他阴狠地盯一眼赵徵羽，“好的东西都留给三弟。”
听到这话，皇上是寒心的。
他宠爱贵妃，自然对贵妃的孩子更偏爱一点，立了他弟弟为太子，怕他受委屈，这些年给了他多少关照。
如今也只落得一个“好东西都给三弟”。
“你给我回府，好好反思，不得外出！”
至于扶摇之死，皇上竟只字不提。
二皇子走后，太子说：“父皇，二哥竟当场杀了二嫂的婢女……”
“一个背主的奴才而已，死不足惜。”
太子的心仿佛被浸了冬日的湖水。
好，很好。
第二日，二皇子暴虐罪行已经在京城传得沸沸扬扬，不仅是姜有容，其他无端死去的姬妾也都被揭出来。
更有人将二皇子当堂杀人的场景编成歌谣，四处传唱，百姓无不切齿痛恨。
“虎毒还不食子呢，咱们这位二殿下可真是禽兽不如。”
不久，京城的读书人们再次上呈万人书，要求严惩二皇子殿下。
一大早上，丁婶子过来送东西，将这个消息告诉了朝云，朝云心中很焦虑，也不知道焦虑什么。
她去找世子，发现世子不在。
姜绮梦正对镜梳妆，如今虐待她妹妹的渣滓得了报应，她心情甚好。
“赵乾德这个畜生，就该立即处死，皇上若是包庇他，天理难容。”
朝云说：“可，他是皇上的亲儿子呀。”
“那又如何？大哥一早就去上朝了，为的就是请皇上严惩二皇子。”
朝云叹口气，坐在绣凳上凝神沉思。
“朝云，你还在担心什么？说不定过段日子你就会被指婚给哪位皇室宗亲，成为人上人。”
朝云说：“大姐姐，我考虑了许久，现在毛毛也渐渐大了，他总要娶媳妇的，我想着买一处房子，出去自立门户。”
“这么着急？他才八九岁。莫不是觉得老夫人走了，你待不住了？”
“没有，国公府是我们姐弟三人的依靠，但自立门户也是迟早的事，不如在我出嫁之前给他们安排好了。”
姜绮梦点点头，“也对，房子可以买，但让他们暂时还住在这里，有我母亲和二哥二嫂看顾着，你也放心些。”
朝云点点头，回到自己院子。
她盘算了一下自己的宝贝箱子，这两年攒的钱也不少，还有许多金银首饰，自立门户也是够够的。
她开始找人物色房子，离国公府不要太远，但环境要安静一些。
——
议政殿里，姜珩拖着病体亲自呈上万人书，请陛下平息民议，为国公府做主。
“天子犯法，与庶民同罪。倘若皇子草菅人命可以躲过朝廷律例，那么虞国律法将是一纸废文，皇上如何取信于天下人？”
太子赵徵羽立于旁边，等待圣上定夺。
一旁几位心腹官员都沉默无言，对姜珩露出几分同情。
皇上坐在龙椅上，年事已高的他，背脊微微弯曲，但脸上的严肃积年加重。
他盯着姜珩看了许久，终于出声：
“免去二皇子一切职务，软禁府中，无诏不得外出。”
一旁的赵徵羽仍心有不甘，但看到父皇的表情后，他没有再多说话。
至少，老二再没有能力跟他抗衡了。
姜珩回府，准备了棺木，寻了一块风水宝地，将姜有容妥善安葬，老夫人则停灵在庙里，准备回老家安葬。
国公府又恢复了往日的平静，上上下下在短暂的悲伤惊惧之后，又开始隐隐期待大小姐的殿选。
姜有容和自己未出世的孩子，生前被殴打，死后被挖出来，如今又终于获得宁静，静静躺在这片竹林里，再无人打扰。
她坟前的纸钱随风飘洒，如白色的蝴蝶，轻轻落在一位白衣公子的肩上。
是她的表哥，齐灵鹤。
他果如姜有容所言，才高八斗，此次春闱高中，殿试后进士及第，很快即将去外地赴任了。
他饮下一口酒，叹息一声。
“容儿妹妹，原来你一直过得都不好啊。”
他坐于坟前，肩膀簌簌抖动。
风吹竹林，一阵沙沙声，仿佛女子的低语，情意绵绵，若即若离。
——
国公府里，二姨娘的病情好了些，就是有些糊涂，精神不济，每日常坐着发呆。
朝云常去探望她，她有时把朝云当成姜有容，问她：
“女儿，你饿不饿？我这有吃的。”
朝云耐心告诉她：“姨娘，我是朝云呀。”
二姨娘看了又看，明白了过来，“哦，我想起来了，我女儿已经没了。”
朝云一阵心酸，却也无能为力，她起身离开的时候，二姨娘忽然又叮嘱她：
“你呀也别嫁到那家去，那是火坑，是蛇窝，吓人的嘞！”
朝云狠狠眨了眨眼睛，才忍住泪水。
几日后朝云带着弟弟妹妹去老夫人灵前辞谢，然后去跟姜夫人和世子说明自己的打算。
“房子已经定下，这些年经营小胭脂铺换来一个二进的小院子，够我们姐弟三人住的了。”
姜夫人挽留：“好好的非要搬出去，你这孩子，我还要送你出嫁呢，嫁妆都在准备了，我是把你当亲生女儿看待的。”
朝云很感动，但姜有容这样的悲剧，她不希望在自己身上重演。
“谢夫人厚爱，我也是为了弟弟妹妹考虑，人要自立，总不能一直寄居在国公府。”
姜夫人点点头，看来自己一直错看江朝云了，她并非贪权爱势、追名逐利之人。
“皇后懿旨到——”
这必然是入宫殿选的旨意了，姜夫人赶紧让姜绮梦准备接旨，国公府立即摆上香案接旨，全家人跪在正院前，只是这次少了老夫人。
“奉坤宁宫懿训，昭告内外：宣国公府嫡长女姜氏，毓德名门，克娴礼训；义女江氏朝云，秉性贞静，才逾苏蕙。着于八月之十四日巳时三刻，备六礼之章服，具九仪之容止，入宫门应太子妃遴择。务当恪守宫规，慎修女史，以彰皇家遴选之重，显门楣教化之功。其各慎尔仪，毋负懿命。钦此。”
旨意宣完，姜家人全都愣着没有反应。
朝云根本不敢抬头，她已经觉得好多双眼睛在看着自己。
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