裴临慕苦涩一笑，垂首道：“父亲教训的是。”
“只是这世间之事，正如双腿长在他人身上，去留难强求；唇舌亦是如此，流言蜚语终究堵不住。”
“终究是儿子修为尚浅，未能修得八风不动之心境，仍会为闲言碎语所扰。”
“劳父亲挂心了，儿子日后定当勤勉向学，摒除纷扰，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。”
永宁侯闻言神色微滞，略显不自然地轻咳一声，温声劝慰道：“不以物喜，不以己悲终究是圣人之境。你也不必以此苛责自己。”
裴临慕眼中泛起孺慕之情色：“儿子谢父亲教诲。”
稍顿了顿，略作迟疑，声音里带着几分忐忑，小心翼翼问道：“父亲，儿子斗胆，不知大哥究竟因何触怒了驸马爷？竟让驸马爷不顾大局和侯府体面，亲自入宫请旨另立世子？”
书童很有眼色的退至庭院外。
永宁侯含含糊糊道：“就是圣旨上所言，谨澄他私德有亏，不修礼法，犯了大不孝之过。”
“不过，你也不用太过替谨澄操心，这些风言风语虽不堪入耳，但时日一长自会平息。待风波过去，外人再提起时，最多不过说句少年轻狂不懂事。”
裴临慕眸色微沉，眼底闪过一丝晦暗不明的光：“此事非同小可，想必大哥此刻心中郁结难解。儿子稍后便去探望，也好为大哥分忧解愁。”
永宁侯脱口而出：“不必。”
想到裴谨澄那夜指着他鼻子，歇斯底里地咒骂他畏首畏尾、鼠目寸光又后继无人的癫狂模样，他至今仍心有余悸。
若临慕见了谨澄，无论说什么，谨澄都会认定他是在耀武扬威地炫耀。
“你且回去好生休息便是，谨澄会自己想明白的。”
裴临慕蹙蹙眉，心底愈发疑惑，忍不住暗自思忖，侯府究竟发生了什么惊天变故，以至于让裴谨澄被褫夺世子之位，而明珠更是被仓促送往成府为妾。
“父亲……”
永宁侯决绝截断：“此事不必再多说。”
“另有一事需知会于你。侯府已重新排定序齿，将英年早逝的裴惊鹤列入其中。日后称呼务必谨慎，尤其在桑枝面前……”
“还有，若无必要，尽量避开桑枝。”
并非他轻视自己的儿子们，只是不得不承认，与裴桑枝相比，这群不成器的家伙简直如同土鸡瓦犬。
裴临慕察觉到永宁侯眉宇间溢散出的的冷意，当即按捺住满腹疑惑，恭敬垂首道：“父亲息怒，儿子这便告退。”
说罢，躬身退出回廊，往自己的院落行去。
府里不是还有个临允吗？
在父亲这里旁敲侧击不出个所以然，倒不如去寻临允。
撬开临允的嘴，总比撬开父亲的嘴简单。
夜鸮将前院书房外发生的这一幕，原原本本地复述给裴桑枝听。
裴桑枝听完，不禁失笑感慨：“侯府上下，倒是一脉相承的好演技。”
一个赛一个的，演技一流。
暴戾阴鸷的裴临慕，在永宁侯面前，却能将自己伪装成温润儒雅的谦谦君子，低眉顺眼时委屈可怜，谈吐间又尽显孝悌之风，还时不时露出几分委屈神色，活脱脱一个恭谨、孝顺的好儿子、好弟弟。
难怪，永宁侯从未怀疑过他在书院的所作所为。想来在夫子们面前，他这出戏演得更是滴水不漏。
“他是不是朝着沧海院去了？”裴桑枝抬眼问道。
夜鸮道：“确如姑娘所言。”
裴桑枝唇角微扬，笑意更深：“那便不必再费心了。”
“裴临允那点子脑子原就可有可无，更别说还有那贴身小厮日日在他耳边煽风点火……”
眸光流转间，她意味深长地补了一句：“他啊，定不会让我失望的。”
夜鸮离开后，裴桑枝用绢帕蘸了清水细细拭净指尖残留的墨痕，又换了身干净衣裳，这才携素华往裴驸马居所问安。
素华的眼角眉梢都染着掩不住的喜色。
她弃了暗，投了明，竟得了姑娘不计前嫌的信任，连她一母同胞的弟弟也挣出一条生路来。
这般想着，横看也好，竖看也罢，她和弟弟的前路，竟都亮堂堂的，照得人心头发烫。
“素华，再笑下去，嘴角都要咧到耳根了。”裴桑枝瞧着她那副模样，忍不住打趣道。
素华笑意盈盈：“奴婢开心。”
是真真切切的开心。
以前，她每次月末见弟弟前，心绪总是复杂的厉害。
有牵挂、有担忧、有恐惧、有恨意。
唯独没有简单又纯粹的欢喜。
弟弟的苦日子总算熬到头了。如今跟在驸马爷身边当差，纵使再艰难，也断不会比之前在书院里伺候裴临慕时更难熬。
裴桑枝笑道：“那本小姐今日便锦上添花，让你好事成双。”
“给你半年的月钱赏银。你且拿去好生安置你弟弟，既要添置些干净的衣裳鞋袜，也别忘了买些可口点心给他解解馋。”
素华：“奴婢谢过姑娘。”
她恍惚觉得，上天终于眷顾，往日阴霾尽散，眼前尽是柳暗花明。可心底却更明白，云开月明的转机和好运，全系于姑娘，都是姑娘给的。
“姑娘，您一定会长命百岁，事事顺心如意的。”
裴桑枝闻言挑眉，故意板起脸来：“这般甜言蜜语，至多赏你半年月钱，多一个铜板都休想。”
话虽如此，眼角却泄出一丝笑意。
……
裴驸马的院落热闹的紧。
内室里，鎏金暖炉烧得正旺，炭火噼啪作响，将寒意尽数驱散。几名青衣小厮垂手侍立，轻摇羽扇，带起阵阵暖香。
裴驸马半卧在锦绣软榻上，慵懒地斜倚着引枕，双目微阖，手指随着节拍轻叩案几，耳边是伶人那婉转如莺的昆曲唱腔。
萦绕不绝，更添几分奢靡之意。
好一个富贵闲人的快活光景。
太惬意了。
裴桑枝暗叹，她是真真有些艳羡裴驸马的好日子。
能无忧无虑一辈子，得是多大的造化。
“你来了？”裴驸马缓缓睁开眼睛，目光在裴桑枝身上略一停留，便抬手挥退了左右小厮和唱昆曲的伶人。
裴桑枝福身行礼，乖顺道：“孙女儿特来给祖父请安。“
“请安？”裴驸马支起身子，眼中闪过一丝狐疑，捻着胡须道：“莫不是又排了新戏，要哄本驸马去看？还是说又要拉本驸马去给你当苦力，挡刀挡枪。”
他这把老骨头，可经不起那些个太劲爆的戏码折腾了。
裴桑枝上前，执起羽扇，边轻轻摇着，边语气真诚道：“祖父，这次真没什么大戏。”
“孙女这些时日，晨起便要习规矩礼仪，午后需练琴棋书画，入夜还得挑灯研习账册，实在是分身乏术，哪里哪里还腾得出精力排演新戏？”
“再者说，如今阖府上下见了孙女儿都避之唯恐不及，能躲则躲，能避则避，竟无一人愿与孙女儿多说半句话。”
“孙女儿实在是有苦难言。”
“今日前来，当真只是诚心给祖父请安的。”
“所以，真的是来请安的。”
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