的本钱。
他一边盯着寨子里的动静，一边悄悄运转起刚到手没多久的【死气修炼秘法】。
得试试那个叫【死气拟态】的法门，看能不能糊弄过去。
他小心控制着体内那点并不算多的死气，按照秘法上记载的路线运转，尝试着模仿周围环境里那种若有若无的阴冷怨气。
这玩意儿比他想的要难搞。死气又冷又霸道，一个不留神就可能岔了气。他额头上渗出细密的冷汗，集中全部精神，才勉强让自己散发出的气息，跟周围飘荡的那些阴冷玩意儿有那么点相似，淡得几乎察觉不到。
这感觉，有点微妙。就像自己变成了一缕在山野里飘荡的孤魂野鬼，或者哪个沾了点阴气的山精土怪。
虽然还不太稳定，时强时弱，但应付外围这些杂鱼的探查，应该勉强够用了。
同时，借着对死气的敏锐感应，他隐约察觉到，在山寨深处，藏着几股特别强大的气息，远远超过外面这些巡逻的喽啰。其中一股，尤其阴冷狠毒，带着一种让人心头发颤的邪恶感。
看来这破寨子里，有硬茬子坐镇。
这么浓的死气和怨气，绝不是一天两天能积攒起来的。联想到之前听到的那些模糊声音，还有执金卫提到的“大祭”，王平安心里冒出一个猜测：这里很可能正在进行某种大规模的血腥祭祀，或者藏着神庙什么天大的秘密。
不能莽撞。
得先摸清里面的底细再说。
他的视线开始在山寨的围墙上仔细逡巡，寻找可能的突破口。寨墙虽然破烂，但几个关键位置都有人守着。他需要找一个防守相对松懈，或者容易被人忽略的角落。
或许是那些堆放杂物、柴火的地方？
又或者是……关押那些“祭品”的地方？
浓重的夜色和这片复杂难辨的山林，是他最好的掩护。
王平安潜伏在黑暗中，如同最耐心的猎手，继续观察着，等待着时机。他清楚，这次的任务远比他预想的要危险得多，但也可能藏着他一直苦苦追寻的线索。
必须小心，再小心。一步踏错，万劫不复。
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