裴余时：？？？
稍安勿躁？
坐下？
他此刻心如火烧，如何坐得安稳！
沉郁的苦涩在成老太爷心底无声地化开，但这一次，竟也奇异地混入了几分释然。
他想，倘若只是稍逊于裴余时，他必定心有不甘，会固执地认为若有那般家世，自己定能做得更加出色。
然而，事实当真如此吗？
一个残酷的答案在他心中浮现：他与裴余时的差距，泾渭分明，大如天堑。更在于，他那颗心，远逊于对方的纯粹。
至少，裴余时爱的纯粹。
而勇敢和坚定是开在纯粹这片沃土之上的花。
他扪心自问，若易地而处，他身为侯府独子，外祖父官拜礼部尚书，大舅舅乃京畿卫都指挥使，二舅乃是国子监祭酒。在明知清玉无法生育之后，是否还能欢天喜地地迎娶，并心甘情愿地守她一生，甚至是俯首将其奉为神明？
他张了张嘴，答案却哽在喉间，无法脱口而出。
正如，他一直都认定，这世间的情爱多是权衡利弊的结果。
眼见成老太爷竟又神游天外，裴余时急得火烧眉毛，恨不得冲上去扬手给他两耳光。
他都快急疯了，这老家伙究竟有什么天大的事，偏要在此刻走神！
可真有闲心。
“你说啊！你倒是快说啊！”
“你那对太监孙儿究竟做了什么？这跟外头传得沸沸扬扬、说你爱而不得的谣言，到底有何关系？”裴余时急不可耐，末了更是语带威胁，“你若再这般磨磨蹭蹭、说话藏头露尾，休管你今日为何登门，我定叫你空手而归！”
成二这厮，自从爬上高位后，在他面前鼻孔朝天，傲气得紧。
一傲气，就傲气了几十载。
今日又是流泪，又是自愧不如，还好声好气的劝他，铁定是憋着什么坏点子，有求于他呢。
这点浅显的门道，他总还是看得明白的。
成老太爷嘴唇微动，再开口时，那满腔的深情与一生的执念，便在他唇齿间轻巧地化作了一句“兄弟阋墙，同室操戈”。
非但如此，他还顺手将罪责匀了一半，稳稳地扣在了永宁侯府的头上。
“贵府裴春草与我那对太监孙儿的丑事，你心知肚明。当初你敲锣打鼓、大张旗鼓地将成景淮送回成家，手段何其狠辣又不留情面，直接让我那两个孙儿成了上京城人人喊打的过街老鼠，也让他们因此结下了深仇大恨。”
“他们败坏成家门风，我自然要严惩不贷，也好借此警醒族人，以儆效尤。我先是重责八十杖，又屡加斥辱，乃至彻底弃之不顾。他们对我怀恨在心，也是情理之中。”
“因此，当他们在我的竹楼里，翻出了一些我年轻时与清玉往来的书信，以及几幅为她所作的画像后……”
“一个便想借我之手，除掉另一个。”
“而另一个，则企图借此编造我与清玉的所谓不可言说的‘秘辛’，以此作为把柄要挟我、拿捏我。他更是以此为敲门砖，企图动用我的权势与人脉，投靠到秦王与承恩公府门下，想逼我彻底倒向秦王一派。”
“老夫汲汲营营一生，不愿到了晚年，还要受人掣肘。既不愿为秦王驱策，那撕破脸面，便是迟早之事。”
“正因如此，才有了我方才那句……‘要不了多久，这上京城里便会人尽皆知，我对清玉爱而不得，痴念成狂，惦记了她整整一生。’”
裴余时紧紧蹙起眉头，眼中满是化不开的困惑。
他记得公主殿下的教诲。
防人之心不可无。寻常人的话尚不可尽信，何况是成老太爷这般的老狐狸。
他说的话，最好一个字都别信。
“你……”
裴余时方欲开口，便被成老太爷抬手截住了话头：“你是想问我，为何曾与清玉书信往来，又为何……会为她作画？”
裴余时摇了摇头，投去一个看傻子似的眼神：“你胡言乱语些什么？我问这个作甚？”
“公主殿下在宫里的境况，我岂会不知？贞隆帝一心要用她和亲北胡，惠嫔懦弱胆怯，非但护不住她，反要她劳心费力地回护。你既是她的表兄，她在宫中若有所需，写信向你求助，再正常不过了。”
成老太爷抿了抿唇。
他是不是该谢谢裴余时如此“善解人意”，省了他绞尽脑汁编造理由的功夫。
心下失笑之余，成老太爷毫不犹豫的颔首：“不错，就是如此。”
“那时清玉在宫中孤立无援，周遭皆是吃人不吐骨头的笑面虎。她能求救、也愿意伸手帮她的人，寥寥无几。”
“你瞧……”
言至于此，成老太爷刻意将话音一顿，语速放缓，声调拉长：“似你这般，既深知清玉品性，又熟知我二人相处之状的，自然会相信我们之间清清白白，唯有纯粹的表兄妹之谊，而非什么风花雪月、爱而不得的纠葛。”
“然而，这世间并非人人都如你这般，心境通透，慧眼如炬，胸怀宽广……”
“停！快打住！”裴余时赶忙抬手打断，脸上的表情复杂得难以形容，很是一言难尽道：“你有话就直说，少给我戴这些高帽子，听得我浑身不自在。”
“别我瞧，该你瞧。”
他边说边撸起袖子，没好气地伸过去：“你瞧瞧，我这鸡皮疙瘩都起来了。总觉得你今日是黄鼠狼给鸡拜年，没安什么好心。”
成老太爷眉心几不可察地一颤。
是他的城府太过深入人心了吗？竟连裴余时这般心思纯粹之人，都对他生出了防备。
“是真心话，并非高帽。”
是他自愧弗如后，不得不承认的真心话。
“既然你不愿听这些溢美之词，老夫便开门见山。”
“世人听闻此等背德又狗血的秘闻，根本懒得耗费心神去辨别真伪，更无意探究其中是否另有隐情。他们只会在这本就沸腾的流言上，添一把柴，再浇一勺油，唯恐事情不够激烈，不够吸引人。”
“因此，在铺天盖地的流言面前，自证清白是最苍白无力的。”
“纵使我手握千般证据，纵使我磨破嘴皮，也敌不过众口铄金，积毁销骨。”
裴余时一针见血：“你的意思是，此事已避无可避？”
“公主殿下的清誉，注定要因你那对太监孙儿而被泼上污水了。”
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