黑龙江将军特普通钦于三天前收到的文祥的机密信件。
这两天，他寝食难安。
他火速派人去请乌拉城（吉林市）的吉林将军富明阿共商此事。
他正担心这一场初雪会影响飞骑去吉林。
不料城内的正街上，忽然传来了急促的打马声。
他听得马蹄声，似乎颇为熟悉。
他将貂皮围脖围上。
戴上棉盔。
叫了十几名亲兵。
提刀走了出去。
他站在门口。
门外一队骑兵飞速而至。
来人身材魁梧，矮墩墩的，倒八字眉显得十分凶恶。
特普钦看到此人的白马雪中飞。
一眼就认出了来人正是吉林将军富明阿。
富明阿面带严肃的神色。
对着特普钦拱了拱手。
二人寒暄了几句。
就踏着白雪，进入府内。
特普钦将闲杂人等一概赶了出去。
富明阿看着特普钦虽然满脸横肉，但是比之以前，却瘦了不少，还眼圈发黑，显然这几日睡得不好。
他心急火燎的将文祥的劝降书拍在桌子上。
气愤的说道：“文祥是军机处二号人物，居然也投靠了新朝，真是让我惊掉下巴。你看我们二人该打回去吗？”
“打回去？”
特普钦将貂皮围脖摘去，抖了抖身上的雪花。
接着说道：“就凭你我这两三万人，也想打回去？盛京将军几日前，被一名太平军小将阵斩，你比我早知道吧？”
“这太平军攻势太猛，我们也是毫无招架之力啊。听说他们的大炮能打到两千米外。而且能打开花弹，就连沙俄的前线堡垒中，这种炮弹就都极少。加上关外的索伦兵和精锐都被抽调入关，喂了太平军，我们俩如何跟太平军拼命？”
说完，特普钦长叹了口气。
富明阿瞪着大眼睛微微点了点头。
他烤着火，一脸愁容。
特普钦继续说道：“太平军将领谋士如云，武将如雨。咱们关外苦寒，粮食一年只能种一茬。垦边政策被西太后否了以后，咱们这粮食供给都是问题。你我拿什么跟太平军去拼？”
富明阿焦急的站起身来。
他在屋内踱了两步。
背着手说道：“文祥说慈禧和小皇帝、恭亲王都已经死了。咱们大清后继无人，这可真难决断啊。”
特普钦跟着说道：“这两日我想了又想。这文祥是个明白人，他跟随石达开，并没有因此受到诛杀，还给他封了官。太平军还保护了咱们在京师内城家人的安全。这么看来，这新皇可比当年我朝的摄政多尔衮可要强太多了。”
富明阿吐了一口浊气。
说道：“话虽如此，内城内三分之二的族人都被赶出来了，听说要被赶到你黑龙江来垦边。”
特普钦有些恨铁不成钢。
他一拳拍在大腿上。
说道：“这怨不得别人，他们安逸享乐太久了，多少人都日日声色犬马，不是抽大烟，就是狂窑子。来垦边也好，想起祖上的荣光，也许以后不会懈怠了。”
“你倒是想得开。现在给咱们的时间不多了。每到冬季，黑龙江封冻的十二月，沙俄就会向南侵犯。没有朝廷的援助，咱们也无力守卫边疆。四年前，我外兴安岭和库页岛，那么多领土都被割让出去了。若是沙俄白鬼再入侵黑龙江南岸，我国的京师恐怕都危险了。”
“谁说不是呢，沙俄狗皇亚历山大二世贪得无厌。对土地无限觊觎。你我怕是要早做决断了。”
看着天色渐黑。
特普钦让人宰了一只肥嫩的羊羔。
厨子摆上了铜锅，二人喝着烧酒，吃起了火锅。
富明阿虽然平日里最喜欢羔羊火锅。
但这次如同嚼蜡一般，食之无味。
他吃了几口，猛灌了一碗高粱酒。
他喷着酒气，愤懑的说道：“大清怎么就亡了呢？真的太匪夷所思了。南方的战况没想到那么快，曾国藩将近二十万兵马，在半壁山一战就全军覆没。原本指望汉人，现在是谁也靠不上了。”
特普钦放下筷子，也干了半碗酒。
他虽然心事重重。
还是劝道：“事已至此，你我没得选。人家太平军没派兵来征剿我们，已经留了余地。你我再不识抬举，恐怕连立足之地都没了。文祥能够力保我们一次，下一次恐怕就没这个机会了。”
富明阿听出了特普钦的话里话外的意思。
他抓住特普钦的手臂，急切地问道：“看来你准备投了？”
“投！干嘛不投？保不保住现在的位子，也无所谓。江山易主，也不是我们能抗衡的。顺应大势吧，老兄！”
富明阿被劝的心思活泛了。
“我也不能投降毛子去。毛子在江东六十四屯和海兰泡大屠杀，这笔血债，我至今不能忘怀。他妈的，让我投降毛子，比杀了我还难受。你说得对。我也就是太贪恋这位子了。也罢，交给太平军去吧，咱们回京师养老去。”
特普钦说道：“新皇帝未必是没有格局之人。你我驻守这里多年，换了谁，也未必有咱们守得好。不过你所辖的宁古塔，也该改一改了。你回去，将历年来为披甲人为奴的汉民，恢复他们正常地位，愿意回关里的，自愿回去。这也是你对新朝做的表态。”
富明阿点头道：“还得是你看的明白。来喝一个，咱们兄弟不纠结了。”
二人再次碰了杯。
将杯中酒喝干后。
二人联名给文祥回了信，并将宁古塔犯人发回内地的消息一并上奏新朝，请求下一步指示。
密奏经过八百里快马加鞭。
在四天后，送达京师。
养心殿内。
文祥将此消息上奏给了石镇清。
石镇清一目十行，看完了吉林将军和特普钦的奏报。
他看着二人已经俯首称臣。
面色和缓地点了点头。
“这两人经你力保，果然投顺了天朝。文爱卿，以你来看，这两人镇守东北边疆，靠谱吗？”
文祥故意迟疑了一下。
才慢慢说道：“特普钦和富明阿所带兵马不多，每人也就在一万多人左右，大多都是本地兵马，镇守东北十分熟悉。不过不少精锐兵力被抽调入关，现在战斗力一般，武器弹药更是供给苦难，还十分落后。微臣以为，严防沙俄，还是有必要派人加强下边防。”
石镇清点头道：“镇守边关不是儿戏，派人给他们运送过去一批新式步枪和火炮。另外，让他们裁汰老弱，加强训练，不可懈怠。等石云西征完乌里雅苏台，就让其驻守黑龙江，为北征做准备。”
文祥生怕石镇清穷兵黩武。
于是问道：“陛下打算何时对沙俄用兵？”
石镇清郑重说道：“也许由不得我们。只要沙俄敢动伊犁，朕就派兵三线出击。”
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