马崇祚刚躬身退下，赵普便对着他的背影轻瞥一眼，随即转过身，对着杨骏摊了摊手，脸上露出一副无可奈何的表情：“将军，咱们千算万算，没算到马知州会突然改主意要去寿州，这下滁州的民生事务，还得重新找合适的人接手，平白多了些麻烦！”
杨骏靠在椅背上，轻轻叹了一口气，指尖无意识地摩挲着案角，语气带着几分了然：“马知州的想法我也能理解。留守滁州本就是官家旨意之外的事情，做得好无半分功劳，若稍有不慎，怕是……算了，人各有志，强求不得。”
赵普闻言，也跟着点头，只是眉头仍微微蹙着，语气带着几分担忧：“将军说的是，可马知州一走，滁州的百姓事务没了主心骨，只留下曹将军一人在的话，怕是镇不住局面，这可如何是好？”
杨骏闻言，手指在案上轻轻一敲，语气带着几分直白的果决：“怎么？死了张屠夫，不吃混毛猪？少了马知州，滁州的百姓事务就做不了了？这世上没有离了谁就转不动的道理……”
说罢，他抬眼看向赵普，目光带着几分审视与期许，突然开口道：“若是赵判官留在这里，协助曹彬处理民生与文书事务，你觉得如何？你跟着我许久，既懂军务又通民政，有你在，我也更放心。”
赵普听到这话，先是一愣，随即眼中闪过一丝意外，随即躬身拱手，语气带着几分郑重：“将军信任，末将自然万死不辞！只是……寿州战事吃紧，将军身边也需人协助处理军情、谋划计策，我若留在滁州，怕会分散将军的助力，这会不会不妥？”
话刚说完，他又怕杨骏误会自己不愿留下，连忙补充解释，语气都多了几分急促：“将军，我可不是不愿意留在这里！我只是担心……担心您在寿州那边少了个能搭把手的人，耽误了战事，绝非有半分推诿之意！”
杨骏见他急着辩解的模样，忍不住笑呵呵地抬手打断：“赵判官、赵兄，咱们相识这么久，我还能不了解你？你是什么心性，我心里清楚得很，哪会误会你不愿留？”
他上前两步，拍了拍赵普的胳膊，语气变得坦诚：“这么跟你说吧，赵兄，我最初本是想让楚兄留在这里协助曹彬的。可转念一想，我去江南这月余，是你一直留在滁州，城里的民众情况、州府属官的性子，你都摸得一清二楚；曹彬虽稳重，却只懂军务，民政上的事还得靠你帮衬。咱们离去后，滁州最需要的就是个熟悉情况的人坐镇，调和防务与民生，这么算下来，只有你是最合适的人选。”
赵普听着这番话，心中的急切渐渐消散，取而代之的是几分感动与笃定。他挺直身子，再次拱手，语气坚定：“将军既如此信任，末将定不辱使命！留在滁州期间，定与曹将军默契配合，守好城池、安抚好百姓，绝不让将军在寿州分心！”
杨骏看着他释然的模样，笑着点头：“有你这话，我就放心了。那就这么说，你和曹彬把这里的事情捋一捋，我们明日就起程。”
……
杨骏率领殿前司将士踏上返回寿州的路途，回想此前，他从寿州出发，先经涡口之战大破南唐水军，再于清流关以少胜多撕开防线，最终一举拿下滁州，一路战绩赫赫，如今将士们士气正盛，连脚下的步伐都透着几分昂扬。
队伍行进间，马崇祚骑马跟在队尾，看着身旁将士们说说笑笑，却插不上什么话，他毕竟不是殿前司出身，与这些武将少了共同话题，只能偶尔应声附和，倒显得有些沉默。
与之相反，王审琦、李继勋、王仁赡几人则骑马走在队伍中间，一路笑声不断。王审琦勒住马缰，与杨骏并行，语气带着几分爽朗的抱怨：“将军，要我说啊，还得是咱们殿前司的弟兄！先前打涡口、破清流关，一路上势如破竹，没遇到半个能打的对手，如今倒好，又让咱们过来啃寿州这块难啃的骨头，这南唐是真没别的地方能让咱们舒展筋骨了？”
李继勋当即哈哈大笑，拍了拍腰间的长刀：“哈哈，我也是这么想的！咱们殿前司的人，哪次出征不是所向披靡？所到之处，还有攻不下的地方？依我看，这寿州城就算再坚固，咱们最多半个月，定能把它给攻下来，让官家也看看咱们的本事！”
王仁赡也跟着附和：“就是！先前守滁州时，咱们憋了好些日子没打硬仗，这次到了寿州，正好让南唐那些人见识见识，咱们殿前司的将士可不是好惹的！”
杨骏听着几人的豪言壮语，嘴角也露出一抹笑意，却不忘叮嘱：“寿州城防坚固，南唐的刘仁赡可是个硬茬子，不可轻敌。咱们虽有此前的战绩，但越是这个时候，越要谨慎，等到了寿州与大军汇合，摸清敌情后再做打算，切勿冒进。”
“将军放心！”
几人齐声应下，语气中虽少了几分随意，却多了几分对军令的敬畏——他们知道，杨骏虽温和，却在战事上从不含糊！
队伍继续前行，脚下的土路渐渐被夯实的军道取代，远处隐约能看到连绵的营帐轮廓——寿州城已近在眼前。
就在这时，前方突然传来一阵急促的马蹄声，一名身披黑色披风的斥候策马奔来，到杨骏马前勒住缰绳，翻身下马，单膝跪地禀报道：“将军！前方李将军有令，让咱们殿前司的队伍就近在城西十里坡驻扎，与围困寿州的其他兵马分开扎营，避免营地过于集中遭敌军偷袭。另外，李将军特意吩咐，请您即刻带领几名心腹将领，随末将前去中军大辕议事！”
杨骏闻言，抬手示意斥候起身，目光扫过身旁的王审琦、李继勋等人，语气沉稳：“王兄、李兄，你们先带着队伍去十里坡安营，清点人数、检查军备，我与王仁赡去中军一趟，很快便回。”
……
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