而在肃亲王府，此刻却与街头的热闹截然不同。
朱漆大门紧闭多日，门环上积了薄薄一层灰，连平日里守在门口的侍卫都缩在门房里，不敢露头。
府门前的水泥路上，散落着不少臭鸡蛋的残骸，蛋壳碎裂的痕迹还新鲜着，显然是近日有人趁夜扔来的。
养心殿内，李玉将肃亲王府外的情形低声回禀后，垂首侍立一旁。
弘历正翻看着各地新政推行的奏折，闻言只是淡淡“嗯”了一声，笔尖未停。
“皇上，要不要派人去驱散那些扔东西的人？”李玉小心地问。
弘历放下朱笔，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
“不必。让他们扔几天，发泄发泄也好。”弘历指尖轻叩案面，目光深邃。
“这次抄家，宗室积怨不少，总得有个出口。
让他们把气撒在肃亲王府，总好过把矛头全对准朝廷。”
李玉恍然大悟，躬身应道：“奴才明白了。”
弘历重新拿起奏折，声音平静无波。
“只要肃亲王府安分守己，这点‘委屈’，便让他受着吧。毕竟，他保住的何止是王府，更是自己的性命。”
暮色时分，养心殿的烛火刚燃起，户部尚书苏琦便步履匆匆地走进来，手里捧着一本厚厚的账册，脸上带着难掩的激动。
“皇上，幸不辱命！”苏琦躬身行礼，将账册高举过头顶。
“此次抄没涉案宗室家产已清点完毕，查获黄金六十万两，按市价折合白银九百万两，直接收缴白银七百五十万两，另有田产、商铺及古董字画等物，经估价折合白银九百五十万两。”
苏琦顿了顿，声音愈发清晰。
“三项合计，总价值白银两千六百万两！”
弘历闻言，眼中闪过一丝舒展之色，接过账册翻看片刻，合上后递给李玉，语气里带着如释重负的欣慰。
“好！此前为推新政，内务府存银几乎掏空，垫支得实在艰难，如今这笔钱正好充入内库备用，总算能喘口气了。”
苏琦躬身应道：“正是！皇上力推汉地十八省中华公共图书馆筹建，内务府垫支甚巨，如今这笔款项充入，新政用钱再无窘迫之忧。”
弘历起身走到窗前，望着渐沉的暮色，目光悠远。
“今年启动的这些改革，桩桩件件都离不得银子。
三级法院要在各省落地，场地勘验、官吏培训处处要钱。
母婴保育院、育婴福利院这些民生工程，更是关乎幼弱生计，一分都省不得。”
苏琦拱手赞道：“皇上以贪腐之财补民生之需，既充盈国库，又顺民心，实乃高明！有了这笔钱，新政必能顺遂推行。”
弘历缓步走到墙边悬挂的巨幅舆图前，手指轻轻点过舆图上标注的“金川”地界，指尖忽然一顿，想起了什么似的，对苏琦道。
“庄亲王在金川修的路，上个月奏章里说今年便能完工？”
苏琦连忙躬身回道：“回皇上，正是。庄亲王上月奏报，说大金川乌勒围官寨的通衢大道已近收尾，入冬前定能全线贯通。”
弘历颔首，目光深邃起来。
“金川地区如今已稳，修路工程也近尾声，允禄在那里继续待着，反倒屈才了。”
弘历盯着舆图沉思良久，忽然转身，语气笃定。
“传旨，庄亲王即刻回京，剩余未竟路段，交由四川巡抚纪山接手监察，务必确保质量。”
苏琦不由得有些惊讶——庄亲王自去金川修路已有一年有余，皇上虽常过问工程进度，却极少在朝堂之外这般急切地传召。
苏琦忍不住多问了一句：“皇上，庄亲王远在金川，此时急召回京，可是有特别的差遣？”
弘历看着他眼中的讶异，嘴角微扬。
“庄亲王既懂工程实务，又能镇住场面。
朕打算让他回京后，即刻带队巡查各地驿路，尤其是前往蒙古、宁夏的要道——新铺设的水泥路面是否平整、驿站是否完备、粮草补给能否畅通，都要一一查清报来。”
自去年起，为尽早打通前往蒙古、宁夏的交通要道，户部在全国道路改造的总拨款中，将大半资金倾斜投入这两条线路。此刻提及此事，弘历的语气添了几分深意。
弘历顿了顿，目光转向舆图西北方向，语气凝重起来。
“若准格尔汗国犯境，粮草转运、军情传递全靠这些道路支撑，容不得半点差池。让庄亲王去办这事，朕才能放心。”
苏琦心头一跳，脸上的惊讶更甚。
这些年朝堂之上，对准格尔汗国的奏报虽按例呈递，却多是边境互市、部落动向之类的寻常消息，皇上鲜少主动提及，更别提这般带着凝重预判的语气了。
苏琦张了张嘴，想问些什么，可话到嘴边又咽了回去——皇上既未明说，必有深意，做臣子的只需遵旨便是。
弘历将他细微的神色变化尽收眼底，指尖在舆图上准格尔地界缓缓划过，眸光沉沉。
弘历自然懂苏琦的疑惑，换作任何臣子都会觉得此刻关注准格尔太过突兀。但弘历并非寻常帝王，来自后世的记忆早已在脑海中刻下清晰轨迹，策零的死期将近，这是历史写定的节点，更是他筹谋已久的契机。
那位准格尔汗王的身子每况愈下，部族内部因继承权之争早已暗流涌动，国安局密探的奏报与弘历心中的笃定相互印证。
一旦策零离世，准格尔必陷权力真空，各方势力角逐之际，必将陷入大乱。
可这混乱，对大清而言何尝不是天赐良机？粮草转运、军情传递，这些战时命脉必须提前勘定，弘历要的从来不是被动防御，而是趁势将这片广袤土地彻底纳入大清版图。
“准格尔汗国与我朝接壤千里，边境安稳容不得半点松懈。”弘历收回目光，语气恢复沉稳，却带着不容置疑的威严。
“驿路是朝廷脉络，无论何时都得确保通畅。
让庄亲王巡查，既是防患未然，也是让他熟悉北边路况——你只需传令便是。”
苏琦心中虽仍有疑虑，但见皇上语气笃定，便知此事不宜多问，连忙躬身应道：“臣遵旨。”
苏琦躬身退下后，养心殿内复归寂静，弘历独自站在舆图前，指尖仍停留在准格尔地界，不知在盘算什么。
……
金川地区。
刚铺设的水泥路面尚未完全干透，几名监工正踩着木板仔细查验平整度，铁锤敲击石子的叮当声在山谷间回荡。
庄亲王允禄身披素色常服，虽然戴着草帽遮挡烈日，脸颊和脖颈却晒得黝黑发亮，与往日在京中的模样判若两人。
他正站在一处山坳旁翻看工程簿册，巡抚纪山指着图纸汇报。
“王爷，这段‘鹰嘴崖’栈道已浇筑完毕，再过半月凝固期便可通行，比原计划提前了十日。”
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