御书房对答
这个问题，如同一道无形却沉重无比的枷锁，带着淬了冰的寒意，瞬间勒紧了张希安的咽喉，让他几乎喘不过气来。御书房里静得可怕，檀香袅袅的烟气凝滞在半空，连带着周遭的空气仿佛都凝固成了沉甸甸的铅块，压得他胸口发闷，每一次呼吸都牵扯着紧绷到极致的神经，喉间泛起一阵干涩的痒意，却连一声咳嗽都不敢轻易发出。
张希安的心脏猛地一缩，像是被一只淬了寒铁的无形之手狠狠攥住，骤然停止了跳动。他能清晰地感觉到，那只手越收越紧，指尖嵌进滚烫的血肉里，搅得五脏六腑都跟着翻搅起来。一股源自骨髓深处的寒意，如同初春解冻时决堤的冰河，裹挟着彻骨的冷意，瞬间席卷了他全身，从发梢蔓延到脚底，四肢百骸都泛起麻木的凉意，连指尖都控制不住地微微颤抖。
他知道，这是一个精心设计的死局。
回答做成王府的家臣？那便是公然与藩王结党营私，是对皇权赤裸裸的挑衅，是帝王最不能容忍的逆鳞。帝王心术，最忌臣子怀有二心，更何况是与手握兵权的成王牵扯过深。今日，他恐怕真的要永远留在这森严的御书房了，要么被冠以谋逆的罪名打入天牢，要么便落得个身首异处的下场，连带着张氏一族都要被拖入万劫不复的深渊。回答做大梁朝廷的臣子？那便是背弃成王殿下的知遇之恩，是忘恩负义的小人行径。成王待他不薄，从一介寒门子弟提拔为镇军统领，这份恩情重如泰山，若是此刻翻脸不认人，不仅会将成王彻底得罪，更会让眼前这位九五之尊的宋远皇帝，认定他是个见风使舵、毫无原则的投机者。如此一来，他日朝堂之上，再无他的立足之地，左右不过是被人当作棋子利用，待到没有价值时，便会被弃如敝屣。无论哪条路，尽头都是万劫不复的深渊！
稍有不慎，便是粉身碎骨的下场！
他感到额角的冷汗如同细密的溪流，再次不受控制地渗出，汇聚成晶莹的汗珠，顺着因极度紧张而僵硬的脸颊滑落，一滴，又一滴，沉重地砸落在脚下冰凉光滑的金砖地面上。那金砖是用上好的澄泥烧制而成，历经数十道工序打磨，光可鉴人，此刻却被他的冷汗晕开一小片深色的水渍，水渍顺着砖面的纹路缓缓蔓延，旋即又被干燥的空气迅速吸收，仿佛从未存在过。然而，与身体的僵硬截然不同，他的大脑却在死亡的威胁下，以前所未有的速度疯狂运转，快得像是要燃烧起来，太阳穴突突地跳着，嗡嗡作响。无数个念头——辩解、推脱、转移话题，甚至是假装晕厥以求片刻喘息——在他脑海中电光火石般闪过，又被他凭借多年在官场摸爬滚打练就的直觉和理智一一否决。辩解是欲盖弥彰，推脱是欺君罔上，转移话题更是自寻死路。时间一分一秒流逝，殿外传来更漏滴答的声响，每一息都如同在刀尖上行走，脚下的金砖仿佛化作了烧红的烙铁，烫得他脚心发疼。
就在这千钧一发之际，濒临绝望的脑海深处，突然闪过临行前，胡有为那句看似随意、却饱含深意的叮嘱。那时他刚从青州大胜归来，尚未踏入京城，胡有为便亲自在城外的十里亭等候。彼时暮色四合，晚风卷着残雪，胡有为拍着他的肩膀，苍老的眼眸里满是复杂的神色，他说：“年轻人，有冲劲是好事，但有时候，太过锋芒毕露未必是好事。这京城不比青州，青州是你的战场，刀光剑影明明白白，可这京城，处处是看不见的刀山火海。要学会审时度势，懂得圆融，懂得变通，更要懂得在复杂的漩涡中，为自己寻一个安稳的立足之地。”
胡有为的话，言犹在耳，此刻听来，字字珠玑，如同醍醐灌顶！其言外之意，不正是教他懂得妥协，懂得在帝王与成王之间，找到一个微妙而安全的平衡点吗？非此即彼的选择，从来都是下下之策，唯有将二者的利益牢牢捆绑，方能跳出这死局。
他瞬间醍醐灌顶，紧绷的神经骤然松弛了一瞬，随即又绷得更紧，只是这一次，紧绷中多了几分笃定。
他喉结艰难地上下滚动了一下，喉间的干涩如同被砂纸磨过，他强行压下翻涌的心绪，略微迟疑了那不足半息的瞬间，随即深吸一口气。那口气带着檀香的气息，沁入肺腑，却并未让他感到半分舒缓，反而让他更加清醒。他胸膛微微挺起，脊背绷得笔直，目光不再躲闪，而是直视御座之上的帝王，朗声答道。声音洪亮而清晰，带着一种刻意营造的庄重，回荡在空旷肃穆的御书房每一个角落，连梁上的尘埃似乎都被这声音震得簌簌落下：“回禀陛下！臣以为，‘天地君亲师’，此乃人伦大义，臣时刻铭记于心，不敢或忘！臣首先忠君，而后爱国！成王殿下乃陛下亲生骨肉，血脉相连，一荣俱荣，一损俱损。臣忠于成王殿下，便是忠于陛下膝下血脉，便是忠于陛下所托付的万里江山社稷！二者本为一体，相辅相成，并无分别，亦无轻重！”
这番话说得滴水不漏，逻辑严密。既旗帜鲜明地表达了对帝王的绝对忠诚，将“忠君”置于首位，堵住了旁人非议他结党的口舌；又重申了对成王殿下的效忠，将这份效忠归结于“忠于血脉”“忠于社稷”，而非私相授受的君臣之义；更巧妙地将两者的利益捆绑在一起，暗示效忠成王即是效忠皇帝本人，从而完美地规避了“结党”的嫌疑，也洗刷了“忘恩”的罪名。
宋远静静地听着，脸上那张威严的面具依旧看不出丝毫波澜，深邃的眼眸如同古井无波，只是那目光沉沉地落在张希安身上，带着洞悉一切的锐利，仿佛要将他从里到外看穿。他修长的手指，却无意识地轻轻敲击着身前的紫檀木龙案，那龙案由整块紫檀木雕琢而成，上面镶嵌着金丝勾勒的九龙戏珠图案，龙鳞清晰可见。“笃、笃、笃”，指节敲击木案的声音轻而脆，在过分寂静的御书房里，显得格外清晰，每一下都像是敲在张希安紧绷的心弦上，让他的心脏跟着那节奏微微抽搐。
过了许久，久到张希安感觉自己的血液都要凝固，指尖的寒意几乎要蔓延到心脏时，御座之上的宋远才缓缓开口，语气平淡了许多，听不出喜怒，只是那声音依旧带着帝王独有的威压：“罢了。”
这两个字，如同天籁之音，又似一道无形的赦令，瞬间击溃了张希安紧绷到极限的神经，让他几乎虚脱。他能感觉到后背的衣衫早已被冷汗浸透，黏腻地贴在皮肤上，带来一阵刺骨的寒意，双腿也微微发软，若非他强撑着，恐怕早已瘫倒在地。
宋远似乎对这个答案还算满意，他话锋一转，目光从张希安身上移开，落在了御案上那本关于青州大捷的奏折上，语气里多了几分赞许：“此番你在青州，调度有方，一举擒获黑冰台副使，破获了他们的秘密据点，斩断了敌国伸向我朝的爪牙，功劳不小。”
话音未落，他身体微微前倾，手肘撑在御案上，目光再次如鹰隼般锁定张希安，带着几分不易察觉的探究，那目光锐利如刀，仿佛要剖开他的五脏六腑，看清他内心的真实想法：“说吧，你想要什么赏赐？但凭无妨。”
“臣……”张希安心中猛地一跳，一股狂喜险些冲昏他的头脑——机会来了！这是帝王对他的试探，也是他为自己、为家族谋求后路的绝佳时机。
他原本腹稿早已打好，无非是“臣惶恐，此乃臣分内之事”“为国尽忠，不敢言赏”“但凭陛下圣裁”之类的标准谦逊推辞之词。这些话是朝堂之上的惯用伎俩，稳妥无虞，却也难以让帝王真正放下戒心。可话到了嘴边，他却猛地咽了回去，舌尖尝到一丝淡淡的血腥味。
他想起了胡有为的提点，想起了成王临行前的殷切叮嘱。成王曾握着他的手，语重心长地说：“陛下心思深沉，最忌臣子贪功邀宠，亦厌弃故作清高之辈。此番入京，你需谨言慎行，莫要被名利迷了眼。”更深刻体会到了帝王心术的莫测与猜疑。此刻若是一味推辞，显得虚伪做作，甚至可能让皇帝觉得他故作清高，别有用心，欲擒故纵以求更大的封赏；若是开口索要显赫官职，又显得野心勃勃，不知收敛，必然引来帝王更深的忌惮，毕竟，功高震主从来都是臣子的大忌。
他心念电转，脑中闪过千百个念头，又一一排除，最终，一个大胆的想法在他心中成型。他当机立断，立刻改口。他抬起头，目光恳切而坦然，脸上恰到好处地带上一丝腼腆和窘迫，仿佛真的是一个不善言辞的寒门子弟，语气里带着几分市井小民般的真诚，甚至还微微垂下了眼睑，不敢直视帝王的目光：“启禀陛下，说了不怕陛下笑话。臣家中人口众多，上有年迈高堂需奉养，下有妻儿嗷嗷待哺。仅凭臣那点微薄的俸禄，实在难以支撑家用，时常捉襟见肘。若蒙陛下垂怜，体恤臣之艰辛，可否……可否赏赐臣些许金银，抑或划拨几亩薄田，以解臣的燃眉之急？”
这番话，说得朴实无华，甚至带着几分烟火气，与他刚刚斩获大功、位镇一方的镇军统领身份，形成了鲜明的反差。镇军统领，官阶正三品，俸禄虽不算丰厚，却也足以让一家老小衣食无忧，他这番话，无异于自曝其短，将自己塑造成了一个胸无大志、只求养家糊口的俗人。
可宋远闻言，那张古井无波的脸上，竟意外地掠过一丝极淡的讶异。他那双紧锁的眉头，竟也舒展了一些，原本紧绷的下颌线条柔和了几分，语气中少了几分高高在上的帝王威严，多了几分饶有兴致的探究意味，嘴角甚至勾起了一抹极淡的弧度：“哦？喜欢钱？”
他看着张希安，眼神里带着几分玩味，像是在审视一件有趣的器物，又像是在确认他话语中的真伪：“你觉得，金银于你而言，很重要？”
“陛下，”张希安迎着他的目光，毫不退缩，只是那目光中少了几分锐利，多了几分诚恳，语气愈发恳切，甚至带上了一丝近乎憨厚的执着，仿佛真的是一个被生计所迫的寻常百姓，“臣乃一介俗人，不通经史子集之大义，只懂些粗浅的生存之道。只知道，人活一世，总要吃饭穿衣，养家糊口。金银虽为俗物，却是安身立命之本啊。臣不求大富大贵，锦衣玉食，只求能让一家老小，衣食无忧，粗茶淡饭亦觉甘甜，便已是天大的福气了。”
他这番话，说得情真意切，眼中甚至泛起了一丝水汽，仿佛真的是为了家中生计而发愁。这副模样，任谁看了，都只会觉得他是个实心眼的汉子，胸无大志，只求安稳度日。
宋远看着他，沉默了片刻，手指依旧轻轻敲击着御案，只是那节奏慢了许多。他似乎在评估这番话的真伪，目光在张希安脸上逡巡，不放过任何一丝细微的表情。良久，他又追问道：“那么，不要官职？镇军统领之上，还有镇远将军，镇北将军，镇南将军，再往上还有将军、大将军之位，再往上还有兵部，乃至入主中枢，你不想要？”
这话如同惊雷，在张希安耳边炸响。入主中枢，那是多少臣子梦寐以求的荣耀，是光宗耀祖的无上荣光。可张希安心中却没有半分动摇，他知道，这是帝王最后的试探。他心中一凛，连忙低下头，身体几乎弯成了一张弓，姿态放得极低，语气充满了发自内心的谦逊和惶恐，甚至带着一丝后怕：“陛下明鉴！臣自知才疏学浅，能力有限，德不配位。如今能得此镇军统领之职，已是陛下和成王殿下天高地厚之恩典，臣日夜感念，已是感激涕零，诚惶诚恐。岂敢再存半点非分之想，奢求更高之位？臣有几斤几两，自己心里还是有点数的，万万不敢有僭越之心。”
他这番话，说得不卑不亢，既清晰地表达了知足常乐的态度，又不动声色地打消了帝王对他政治野心的疑虑。他将自己的官职归功于帝王和成王的恩典，既捧了帝王，又没有忘本，可谓是面面俱到。
宋远看着他低垂的头颅和恭谨的姿态，看了许久，久到张希安几乎以为时间已经停滞，久到他的脖颈都传来一阵酸痛。终于，他缓缓点了点头，脸上那抹不易察觉的赞许之色，如同投入深潭的一颗石子，漾开一圈涟漪，快得让人以为是错觉。
“嗯。”他轻轻应了一声，语气里带着几分满意的肯定，那声音里的威压淡了许多，多了几分温和，“退下吧。好好干，用心做事，朕……亏待不了你。”
张希安心中那块悬了许久的巨石，终于轰然落地，砸得他心头一阵轻松，险些落下泪来。他只觉得浑身的力气仿佛都在这一刻被抽空，后背的衣衫早已被冷汗浸透，紧贴着皮肤，冰凉一片，连抬手的力气都快要没有了。他强撑着虚软的身体，再次深深叩首下去，额头触碰到冰冷坚硬的金砖地面，那冰凉的触感透过额头传入四肢百骸，让他瞬间清醒了几分。他的声音带着几分劫后余生的沙哑，却依旧保持着十二分的恭敬，一字一句，掷地有声：“臣，谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
他小心翼翼地起身，动作因脱力而略显迟缓，膝盖传来一阵酥麻的痛感，却不敢有半分拖沓。他依旧躬身倒退着，一步一步，向着御书房的朱漆大门挪去。每一步都走得异常沉重，仿佛卸下了千斤重担，又仿佛踩在云端，脚下发飘。御书房的金砖漫长而冰冷，每一步都像是踏在刀尖之上，他不敢抬头，不敢直视御座之上的帝王，只能将目光死死地钉在脚下的金砖上，听着自己的心跳声在耳边轰鸣。
就在他快要退出门槛，即将踏入外面明亮的光线时，身后传来宋远那惯常的、淡漠如水的声音。那声音不高，却带着一股不容置喙的帝王意志，清晰地传入他耳中，如同晨钟暮鼓，在他心头回荡：“成王那边，你也好好辅佐着。他……也不会亏了你！”
张希安的脚步猛地一顿，浑身的血液瞬间凝固，随即又沸腾起来。他明白，帝王这句话，既是嘱托，也是警告。嘱托他辅佐成王，警告他勿忘本分。他随即稳住心神，没有回头，只是沉声应道，声音里带着前所未有的坚定，那坚定中，带着几分如释重负，也带着几分前路漫漫的决心：“臣，遵旨！”
说完，他不再犹豫，伸手推开沉重的殿门。那朱漆大门上镶嵌着鎏金的铜钉，沉重无比，他用尽全身力气，才将其推开一条缝隙。阳光顺着缝隙倾泻而入，带着温暖的气息，瞬间将他笼罩。他一步跨了出去，瞬间沐浴在御书房外那温暖而耀眼的夕阳金辉之中。
金色的余晖如同温暖的潮水，瞬间驱散了盘踞在他周身那股深入骨髓的寒意，将他冰凉的身体包裹起来。他站在廊下，长长地、深深地舒了一口气，只觉得肺腑间淤积的浊气尽数排出，浑身的毛孔都舒展开来。他抬头望向那片被晚霞染红的天空，晚霞如同燃烧的火焰，染红了半边天，美得惊心动魄。他心中感慨万千：这深宫的天，果然比青州的天，要压抑得多了。青州的天，辽阔而高远，带着自由的气息，而这深宫的天，纵然再美，却也如同被无形的牢笼笼罩，让人喘不过气来。
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