晨钟穿透薄雾时，吴小凡正与圆苦大师在禅房对峙。穆枫将泛黄的《龙爪手》秘籍放在檀木桌上，封皮上暗纹在晨光中泛起冷芒。
“圆苦大师，这秘籍物归原主。” 穆枫话音未落，圆苦抬手止住他，布满血丝的双眼扫过吴小凡：“昨夜若非吴师弟以玄铁木鱼震慑群魔，大林寺恐遭重创。老衲... 着实惭愧。”
吴小凡把玩着腰间木鱼，轻笑：“大师不必挂怀，江湖本就是恩怨场。只是这木鱼...”
他忽然压低声音，“圆悟方丈今早传讯，让我暂留一日，不知大师可知道内情？”
圆苦神色微变，摩挲佛珠的手顿住：“方丈书房彻夜亮着灯，老衲也不便多问。但般若寺那桩旧事...”
他看向吴小凡，“既然涉及镇寺之宝，怕是要牵连两派。”
穆枫皱眉：“了觉大师那边如何说？”
“了觉大师已启程回般若寺。” 吴小凡收起木鱼，神色凝重，“圆悟方丈的意思，此事需两寺共商。只是玄铁木鱼现世，只怕暗处还有更多势力在盯着。”
门外突然传来脚步声，小沙弥探进头：“吴师祖，方丈有请。”
吴小凡起身时，朝穆枫使了个眼色：“你先下山吧。记住，若是般若寺再有人找你，只说一切交由我师父来定夺就可。”
穆枫望着吴小凡随沙弥远去的背影，晨雾渐浓，隐约听见远处传来诵经声。这看似平静的大林寺，暗流仍在涌动。
山风卷着松针掠过石阶，穆枫与云娇并肩而行。云娇月白襦裙沾着夜露，鬓边海棠步摇微微晃动，衬得她眉眼愈发清冽。
两人身后，圆苦大师双手合十，目光扫过云娇腰间半露的鎏金香囊，却只道了声 “阿弥陀佛”，便转身隐入山门。
山道下，墨色轿车的镀铬装饰在阳光下泛着冷光。车门打开的瞬间，穆枫瞥见副驾驶座上，廖婆婆戴着玳瑁老花镜，正仔细摩挲着一方锦帕。
见两人走近，她猛地摘下眼镜，浑浊的眼中泛起水光，枯瘦的手指紧紧攥着座椅边缘：“大小姐，您可算平安回来了！”
云娇踩着高跟鞋的足尖顿了顿，发间珠翠轻响。她抚平裙摆坐进后座，指尖无意识地划过车窗上凝结的水珠：“廖婆婆，先开车吧。母亲若是知道我彻夜未归，又该急出病来。”
她侧头望向窗外层层叠叠的竹林，眼尾泛着未褪的红意，语气却平静得像一潭死水。
廖婆婆费力地转身，目光在云娇苍白的脸上逡巡，又落在穆枫肩头几道深色的抓痕上，布满皱纹的额头拧成个 “川” 字：“表少爷这是......”
“昨夜大林寺遭袭，幸得表弟护我周全。” 云娇打断她的话，睫毛在眼下投出细密的阴影，“那些人冲着般若寺的秘宝而来，若不是表弟......”
她忽然咬住下唇，指甲深深掐进掌心。
廖婆婆倒抽一口冷气，布满老年斑的手捂住心口，锦帕从膝头滑落：“谢天谢地！大小姐你没事，不过二小姐昨天回来后似乎身体有点不适......”
她颤抖着捡起锦帕，转头朝司机喝道：“还愣着干什么？赶紧回府！”
“小妹平日里就是嚣张跋扈的，此次出门吃了亏却又回来闹哭鼻子，让她去吧，”云娇却是淡淡的回道。
引擎声轰鸣，轿车碾过碎石路扬长而去。云娇望着后视镜里渐渐缩小的大林寺山门，喉间溢出一声叹息，仿佛要将整夜的惊惶与疲惫都吐出来。
轿车缓缓驶入万宝楼地下车库，穆枫跟着云娇穿过雕梁画栋的长廊，鎏金宫灯将两人的影子拉得老长。
廖婆婆小跑着在前引路，布满褶皱的脸上满是担忧：“大小姐，先去歇着吧，夫人在楼上等急了。”
云娇微微颔首，发间的珍珠流苏随着步伐轻轻摇晃，衬得她脸色愈发苍白。
三楼客厅里，沉香袅袅。穆枫刚在檀木椅上坐下，便听见门外传来细碎的脚步声。
雕花木门被推开，楚怜儿裹着件月白色貂绒披肩，脸色比平日更显苍白，像是被霜打过的花瓣。
她看见穆枫的瞬间，眼睫猛地颤动，精心描绘的眉梢染上一丝惊讶：“怎么大表哥你也来了？”
穆枫端起青瓷茶盏，轻抿一口，茶香在唇齿间散开：“昨晚寄宿在大林寺，正巧遇上云娇表姐，便一道过来看看。”
他目光扫过楚怜儿紧攥着披肩的手指，骨节泛白，隐隐透着不安。
“你也去了？” 楚怜儿往前迈了半步，脚下绣着金线的软缎鞋在青砖上发出细微的声响，杏眼里满是不可置信，“那地方...... 可不是什么太平地儿。”
“怎么？” 穆枫挑眉，将茶盏轻轻搁在案几上，青瓷与木质相撞发出清脆的声响，“表妹似乎对大林寺很是了解？”
楚怜儿咬了咬下唇，指甲深深掐进掌心，在貂绒上留下几道褶皱：“那你有没有遇到其他什么事？”
她的声音低下去，尾音带着不易察觉的颤抖，眼神却直直地盯着穆枫，像是要从他脸上看出什么端倪。
穆枫摩挲着茶盏边缘，回忆起昨夜的混战：“哦，倒是听说‘极阴姹女派’大举侵袭大林寺，不过被罗汉堂首座圆苦大师带人挡住了。”
他抬眼望去，却见楚怜儿脸上闪过一抹轻蔑。
“哼，罗汉堂首座圆苦大师实力也就那样，” 楚怜儿冷笑一声，随手将披肩甩在椅背上，发间的珊瑚坠子跟着晃了晃，“不过是徒有虚名罢了。”
“怎么你似乎对圆苦大师很了解？” 穆枫往前倾了倾身子，目光灼灼，“听表妹这意思，莫非......” 他故意顿住，看着楚怜儿骤然变色的脸，空气中仿佛弥漫着看不见的火花。
楚怜儿猛地别过头去，耳尖泛红：“不过是听江湖传言罢了，有什么好大惊小怪的。”
她拿起案几上的鎏金手炉，却因为用力过猛，炉盖 “啪嗒” 一声掉在地上，清脆的声响在寂静的客厅里格外突兀。
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