“幽渡舟”缓缓靠近那座层峦叠嶂的巨型岛屿堡垒，最终驶入了一片由巨大黑色礁石围成的天然港湾。
港湾内风平浪静，与外面翻涌的黑海形成了鲜明对比。岸边，是一个异常繁忙、充满了喧嚣气息的码头。
萧玉辰抬眼望去，只见码头上人来人往，不，应该说是“妖”来“妖”往，热闹非凡。各种各样、奇形怪状的妖族在这里活动着。他们大多保持着类似人族的直立身躯，穿着各式各样、风格粗犷的服饰，但头部却依然保留着各自种族的动物特征。
有顶着狼头的壮汉在搬运着巨大的货物，有长着狐狸耳朵和尾巴的女子在与人交谈，有生着鹰喙的巡逻卫兵目光锐利地扫视着四周，甚至还有一些体型较小的、保留着更多本体特征的小妖在码头边嬉戏打闹……
各种动物的特征与人族的身体结合在一起，形成了一幅光怪陆离、充满了异域风情的景象，让初次见到这种场面的萧玉辰感到既新奇又有些不适。空气中弥漫着浓郁的妖气，还夹杂着海水的咸腥味、各种货物的气味以及妖族身上特有的体味，形成了一种复杂而独特的气息。
铁蹄操控着小木船，熟练地停靠在码头一个相对偏僻的角落。
“到了，下船！” 他瓮声瓮气地命令道，率先踏上了码头的石阶。
萧玉辰深吸一口气，压下心中的忐忑，也跟着下了船。刚一踏上坚实的地面，虽然依旧能感受到北海环境对文气的压制，但比起在黑海上漂泊，总算感觉踏实了一些。
就在这时，一个身影鬼鬼祟祟地从旁边凑了过来。
那是一个身材矮小、贼眉鼠眼的家伙，同样是人族的身躯，却长着一颗硕大的、滴溜溜转动着小眼睛的灰色老鼠脑袋，两撇长长的胡须随着他的动作一抖一抖。他穿着一身不太合身的麻布衣服，脸上堆满了谄媚的笑容，一溜小跑来到铁蹄面前。
“哎呀！铁蹄队长！您回来啦！” 鼠头小妖点头哈腰，声音尖细，充满了讨好，“这次出海可还顺利？小的给您看着船位呢，保证没人敢占！”
铁蹄似乎对这鼠妖的谄媚并不感冒，只是从鼻孔里发出一声粗重的“嗯”声，算是回应。
那鼠妖似乎还想再说些什么，目光不经意间瞥到了跟在铁蹄身后的萧玉辰。他先是愣了一下，随即那双小眼睛猛地亮了起来！他凑近了几步，鼻子用力地嗅了嗅，脸上那谄媚的笑容瞬间消失，取而代之的是一种毫不掩饰的、赤裸裸的贪婪和垂涎！
“人……人类？！” 鼠妖的声音变得又尖又细，带着一种发现猎物般的兴奋，“铁蹄队长，您……您从哪里抓来这么一个细皮嫩肉的人类小子？这可是好货色啊！最近黑市上人类奴隶的价格可不低……”
他说着，那双小眼睛就如同放光的饿狼一般，肆无忌惮地在萧玉辰身上上下打量着，仿佛在评估一件可以随意买卖的货物。
萧玉辰心中怒火中烧，但面上依旧不动声色，只是冷冷地看着这个鼠妖。
那鼠妖似乎被贪婪冲昏了头脑，竟然伸出爪子，想要去拉扯萧玉辰的衣服，嘴里还嘟囔着：“让小的看看，这小子……”
“滚开！”
不等鼠妖的爪子碰到萧玉辰，一声如同闷雷般的怒喝响起！
铁蹄猛地转过身，巨大的牛眼恶狠狠地瞪着那鼠妖，一股属于半步武圣的恐怖威压瞬间释放出来！
鼠妖如同被重锤击中，身体猛地一颤，瞬间被压得趴在了地上，瑟瑟发抖，脸上充满了极致的恐惧。
“本大爷带回来的人，也是你这腌臜泼才敢碰的？！” 铁蹄的声音冰冷刺骨，充满了杀意。他亮出了腰间一块刻有特殊图腾的黑色令牌，“看清楚了！这是大长老亲自指名要见的人！耽误了大事，把你抽筋扒皮都便宜了你！”
“大…大长老？！” 鼠妖听到这三个字，吓得魂飞魄散，原本就小的眼睛瞪得溜圆，趴在地上磕头如捣蒜，“小…小的有眼无珠！小的该死！求铁蹄队长饶命！小的再也不敢了！再也不敢了！”
看着刚才还嚣张贪婪，此刻却如同烂泥般趴在地上求饶的鼠妖，铁蹄脸上露出极度的鄙夷。他冷哼一声，收回了威压，不再理会这个小角色，只是对萧玉辰沉声道：“跟上！”
说完，便迈开大步，朝着码头内部走去。
萧玉辰深深地看了一眼那依旧在瑟瑟发抖的鼠妖，没有说话，默默地跟上了铁蹄的脚步。
刚才这短暂的小冲突，让他更加深刻地体会到了这个妖族世界的残酷和森严的等级。没有实力，即便是同族，也会被肆意欺凌；而一个强大的身份，则能轻易决定他人的生死。
铁蹄虽然粗犷，但他那块令牌和“大长老要见的人”这个身份，似乎成了萧玉辰在这里临时的“护身符”。
至少，在见到那位神秘的大长老之前，寻常的小妖，应该不敢再轻易来招惹他了。
跟随着铁蹄沉重的脚步，萧玉辰穿过了繁忙喧嚣的码头区域，来到了一道无比宏伟、高耸入云的巨大城墙之下。
这城墙完全由巨大的黑色岩石垒砌而成，高达数十丈，厚重坚固，表面铭刻着无数古老而强大的守护符文，散发出令人心悸的能量波动。城墙之上，每隔一段距离就设有岗哨，可以看到身披甲胄、手持兵刃的妖族卫兵在巡逻，戒备森严。
穿过高大的城门洞，眼前的景象豁然开朗，也让萧玉辰再次感到了强烈的震撼和违和感。
城墙之内，并非想象中原始混乱的妖兽巢穴，而是一座……与人类城池布局极其相似的巨大城市！
宽阔的街道由青石板铺就，两侧是鳞次栉比、风格各异的建筑。有高大的石殿，有精致的木楼，有喧闹的酒馆，甚至还有琳琅满目的商铺！街道上车水马龙——当然，拉车的并非马匹，而是一些体型庞大、气息强悍的异兽，车上则载满了各种各样的货物或乘客。
更让萧玉辰感到不可思议的是，城内来来往往的妖族。
虽然他们依旧保留着各种各样的动物头颅或特征——虎头、豹身、鹰翼、蛇尾……五花八门，千奇百怪——但他们的举止行为，却与萧玉辰所熟悉的人类社会极其相似！
有的妖族行色匆匆，似乎在赶路；有的妖族三五成群，在街边酒馆高谈阔论；有的妖族在商铺前讨价还价，为了几块不知名的矿石或草药争得面红耳赤；甚至还有一些看起来像是孩童的小妖在互相追逐打闹……
除了外貌上的巨大差异，这里简直就像是另一个版本的人类城市！这种强烈的反差感和违和感，让萧玉辰一时间有些恍惚，仿佛置身于一个光怪陆离的梦境之中。妖族……竟然也拥有如此成熟、如此接近人类的社会结构？
似乎是察觉到了萧玉辰的震惊和疑惑，走在前面的铁蹄难得地放慢了脚步，瓮声瓮气地开口解释道，语气中带着一种不加掩饰的自豪：
“哼，是不是被吓到了？以为我们北海妖族都是茹毛饮血的野兽？” 他瞥了萧玉辰一眼，“这万妖岛，乃是我北海圣地的核心，也是最外围的第一层。”
“第一层？” 萧玉辰敏锐地捕捉到了这个词。
“不错！” 铁蹄点了点头，巨大的牛脸上露出一丝傲然，“整座万妖岛，共分为四十九层，如同巨塔般层层向上堆叠。每一层都有独立的城池和领地，居住着不同等级和血脉的妖族。”
他指了指上方那被云雾缭绕、看不到尽头的层叠山体：“越往上，天地间的原始妖力就越精纯，也越浓郁。只有血脉越纯净、实力越强大的妖族，才有资格居住在更高的层级。像我们现在所在的这第一层，是最基础也是最混杂的地方，居住的大多是血脉普通、实力较弱的族人，以及一些外来的、被允许进入圣地的异族商人。”
“至于等级……” 铁蹄冷哼一声，“我们妖族的世界，远比你们人类那套虚伪的礼法要直接得多！血脉和实力，就是决定一切的铁律！强者为尊，弱者附庸，天经地义！”
虽然话语听起来残酷直接，但也从侧面印证了萧玉辰之前的猜测——妖族内部等级森严。
“不过，” 铁蹄话锋一转，语气中似乎又带着一丝复杂的情绪，“自从……嗯，自从很久以前，受某位大人的影响和教化，我北海妖族也并非完全不懂规矩。至少在这万妖岛内，除非是得到允许的挑战或是触犯了律法，否则禁止随意杀戮和掠夺。比起你们人类那些勾心斗角、尔虞我诈，我们这里倒是要‘文明’得多！”
铁蹄的这番介绍，虽然简略，却为萧玉辰揭开了北海妖族圣地神秘面纱的一角，也为他接下来在这片陌生土地上的生存和行动，提供了极其重要的背景信息。
四十九层的岛屿结构，森严的血脉与实力等级，受过教化却依旧遵循丛林法则的社会……
萧玉辰默默地将这些信息记在心里，同时更加警惕地观察着周围的环境和那些形态各异、气息强大的妖族。他知道，自己的处境依旧危险，每一步都必须小心翼翼。
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