莱斯利少校为艾莉婕一行人弄到了进入地堡的权限，让她能够在关键时刻出现在中央大厅阻止卡马拉代总统的暴行。
见艾莉婕用枪指着代总统，周围的警卫立刻涌了上去，用长枪喝令艾莉婕放下武器。
现场随时有擦枪走火的可能，然而就在这时，消失了好一阵的国防部长奥斯汀终于出现在众人的视线中。
他在办公室和那名海军军官厮杀了好一阵，抢到了对方手里的枪，一瘸一拐走出办公室。
“所有人，听我的命令，放下武器！等倒计时结束后立刻联系西雅图，让现实来决定我们是否该发射核弹！”
奥斯汀声如洪钟，立刻就镇住了蠢蠢欲动的警卫。
在总统、国安顾问被绑架，一众内阁成员当起了缩头乌龟的情况下，奥斯汀就是这时权力仅次于卡马拉的二号人物，他的公然反对极大削弱了卡马拉的权威，让众人一时不知到底该听令于谁。
但这就是奥斯汀要的效果，就在双方争执不下的时候，时间又不知不觉过了二十几秒。
大屏幕上的时钟已经进入了最后的十秒倒计时。
眼看倒计时就要结束，卡马拉变得异常愤怒，用破音的嗓子嘶吼：
“我才是这里的总指挥！通讯员，用备用系统联系战略司令部，快啊！”
她像发狂的野猫在通讯员的皮肤上抓出一条条血痕，强迫他执行命令。
这时，埃文斯也从阴影中浮现，用枪指着卡马拉和通讯员，沉声道：
“别动。”
听到这声，卡马拉的女助理也掏出手枪，试图从后方偷袭埃文斯。
可她的手还没有举起来，同样潜藏已久的艾登便举枪抵住他的后脑勺，警告他不要轻举妄动。
在剑拔弩张的氛围下，所有人都像石雕一样僵在原地，只有眼珠还在圆溜溜的转动。
十秒过去，屏幕上的倒计时变成了黑色的正计时，西雅图的位置出现了一个醒目的红叉标记，表示预计中的核弹已经落下。
见状，奥斯汀立刻向另一个通讯员下令：
“和西雅图联系，询问他们的状况。”
另一个通讯员专门负责和韦瑟山和其他非军事单位之间的联络，他迟疑片刻，敲击键盘向西雅图紧急避难中心发起通话请求。
通讯员将通话外放到大厅的音响系统，大屏幕上随之出现一个所有人都看得见的通话框。
“西雅图01，报告你们的状况。”通讯员用颤音发出询问。
一片沉默。
指挥中心能看到西雅图当地的监测数据，没有出现爆炸波，没有异常电磁辐射，更没有检测到大剂量的核辐射。
通讯员倒吸一口凉气，再次一词一顿的询问：
“西雅图01，立即，报告，状况。”
过了两秒，音响里终于传出了回应。
“华盛顿，西雅图一切正常。”
听到这个声音，众人如释重负，终于明白这次的警报只是虚惊一场。
又过了一分钟，通讯员又和其他本应该遭到核弹袭击的西海岸城市获得了联络，然而无一例外全都安然无恙。
见大势已去，卡马拉像丢了魂一样，两膝一软席地而坐，喃喃道：
“我是美利坚合众国的总统...违抗我命令的...都该死......”
在铁一般的事实面前，已经没有人再相信这个可疑的代总统，即便是原本听令于她的人也不敢逆势而为。
奥斯汀立刻命令警卫把她关押到临时拘留所，呼叫医生将倒地的伤者送去急救室。
然而医生到达现场的时候，伯恩斯已经失去了呼吸。
奥斯汀单膝跪地，用手指拉下他的眼皮，遮住已经失去了生命光泽的眼睛。
在防长的位置上，奥斯汀向来有意疏远伯恩斯，因为在他的潜意识里，中央情报局是个极其阴暗的部门，它的领导人自然也是蛇蝎一样的小人。
但在最关键的时候，伯恩斯用他敏锐的观察力阻止了那个早就该被按下的回车键，用生命作为赌注拯救了天平上另一边的砝码。
诚如伯恩斯自己所言，那个砝码就是「人类的明天」。
面对这个一生没有和自己说过几句话的同僚，奥斯汀红着眼向他默哀，致以最高的敬意。
失势的卡马拉被警卫拖走，大厅很快恢复了正常，继续发挥着全国指挥中枢的作用。
等局势降温，奥斯汀在总统办公室接见了在关键时刻现身的艾莉婕一行人。
这间办公室是总统专属，奥斯汀不敢僭越坐到办公椅上，只是站在办公桌前，把核武器验证卡郑重地放回原处，合上手提箱。
“咔嗒。”
听见锁扣合拢的声音，奥斯汀长长舒了口气。
“还好你们及时出现阻止了世界末日。家贼难防，没想到问题竟然出在了最高层，我们这些内阁成员集体失察有不可推卸的责任，欠你们一个大人情。”
听到这话，艾登不以为然道：
“防长先生，确切来说我们只是阻止了一场‘猝死’级的末日，别忘了我们正处于另一个‘癌症’级的末日当中，情况依旧没有好转。”
艾登对国防部长这样的大人物没有什么敬畏之心，语气很是放松。
债多不压身，在他看来一个世界末日和几个世界末日叠在一起没什么区别。
“是，你说的没错，我们还没有救回米尔顿总统，也还没有回应俄罗斯方面发出的‘最后通牒’，但我相信有你们这样的人才，大家齐心协力很快就能解决这些问题。”
奥斯汀很擅长鼓励下属，打起了官腔。
其实艾登说的“癌症级”世界末日不是指的米尔顿总统被绑架，也不是俄罗斯的最后通牒，而是指伪人的扩散。
总统的工作，米尔顿不干有的是人干，至于俄罗斯的最后通牒，核心诉求无非就是要求美国赔偿损失，外交部的人和对方心平气和坐下来谈判总能找到解决的办法。
只有在伪人危机的问题上，目前仍然看不到一丁点希望。
听着艾登讲出自己的疑虑，奥斯汀点了点头说：
“我理解你的担忧，但事情有个轻重缓急，只有先解决眼前最大的危机才能考虑下一步。”
“再说你仔细想想，”
“如果你们能代表ddd成功解救米尔顿总统，让人们在ddd身上看到更大的价值，国会必然通过更多的拨款议案。”
“只要ddd能够拿到更多资源，彻底解决伪人危机必然也就指日可待。”
“所以，”
“接下来才是你们大展身手的绝佳机会。”
“你们说呢？”
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