第七卷第40章天界与载民国
外卖袋里竟还有个食盒，泛着淡淡的光泽，像是浸过晨露的草木在发光。打开的瞬间，一股清苦中带着回甘的香气漫开来，不是寻常食物的味道，倒像深山老林里雨后泥土混着药草的气息。
“迷谷花糕，杜衡泉汤。”隍夜白指尖拂过食盒边缘的雕花，“刚从招摇之山采的鲜货，你们尝尝。”
明河看着碟子里的花糕，花瓣状的糕点泛着莹白的光，表面像蒙着层月华，正是《山海经》里说的“其花光华，照四方”的迷谷。他拿起一块咬了口，清冽的甘味在舌尖炸开，仿佛有细碎的光顺着喉咙滑下去，连带着连日来被展馆阴气搅得发沉的脑袋都清明了些。
“这汤……”如云舀了勺淡绿色的泉汤，汤里飘着几片心形的叶子，边缘泛着紫，“喝着有点像薄荷，又比薄荷多了点药香。”
“是杜衡。”隍夜白靠在桌边，“《北山经》里说的‘食之已瘿’的杜衡，用少室山活水炖的。”
明河的动作顿了顿。招摇之山、《北山经》……这些都是与神怪渊源极深的传说，竟在此时此地听到，怪异得不像现实。
隍夜白却以为他听不明白，特意解释道：“休水源出于少室之山，据说以前水中有很多??鱼，形状像长腿的龙虾，吃了这种鱼的人不会受到蛊毒侵害，还可以抵御兵器伤害。现在鱼当然没了，但那水仍有祛邪清毒之效，只是隐于深山，难以寻觅。”
明河点点头道：“多谢隍校费心了。”
隍夜白挠挠头，他寻这些东西确实不容易。
百日之约一开始，疫神就断绝了地府与外界的联系，除了日常勾魂或引路的阴差外，其余鬼差鬼王一律不得出地府半步，至于那些“冥纸传书”“魂火递讯”更是绝对禁用。就连城隍爷自己腰间那枚刻着“城隍印”的玉佩，只要稍一催动就会发出刺耳鸣响。
而黑白无常牛头马面，虽因公职得以出入地府，但疫神掌控之下，谁敢耍花样？
陈荒到了载民中学便被各种状况搞得焦头烂额，偏又无法与地府交通消息，正束手无策时，竟在学校后山发现了一株祝余。这是传说中“食之令人不惑”的灵草， 叶片像韭菜，开细碎的白花。当时陈荒到后山散心，却在密林丛草中一眼瞧见它，便是因为其茎叶脉络中流淌的“地脉之气”。虽极微弱，但对于地府鬼城隍爷来说，却无异于他乡见故知，当即大喜过望，小心将它移至校长办公室。
对于疫神来说，寻常草木气韵何足为奇，自然不在感应监测范围之内。却未曾料到，这小小一株植物，竟因非生非死的特性而留存着些许地脉之气，最终在疫神那里瞒天过海，为鬼王传信立下大功。
真不知是侥幸，还是注定。
“那倒确实，非本王不能为此也。”隍夜白扶扶墨镜，得意道。
明河与如云都笑了，只当他又在夸口耍宝。
隍夜白也不解释，只催着二人趁热享用。
用迷谷粉在祝余叶上勾勒出极细的纹路，那是只有十殿阎罗能看懂的契文，然后到校园西侧的“古镜湖”用冥界鬼火焚化，将灰抛入湖内，那股地脉之气自会将消息带至地府。通过这个方法，他汇报了载民中学眼下的情况，也得知了关于钟墟博物馆的一些消息。至于今天送来的加餐么，自然是他携天帝以令鬼王，让他们想办法采摘烹饪而来。
不过这些没必要跟眼前两位年轻人说，他们承受的已经太多了。看着明河苍白的脸色和如云隐忍的表情，隍夜白竟有点于心不忍起来。
“博物馆，有消息了。”隍夜白说。
明河一下坐正了，看着他等下文。
“那座展馆，不是凡间之物。” 隍夜白的指尖在桌面上轻轻点了点，“阴差查了三夜，发现它扎根的地方，是钟墟在人间的一道暗缝。至于那个扫地老人……”
他顿了顿，抬眼看向明河：“鬼王说，那人，归天界管。”
“天界？” 明河失声，“真的有……天神？”
“当然有。” 隍夜白的语气很淡，“不过绝地天通后，早就断了往来，千年未通消息了。但那展馆里的东西 —— 陶俑、夜明珠、八卦镜……都是天神的东西，还有那株建木……” 他看向明河，“鬼王怀疑，那不是仿品，是真的建木根须，用‘息壤’养着的。”
明河的后背瞬间凉了。建木是连接天地的神树，息壤是能自行生长的神土，这些只在古籍里见过的字眼，此刻像冰雹一样砸在他头上。
“他等我，” 明河的声音发紧，“到底要我做什么？”
“不知道。” 隍夜白坦然看着明河，以示自己毫无隐瞒，“地府要靠你和如云赢与疫神的赌约，为的是稳固三生石和六道轮回，这样阴阳二界循环不息，才能保证大荒稳定不变。但那些天神，自从那场巨变后就遁入天界，我们对其一无所知。”
他喝了口汤，下定了决心般说：“我知道你们很难接受，但山海佩已然认主，你的天帝身份确凿无疑。至于你，”他看向如云，“乌石盘不知何时觉醒，但你与明河如此渊缘，风云之神的身份也是确定的。”
如云听他说到自己，不由低头看了手上的黑色手环，那破玩意儿戴到手上后一直沉寂无声，就如一块黑色石头，既沉又丑。
“它有什么用？”
“到时候你自会知道。”
“山海佩，是天帝的信物？”明河问。
“它本是天帝所有之物，但天帝神魂散尽，山海佩据说由如云神保管。后来不知怎的，出现在地府，上面多了一些纹路，据说是某种契约，但具体是什么契约，就没有人知道了。”隍夜白说完，意有所指地看了一眼如云。
如云正低头琢磨自己的黑石手环，没注意隍夜白的眼神，但明河看到了。
“天界的事，地府管不了。”隍夜白郑重地说，明河忽然就明白了，这句话才是隍夜白今天来要说的重点。
他是来告诉他和如云，要靠自己。
明河第一次在校史馆看到“载民之国”四个字时，只当是建校者依经附典的雅好——《山海经·大荒南经》里那句“有载民之国，帝舜生无淫，降载处，是谓巫载民”，听起来像是对“教化万民”的美好寄寓。但隍夜白突然将一块泛着青芒的树皮放在他桌上，说这是从操场老槐树下刨出来的，他才惊觉这校名背后藏着横跨千年的秘密。
“载民之国不是比喻，是坐标。”隍夜白用指尖敲了敲那块树皮，纹路里渗出的汁液在灯光下凝成细小的水纹，像在流动，“这个学校底下，压着巫载民国的旧址。”
巫载民，《山海经》中记载的古族，居于黑水之畔，以擅长驯养异兽、辨识灵草闻名。传说他们的领地是“天地之脉的余窍”，地下暗河与昆仑墟、招摇之山的水脉相通，地上则生长着祝余、迷谷等神草，连走兽都带着几分灵性。
“所以校园里的怪物……”如云问，“是从地脉里跑出来的？”
“不全是。”隍夜白纠正道，“人心、疫神瘴气，都是催生那些怪物的条件。”
“你们来看，”隍夜白指着窗外墙角几丛杂草，“那是“荀草”。这种开黄花的植物在古籍里是“服之美人色”的灵草，此刻根部却缠绕着几缕黑色的雾气，看到了吗？荀草能净化地脉里的戾气，但若被戾气污染，就会变成‘腐荀’，滋养怪物。”
“不过，杜衡的气息能克制腐荀的毒，你们多吃这些，有好处。”
明河这才明白，隍夜白带迷谷花糕和杜衡汤来的用意。
风从开着窗户吹进来，带着窗外荀草的清香，也夹杂着一丝若有若无的腐味。
怪物、祝余、腐荀……这些从《山海经》里走出来的存在，正借着载民之国的地脉苏醒。而他们要找的怪物弱点，或许就藏在校园里那些看似普通的草木中，藏在巫载民的古老传说中，藏在他和如云神秘的来历里。
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