赵达不慌不忙，拱手答道：“启禀将军！此人在战斗中指挥黄巾军，许多敌兵都听命于他。他死后，周围黄巾军纷纷高呼‘渠帅死了’！将军若不信，可让俘虏辨认。”
朱儁闻言，眉头微皱，随即挥了挥手，吩咐帐外的军士将头颅带走，让俘虏进行辨认。
帐内一时陷入了沉默，气氛凝重得仿佛能听见每个人的呼吸声。
片刻后，军士匆匆返回，单膝跪地禀报道：“启禀将军，俘虏确认，这脑袋确实是波才的无疑！”
朱儁一听这话，脸色骤然一沉，眼中闪过一丝阴霾。
他沉默不语，手指轻轻敲击着案几，似乎在权衡着什么。
这时，坐在一旁的皇甫嵩微微一笑，打破了沉默：“哎呀，朱将军麾下军士可真是勇武非凡啊！此战首功，非他们莫属！”
朱儁闻言，勉强挤出一丝笑容，语气中带着几分敷衍：“皇甫将军说笑了！波才不过是个流寇，鼠辈而已，不值一提。”
魏武听到这里，心中不由一紧。
他偷偷抬眼看向皇甫嵩，只见对方目光深邃，神情中带着几分意味深长。
魏武心中暗想：这位就是名震天下的皇甫嵩？他这话是什么意思？难道朱儁不想赏我们？
皇甫嵩似乎看穿了魏武的心思，微微一笑，继续说道：“但不管怎么说，好歹也是斩将之功啊！若不赏，恐怕对士气不利。
过几天这黄巾军说不定又会选出一位渠帅，波才不过是个小角色，何必在意？”
魏武听到这话，心中顿时一沉。
他隐隐感觉到，朱儁似乎并不想给他们赏赐，甚至可能还会借机惩罚他们。
他低下头，握紧了拳头，心中既愤怒又无奈。
朱儁沉默片刻，缓缓开口，语气冷峻：“赵军候，你麾下还有多少人？”
赵达心中一紧，连忙答道：“回将军，一百三十人。”
朱儁冷哼一声，目光如刀般扫过赵达，厉声道：“一曲原本五百人，如今你麾下却只剩一百三十人，编制都快缩编成屯了。你身为军侯，不仅未能妥善保全部下，反而损失如此惨重，你如何解释？真不知节俭！”
赵达闻言，脸色瞬间变得苍白，额头渗出冷汗。
他连忙叩首，声音颤抖：“将军息怒！在下知罪！”
魏武和卢洪也连忙叩首。
皇甫嵩见状，微微一笑，语气平和却带着几分深意：“朱将军，言重了！据我所知，这别部原本只有两个屯的兵力，不过两百余人。
赵军候能以两百人大破敌将十万之众，也算是奇功一件啊！如此勇将，若是责罚过重，恐怕寒了将士们的心。”
他顿了顿，目光扫过跪在地上的三人，继续说道：“我听闻大司农的儿子，那个叫曹操的，近日也要率军前来。他手下只有一百人，还是个没有战马的骑都尉。
不如让赵军候等人协助曹操，毕竟波才军溃散后，四处逃窜的乱兵还需有人清剿。朱将军，您觉得如何？”
朱儁闻言，目光深邃地看向皇甫嵩，神情中带着几分思索。
他沉默片刻，缓缓点头道：“也罢。颍川郡虽已平定，但各地乱匪尚未肃清，确实需要人手。”
说完，他转头看向赵达，语气冷峻却不再如先前那般严厉：“赵军候，你虽有陷阵之功，但部曲损失严重，未能妥善保全兵力，致使折损过半，功过相抵。故将你由军候降为曲长，以示惩戒。但念你勇猛作战，赏你一万钱，望你日后谨慎行事，善待部下。”
赵达面色一沉，眼中闪过一丝不甘，但很快低下头，恭敬行礼道：“在下谢将军赏罚分明！”
朱儁随即看向魏武，语气稍缓：“魏武，你在此战中有斩将之功，勇猛可嘉。鉴于此，我提拔你为曲长，望你再接再厉，莫负本将期望。”
魏武连忙叩首行礼，声音洪亮：“多谢将军提拔！在下定当竭尽全力，不负将军厚望！”
朱儁的视线最后落在卢洪身上，语气平淡：“卢洪，你在此战中亦有陷阵之功，但陷阵功为全体所有。故而赏你一万五千钱，以示嘉奖。”
卢洪低头行礼，语气恭敬：“谢将军赏赐！”
朱儁见三人并无异议，脸上浮现出一丝淡淡的笑意，挥了挥手道：“这段时间你们在长社好好休整，待曹操到来后，你们便归他调遣。明白了吗？”
三人齐齐行礼，声音整齐：“诺！”
朱儁说完，转头看向皇甫嵩，微微一笑，语气中带着几分试探：“皇甫将军，您觉得如此安排可还妥当？”
皇甫嵩拱手一礼，神情淡然却意味深长：“朱将军治军严明，赏罚有度，真是善于带兵治将啊！老夫佩服。”
朱儁闻言，脸上笑意更浓，却未再多言，只是对着三人挥了挥手，连个正眼都未再给，仿佛他们已是无关紧要之人。
三人见状，心中虽有不甘，却也不敢多言，连忙退出了大帐。
……
赵达一离开大帐，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
他一把拉住魏武和卢洪，低声道：“跟我来！”说完，便带着二人径直走向营地外的一条小河旁。
到了河边，赵达四下张望，确认周围无人后，脸色瞬间变得铁青，双眼仿佛能喷出火来。
他手一抖，从腰间拔出大刀，狠狠地向着旁边的一棵树木砍去。
“咔嚓！”一声清脆的断裂声响起，树干上留下一道深深的刀痕，树叶哗哗作响。
赵达却并未停手，一刀接一刀，力道越来越大，刀刃劈砍在树干上，发出沉闷的声响。
他一边挥砍，一边怒骂道：“什么混账东西！我不疼爱军士？不知善待军士？姓朱的王八蛋，他一口气害死两千人！
他就是疼爱了？这畜生，这狗东西，早晚有一天要病死在床上！混蛋东西！”
魏武站在一旁，默默地看着赵达发泄。
他心中清楚，赵达的愤怒并非无理取闹。
军候和曲长虽然都统领一曲，但军候是朝廷正式任命的官职，而曲长不过是地方临时委任的职务。
朱儁这一手，等于是将赵达从朝廷编制中踢了出去。
仗打完了，赵达不仅没有得到应有的升迁，反而连原本的官职都丢了。
卢洪蹲坐在一旁，低着头沉默不语，手中的草茎被他无意识地折断，又折断，仿佛在借此发泄心中的郁闷。
魏武并没有急着说话，而是静静地等待赵达冷静下来。
他知道，此刻的赵达需要时间平复情绪。
同时，他也在心中盘算着未来的出路。眼下，曹操即将到来，这对他们来说，或许是一个天大的机会。
只要能跟随曹操，凭借他们的能力和战功，未来必定能在曹营中占据一席之地。
即便暂时得不到重用，他们也能成为曹操的“前期合伙人”，日后飞黄腾达，指日可待。
想到这里，魏武心中渐渐有了主意。
他坐在一旁，目光深邃，沉默不语。
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