“那你尽快查明情况。”
“至于你刚才提到的游行请愿之事，朕会下令让围困庆平侯府的禁军及五城兵马司谨慎处置，既要避免与百姓发生冲突，亦不可刀兵相向。同时须严防有逆贼混入人群、煽动暴乱，一旦发现图谋不轨、意图煽动作乱者，立斩不赦。”
向栖云：“陛下英明。”
元和帝微微颔首，又道：“真相水落石出之前，务必好生照料杨老夫人的身体。你亦须多加提防，仔细甄别大理寺中的差役，务必警醒些，莫让那些被收买之人有机可乘，对老夫人暗下毒手。”
向栖云：“臣明白。”
话音落下，又恭恭敬敬地行了一礼告退。
待行至门口时，她又顿住脚步，轻声劝道：“陛下，请您务必保重龙体。臣瞧着您鬓间又添了不少白发。”
“还望陛下莫要因那些无谓的琐事过分操劳，伤了心神。”
元和帝轻叹一声，含笑温言：“朕年岁比你长了许多，生出几缕白发也是常理，不必为此挂心。倒是你，尽快了结此案，将手头的事务暂且放下，多去陪陪向老夫人吧。”
太医们频频出入向府，他心下清楚。他也曾私下召来太医询问，得知向老夫人沉疴难起，境况不佳。
“如有用得上朕的地方，尽管开口。”
向栖云背对元和帝，眼中已是水光氤氲，将声音里的颤抖小心藏起，竭力维持平稳：“多谢陛下。”
“臣告退。”
……
云霄楼。
醉月轩。
裴桑枝与荣妄相对而坐。
裴桑枝将整理好的情报递给荣妄，说道：“永宁侯所供出的这些地点颇为零散、杂乱，表面看来似乎毫无规律可言。”
“侯府中并没有完整详尽、标注到每一条街巷的上京城地图，我想你应当有办法弄到这样的地图。”
“将这些地点在地图上一一标注出来，或许就能看出某些规律、圈定出大致范围。”
“常言道，兔子不吃窝边草。那逆贼行事狡猾，说不定与永宁侯会面时反而会刻意避开自己在上京中的藏身之处。”
荣妄接过情报，先是走马观花地扫了一眼，神色间透出几分诧异：“他竟交代得如此详尽？”
裴桑枝：“兴许是他良心发现。”
当然，也有可能是人之将死，其言也善。
荣妄轻笑一声，摇了摇头：“不，他那样的人哪里还谈得上良心。只有一个解释……”
“是我的枝枝实在太厉害了。”
裴桑枝竖指唇边：“低调低调。”
“荣明熙，咱们说正经事呢。”
“你再看看名单上出现的人名，其中或许有被永宁侯攀咬诬陷之人，不可轻信，还需逐一查证、仔细筛选，辨明真伪。”
荣妄微微颔首，语气沉静：“若真如永宁侯所言，有如此多的朝臣追随逆贼作乱，上京城恐怕早已动荡难安。而朝堂之上，又怎会安静到今日？只怕当着陛下的面，已要大打出手，血溅大殿了。”
“我看，永宁侯怕不是将他沿途所见之人，但凡能叫得出名字、还有些印象的，全都一股脑儿交代了出来。”
“若不是深知他的秉性，我几乎要以为他已改邪归正，诚心诚意地配合起来了。”
裴桑枝默默笑了笑，深藏功与名。
她总不能说，是因为自己手段太过凶残狠厉，不仅彻底击垮了永宁侯的心理防线，还步步紧逼，接连给他制造了天大的麻烦，最终迫使他别无选择，不得不低头配合。
“他火急火燎地赶去处理了，近来传得沸沸扬扬的同母异父弟弟的事情。”
荣妄一愣：“那些荒谬至极的坊间流言和难道……难道是真的？”
裴桑枝斩钉截铁：“对，千真万确。”
“多年前，裴临允亲眼所见，亲耳所闻。”
“自从那日永宁侯为了活命，求驸马爷心软，主动提及了当年太夫人执意替清玉大长公主和驸马爷过继的旧事，我便起了疑。”
“永宁侯的生母可不是那种舍己为人、大公无私的良善之人。”
“于是，我特意去大理寺狱中，旁敲侧击地向裴临允求证了一番。”
“这一问，真真就问出了问题。”
“倘若我猜得不错，永宁侯当年的那番作戏，把太夫人蒙骗了。”
荣妄：“你的意思是……”
裴桑枝道：“所谓的父兄之死、生母的清白，不过全是他为讨好太夫人，意图成为清玉殿下与驸马爷嗣子，而精心编造的一出戏罢了。”
“权势富贵，还真是动人心啊。”
什么夫妻、父子、兄弟，似乎根本不值一提。
荣妄眉心微动：“此事一旦传扬出去，他恐怕再难堪清玉大长公主与裴驸马的嗣子。届时，即便驸马爷不主动上表陛下，陛下也必会下旨，将他逐出驸马一脉。”
“你……”
裴桑枝听出了荣妄的未尽之言。
即便她流落在外多年，与侯府中的诸多龌龊并无太多牵扯，可她终究是永宁侯的血脉，不可能轻易置身事外，很难不受牵连。
除非……
除非，她同样是受害者，且很惨很惨！
比如……
永宁侯是她的杀母、杀兄仇人！
到时候，有驸马爷为他求情，加之陛下看在荣妄倾心于她的份儿上，会对她网开一面。
她把侯府收拾得里外一新、干干净净，自此便能堂堂正正、清清爽爽地执掌家门了。
裴桑枝眉梢轻挑：“我有没有告诉过你，我十有八九……是先夫人萧氏的女儿？”
荣妄骤然一怔，双眼猛地睁大：“你……”
“难道……你是裴惊鹤的亲妹妹？”
他声音微颤，很是难以置信：“你……何时说过此事？”
“说过吗？”
这么大的事儿，他都忍不住开始怀疑自己的记性了。
裴桑枝笑道：“本想着待万事周全、确凿无疑之时，再给你一个惊喜。”
“奈何计划终究赶不上变化，如今变故频生，我不忍再看你因我终日悬心、忐忑难安。”
“不过咱得提前说好，若是到最后，事实并不如我猜测的一般，你可不准怪我让你白高兴一场。”
荣妄的思绪骤然停滞，轰然之下，大脑一片空白。
裴惊鹤的妹妹啊……
他亦兄亦友的裴惊鹤啊。
可……
可裴惊鹤怎会任由自己的妹妹流落在外呢。
“荣明熙？”裴桑枝歪着头，凑近荣妄，伸手在他眼前晃了晃，“想什么呢，魂儿丢了？”
荣妄骤然回神，嗓音干涩低哑：“你我寻个时间去裴惊鹤坟前，为他上柱香吧。”
“从前我想进侯府的族坟地，尚需硬闯。后来屡次三番被言官弹劾，陛下几番告诫，便再未踏入过。如今……也不知荒芜成什么模样了。”
裴桑枝有些迟疑：“将此未定之数便祭告于先人，是否有所唐突不妥？”
荣妄：“我信你的判断。”
“我也想见见裴惊鹤。”
“有你在，我好歹不用被守陵人驱赶了。”
裴桑枝心头一紧，泛起细细密密的心疼。
她见不得荣妄这般神情，当即拉住他的衣袖，轻声道：“荣明熙，走，择日不如撞日！就现在。”
“你我现在便去。”
荣妄失声：“现在？”
裴桑枝：“对，就现在。”
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