望广城的海岸防线之上,正是一派热火朝天的备战景象。
数道丈余宽的壕沟前,密密麻麻的削尖硬木刺如獠牙般直指海面,城头之上,数十门重型火炮已校准角度,黑洞洞的炮口凝望着远方海域,透着慑人的寒光。
阵地上,三万多名将士按两个满编师的规制列队,前排是八千余名训练有素的老兵,他们身着统一的粗布军服,动作干练、眼神沉稳,正是此前起义军的核心力量。
后排两万多名新卒衣裳新旧不一、样式各异,有短打布衣,也有补丁摞补丁的长衫,皆是近日从流离华人中主动报名参军的青壮。
他们只为保卫这处来之不易的安身之地,心甘情愿贡献己力,虽操练不过数日,队列尚未完全齐整,但举枪、瞄准、装填的射击动作已初具章法,刺刀刺杀的劈、刺、挡等基础招式也练得有模有样,眼神里满是守护家园的决绝。
了望塔上,陈恪与许怀远、林凤并肩而立,望着下方新旧将士协同操练的如火如荼之景,低声商议着备战细节。
“我原以为,传信回国求援,经内阁商议、水师调遣,这套流程走下来至少要半个多月。”陈恪望着城下既有老兵沉稳带队、又有新卒斗志昂扬的队列,语气中满是感慨。
“没想到皇上早有预判,令陈伦炯将军在暹罗湾战事一了,便率水师直奔吕宋,这份军援来得恰是时候,解了燃眉之急。”
许怀远握紧腰间佩刀,目光锐利地扫过沿岸层层布防的工事,语气笃定。
“我们这次起义,端了西班牙人不少据点,他们折损千余人,损失不小,定然不会容我们在此坐大,近期必派精锐来剿。
先前军械多是老旧火绳枪、大刀长矛,面对西班牙人的精良火器,劣势悬殊,即便能守住这里,也必是尸山血海,甚至可能守不住望广城,只能退入山林打游击。
如今有了朝廷送来的军械弹药,再加上这两万多名主动投军的乡亲,新旧合力,我们实力大增,便是西班牙人倾巢而出,也休想在这里占到半分便宜!”
林凤亦颔首笑道。
“还是皇上神机妙算,早有部署。
若非这及时雨般的支援,若非乡亲们同心同德、主动参军,西班牙人真要大举来攻,我们这些人,怕是又要遭一场浩劫。”
两人言语间难掩庆幸,陈恪却适时收敛神色,沉声道。
“虽军械充足、新旧兵协同、人心齐整,守住望广城的把握大增,但切不可掉以轻心。
西班牙人在马尼拉经营多年,舰队战力与陆战经验都不容小觑。
我们仍需多做准备,壕沟要再挖深三尺,炮位需加筑夯土掩体,更要让老兵带新兵,日夜加紧火器操练,务必让每个人都能熟练运用军械,做到万无一失。”
许怀远与林凤齐齐领命,转身退去。
陈恪亦下了望塔,融入阵前人流,他步履沉稳,目光扫过操练将士与往来民夫,看似巡视防务,实则频繁与潜伏的国安局密探暗中对接,或借整理衣襟交换眼神,或检视工事时低声问询,不露半分破绽。
“城内民心如何?有无流言?”在一处炮位旁,陈恪指尖假意拂过炮身灰尘,对扮作炮手的密探问道。
“乡亲感念据点安稳与朝廷支援,民心安定,皆愿出力守城,仅少数人担忧西班牙人打进来,已暗中安抚。”密探边擦炮管边低声回禀。
行至粮库附近,扮作账房先生的密探递上物资清单,附耳禀报。
“粮草均已入库,沿途无异常。城西有几户侨民因亲属遭西班牙人迫害,情绪激动欲擅自出战,已派专人劝导看顾。”
陈恪颔首翻阅清单,沉声吩咐。
“民心是守城根本,既要安抚情绪,也要防范挑唆。
若有滋事者,先控制再上报,切勿激化矛盾。”
……
4443年(1745年)七月末,京城紫禁城养心殿。
内阁首辅张廷玉、兵部尚书鄂弥达、户部尚书苏琦、第一集团军军长傅恒、交通局局长庄亲王允禄等军机大臣垂手侍立,目光齐聚案几间的巨大舆图,气氛肃穆。
鄂弥达率先躬身上前,声音沉稳。
“皇上,策零次子策妄多尔济那木扎尔继位以来暴虐无道,滥杀贵族、苛待部众,如今只剩母族部落苦苦支撑。
七月初其庶兄喇嘛达尔札联合达瓦齐、阿睦尔撒纳,凑了五万大军发动叛乱,各部早就不满那木扎尔,纷纷倒戈,如今内战已然一边倒。
西边的哈萨克人见准噶尔内乱,正集结部众想夺回被占的草原,沙俄人也没有闲着,除了给两边售卖火器粮草牟利,哥萨克骑兵在北边观望局势发展,有武装介入准格尔的架势。”
弘历指尖轻叩案几,眸中闪过一丝锐光。
“人心向背定兴亡,那木扎尔暴虐失德,众叛亲离是自取灭亡。
哈萨克人图草原、沙俄人重心仍在欧罗巴,断不会为了准噶尔,与我大清真正撕破脸。”
鄂弥达躬身拱手,语气愈发恭谨。
“皇上圣明!沙俄远隔万里,必不敢轻涉东方战事,哈萨克人只顾夺回草原,与准噶尔本就积怨深厚。
待他们两败俱伤、内耗殆尽,我大清便可兵不血刃,坐收渔翁之利!”
弘历缓缓颔首,嘴角勾起一抹了然的笑意。
庄亲王允禄紧接着上前奏报。
“皇上,经三个多月全力筹备,西北两路大军所需粮草弹药已尽数备齐,足以支撑半年之用,后勤绝无拖后腿之虞!
此外,中华电报公司已将线路架设至太原府,京城与甘肃凉州通信时间缩至七日,军情传递愈发快捷!”
弘历眼中骤然亮起点点惊喜,抬手轻叩案几。
“好!粮草充盈、通信提速,皇叔督办得力!传谕中华电报公司,加快架设进度,不惜人力物力,早日实现军情即刻可达!”
庄亲王允禄躬身领命。
傅恒上前一步,语气铿锵。
“回皇上,兆惠、阿喇布坦已率第六、七集团军,在凉州、科布多一线布好了‘一北一南’的纵深防线,兵士们整肃军纪多日,就等皇上一声令下,便能趁准噶尔内耗之际收网。”
弘历眼中笑意更浓,却不忘叮嘱。
“将士们厉兵秣马,士气正盛,是该趁势而为……”
张廷玉见状,忧心上前叩请。
“皇上,臣有一言冒死进谏。如今南洋吕宋战事正酣,望广城的华人还在跟西班牙人死磕,这会儿双线用兵,怕是要牵扯太多财力兵力,万一哪边顾此失彼,后果不堪设想啊,还请皇上三思。”
弘历脸上的笑意淡了些,看向苏琦。
“张首辅的顾虑,朕不是没考虑过。西北是心腹大患,南洋是海疆根基,丢了哪一头,都是大清的损失。”
苏琦见状立刻上前回奏,语气笃定。
“皇上,臣倒有个好消息!倭国的赔款、柬埔寨、南掌、暹罗战事所得已都尽数入库,如今国库充盈。
臣已经让户部拟定了章程,优先保障西北的军需和吕宋华人所需,绝对能做到两边兼顾,无后顾之忧。”
弘历闻言,目光转向一旁的张廷玉,带着几分笑意道。
“首辅,如今财力无忧、后勤稳固,你这下可以安心了吧?”
张廷玉躬身拱手,神色释然。
“皇上英明,苏大人调度有方,臣再无顾虑!”
弘历目光扫过众臣,掷地有声。
“传旨兆惠、阿喇布坦,按既定方略稳步推进,另传旨陈伦炯,令南海水师随时支援望广城,务必护住吕宋华人据点。
朕要的,是西北定、南洋安!”
众臣齐齐躬身领命。
“臣等遵旨!”
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