直到月明星稀，才合上书本，进行洗漱，上床睡觉。
接下来的日子，沈佳怡迎来一波又一波围剿，但都无伤大雅，只是让她生风团（过敏），短暂毁容，欲想上报撤去她参选资格时，沈佳怡又在恰到好处的时期得以痊愈。
唯有临近离家前两日，后宅才安静下来，但这份安宁宛如暴风雨来临前一般，气氛凝重紧张，让每个人都绷紧身上的皮，不敢放肆。
沈佳怡和沈佳清参选姐妹俩，也难得的相安无事，直到出发选秀之日清晨，这才打破这份宁静，府上弥漫悲伤氛围，述说不舍。
不过，除了血脉至亲，其他人在营造悲伤不舍氛围时，多半是洋葱味，哼哼唧唧的哭泣声里，有的人用力过猛，有的人敷衍了事。
沈佳怡抱紧自家姨娘，把脑袋枕在她肩上，落泪哽咽道：“此去一别，还请姨娘保重身子，往后不能在姨娘膝下承欢，还请姨娘莫要挂怀，以免思念成疾，伤了身子。”
沈佳怡虽是庶出，但是按照规矩而言，她的身份比自家姨娘高出半阶，是个正经主子，所以说，就算是临别，也不能对姨娘行跪拜之礼，只能屈膝行半礼。
跪天跪地跪父母，乃是祖宗定下来的规矩，任何人都不能更改。
姨娘伸出颤抖的手，摸了摸她的脑袋，泣不成声道：“路途遥远，还请三小姐一路顺遂，别挂念奴婢。”
闻言，沈佳怡哭得差点站不住脚，浑身重量全压在姨娘身上，唇紧贴对方耳边，压低嗓音，偷偷唤上一声：“母亲。”
这声母亲，她自幼便练习了成千上万遍，终于敢在今日说给姨娘听。
听见这话，姨娘吓得身子都僵硬了，下意识抬眸看向，同样抱着自家姑娘依依不舍的沈母，和安静坐在一旁安静等候的沈正年，眸中闪过一丝畏惧，而后鼓足勇气，抱紧沈佳怡，点点头，颤抖的声音艰难地从牙缝里挤出来：“哎~”
应答的声音里，难掩激动和害怕。
眼看初阳快要破晓，沈正年轻咳一声，落下茶杯：“时辰不早了，赶紧坐上轿撵往衙门去，以免误了时辰。”
“为父，亲自送你们姐妹俩人过去，放心，我已经为你们打点好了，路途中，护送秀女的官差定会多加照顾你们的，有什么事情，你们找他们求助便好，但，事不可一而再再而三，人情越用越少。”
“所以必须用在刀刃上，非危急存亡之际不可用。”
此话一出，紧紧相拥的母女俩立即分开，沈佳怡和沈佳清俩人走到一起，对沈母和沈父行跪拜之礼：“不孝女，拜别父亲母亲，今后女儿不能在父亲母亲膝下承欢，还请父亲母亲保重身子。”
沈母看着跪在自己脚边的沈佳清，忍不住红着眼眶垂泪，哽咽叮嘱：“记住母亲的话，你们姐妹俩同出一脉，一定要守望相助，不可内斗。”
“女儿谨记母亲提点。”语毕，俩人相续起身，跟在沈父身后出门，在众人依依不舍的目光下，弯腰坐进轿厢。
临落轿帘之前，沈佳怡和姨娘遥遥相望，皆是泪眼婆娑，姨娘不舍，欲想抬脚追随，但被一旁另一个姨娘快手拽住胳膊拦下。
姨娘这才依依不舍地停下脚步，对她重重点头，勉强上扬的唇角颤抖个不停，眼泪更是两串地落下来，沾湿衣襟。
沈佳怡见状，抬手拭泪，以笑还之，随着轿帘落下，好似一把锋利的刀，硬生生斩断了她们相连的血脉，让她们相互分离与千里之外，不知归期。
进了衙门之后，姐妹俩跟随嬷嬷们进去检查身子，沈父同衙门之人交谈打点，按理说，以沈父的官职不用和这帮小鬼打交道，反而是小鬼巴结的对象。
可县官不如现管，前往宣城的路上，路途遥远，想要发生点什么事情太容易了。
自己有两个重要人质落在对方手中，他多少还是要放下点身段，同对方寒暄，打点好。
有了身份和银两开道，沈佳怡和沈佳清俩人的检查不过是走过场，对了户籍之后，简单摸了摸身体，看牙口，没有明显缺点后，轻拿轻放，让她们和其她秀女站到一块。
等时间一到，带上行李，走水路北上。
这一走，直接从初春走到夏末才走到宣城。
明日才是入宫选秀的日子，外省来的秀女便安置在驿站里，由宣城的禁卫军接手保护，避免和外男相见的机会。
天色刚刚擦黑，沈佳清从自己首饰盒里拿出一根簪子，拧转镶在上面的珍珠，随即拔出来，把里面盛装的粉末倒入茶碗中，用水冲泡，而后另取一只茶碗。
把手绢铺在上面，冲泡了的水，倒在手绢上过滤，周而复始，直至不见粉尘，再加几片茶叶，倒回茶壶中，端到隔间，对见到自己过来，放下手中书本起身相迎的沈佳怡笑道：“夜深了，妹妹还不曾入睡，这是担忧明日选秀一事？”
“不过，咱们姐妹俩也算是心有灵犀一点通了，我一想到明日要面圣，拜见贵人，就紧张到夜不能寐，这不，泡茶过来找妹妹聊几句，舒缓心中惶恐。”
沈佳怡接过茶盘落在桌面上，把门关好，邀请对方落座：“姐姐不来，我还不知道要怎么缓解心中惶恐呢。”
“天子脚下，果然名不虚传，十分繁华，每个人都身怀绝技，街头吆喝声一声比一声更卖力。”
“秀女们也是个顶个的漂亮水灵，我这心里一点谱都没有。”
面上不动声色，内心早已拉响警报，提高警惕，眼神迅速上下扫了对方一圈，最后落在沈佳清手中端着的茶壶上，眼里闪过一丝不易察觉的寒意。
无事献殷勤非奸即盗。
沈佳清倒两杯茶水，推一杯到沈佳怡跟前，另外一杯，她当着沈佳怡的面，当场一饮而尽，以示此茶水无害。
见此，沈佳怡自知避不开，索性举杯让茶水沾了点嘴唇，尝到一丝味道，瞬间明了，里面掺了桃花粉。
果然，无事献殷勤非奸即盗。
桃花粉入喉，她容易起风团（过敏），这个节骨眼上，动这种小心思，沈佳清对自己怕不是恨之入骨了。
但碍于父母亲临行前的叮嘱，和驿站外驻守的禁卫军，她不敢对自己痛下杀手，只能让她短暂毁容，绝了中选机会。
等被遣返后，容貌恢复了，也不耽误许配给世家子弟，进行联姻。
好大一盘棋，若非她自幼跟随姨娘学医，怕是要中招了。
沈佳怡在沈佳清紧张期盼的目光下，放下茶杯，换上自己原有的温水笑道：“时辰不早了，这时候饮茶水，不易入眠，还是喝温水润喉好一点。”
“姐姐也别喝了，以免真的夜不能寐，明日还得早起排队入宫面圣呢。”
言语时，不等沈佳清做出反应，先给她倒上一杯温水，递过去。
见状，沈佳清高悬的心，瞬间荡入谷底，嘴角上的笑容一僵，随即讪笑，接过对方递来的茶杯，握在手中，用劲之大，直至指尖泛白，目光落在沈佳怡搁置在桌面上的茶杯上，看见里面茶水荡漾，泛起一丝丝涟漪。
不知是自己的错觉，还是过于紧张，她感觉茶水缩减了不少，那是不是就能表明，沈佳怡饮了一口吞入腹中？
思及此，沈佳清立即放下手中茶杯起身：“倒是我思虑不周了，时辰不早了，妹妹也早点歇息，以免明日精神不佳，耽误了选秀。”
语毕，径直抬脚回到自己房中。
沈佳怡自小聪慧，只要她婉拒一次后，便不会被哄骗继续未完之事，所以她才会离开得这么干脆。
她们姐妹俩斗了十来年了，实在是太了解彼此的性子。
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