这位吏部主事发现的那个秘密，其实根本就算不上秘密。
至少，对于某些人来说，不是。
文渊阁。
作为大明朝的权力中枢，这里本该是天下最清静，也最威严的地方。
但此刻，内阁首辅杨士奇的公房内，气氛却压抑得让人喘不过气。
杨士奇静静地坐着，看着桌上那份刚刚由吏部呈送上来的，关于新一批外放官员的任命文书。
他的左眼眶，在半年前被蓝武打了一拳。
那里，直到如今依旧感觉有些隐隐作痛。
每当天气阴沉，或是他心绪不宁的时候，那被蓝武一拳砸中的地方，就会用这种方式，提醒他那一日在奉天殿上所遭受的奇耻大辱。
文书上的名字，一个个看过去，都是那么的陌生。
但他们的履历，却又出奇的一致。
科学院。
又是科学院。
杨士奇缓缓闭上眼睛。
那个小吏能发现的事情，他这个内阁首辅，又岂会发现不了？
事实上，早在几个月前，当蓝武的屠刀刚刚举起，第一批由科学院出身的官员被火速提拔时，他就已经嗅到了一股极度危险的气息。
这不是在任人唯贤。
这是在系统的，有预谋的，进行一场自上而下的换血！
为此，他不止一次上书，请求面见陛下，想要当面陈述这其中的滔天祸患。
可每一次，他的奏疏都石沉大海。
他亲自去乾清宫求见，等来的，永远都是太监那一句恭敬而又冰冷的“陛下龙体欠安，不见外臣”。
他想过动用内阁的封驳之权，将吏部这些荒唐的任命直接打回去。
可他不敢。
如今的吏部尚书，是蹇义。
那个同样出身科学院，对凉国公蓝武言听计从的蹇义。
他很清楚，只要自己敢封驳一次，吏部那边，就敢绕开内阁，将这些任命直接以中旨的形式，强行推行下去。
到那时，他这个内阁首辅的脸面，将会被彻底撕碎，扔在地上，再被狠狠地踩上几脚。
他已经丢不起那个人了。
一股深深的无力感，攫住了杨士奇的心。
他忽然发现，自己引以为傲的经世之才，自己身为文官领袖的清望，在这股不讲任何道理的滔天权势面前，是如此的不堪一击。
“首辅大人。”
门外传来属官小心翼翼的声音。
“太子殿下派人来传话，请您过府一叙。”
杨士奇猛地睁开眼睛。
太子？
自己求见了这么多次，这位太子殿下终于肯见自己了。
……
东宫，毓庆宫。
朱瞻基屏退了所有下人，亲自为杨士奇奉上了一杯热茶。
“杨先生，您连日求见，所为何事？”这位年轻的皇太子，英挺的脸上带着几分与年龄不符的沉稳。
杨士奇看着朱瞻基，看着这张与永乐大帝有七分相似的脸，心中百感交集。
他没有绕圈子，直接将那份任命文书，递了过去。
“殿下，请您过目。”
朱瞻基接过文书，只看了几眼，便放了下来。
“孤知道了，又是科学院的人。”他的反应很平静，似乎对此早有预料。
杨士奇心中一沉。
“殿下，您难道就不觉得，这其中大有问题吗？”
朱瞻基闻言笑了笑道：“孤听父皇说过，凉国公此举，是在为国选才，破格用人，这些人，都是能为我大明办事的干才。”
“干才？”
杨士奇的声音陡然拔高，满是痛心疾首：“殿下！这已经不是选才了！这是在培植党羽，是在挖我大明的根啊！”
“凉国公真正的目的，是要断绝我儒学的传承！”
朱瞻基脸上的笑容，渐渐收敛。
他看着情绪激动的杨士奇，沉默不语。
杨士奇深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他知道，对这位皇太子，光靠情绪是没用的，必须把道理，把这其中最深层的利害关系，给他讲透。
“殿下，皇家自太祖皇帝开始，为何能坐稳这天下？”
“是因为太祖高皇帝的赫赫武功吗？是因为先帝的文治武功吗？”
“是，但也不全是！”
“最根本的原因，是因为天下数以万计的读书人，认同我儒家的道理！认同君君臣臣，父父子子的纲常伦理！”
“正是因为这套纲常，天下人才会视皇家为正统，视陛下为天子！我等臣子，才会心甘情愿地，为皇家，为这大明江山，殚精竭虑，死而后已！”
“这，才是我大明立国的根本！是我朱家皇权稳固的基石！”
杨士奇的声音，在空旷的书房内回荡，字字诛心。
“可科学院那帮人呢？”
“他们信奉的是什么？是所谓的格物致知，是所谓的真理！在他们眼里，没有君臣，只有对错！没有天子，只有道理！”
“殿下，您试想一下，若是将来，这满朝文武，尽数换成了他们的人。他们眼里还有没有君父？还有没有您这位太子？”
“当他们的‘真理’，与您的意志相悖时，他们会听谁的？”
“这就像一个大家族，族长不把权力传给认同自己的亲生儿子，反而交给一群来历不明的外人！这群外人，或许能干，或许聪明，可他们的心，向着谁？他们会真心实意地，为这个家族的传承考虑吗？”
“殿下，长此以往，国将不国！这大明江山，怕是就要改姓了！”
书房内，死一般的寂静。
朱瞻基端着茶杯的手，悬在半空，一动不动。
杨士奇的这番话，如同一柄重锤，狠狠地砸在了他的心上。
……
乾清宫，暖阁。
当朱瞻基带着满腹的忧虑与惊惶，来到这里时，看到的，却是一副让他很是无语的景象。
外面传言已经卧病不起，生死只悬一线的父皇朱高炽，此刻正穿着一身宽松的便服，在暖阁中央，好整以暇地打着太极拳。
他那肥硕的身躯，随着一招一式，缓慢而又沉稳地移动着。
一招“白鹤亮翅”，一式“野马分鬃”，虽然远谈不上飘逸，却自有一股圆融自如的气度。
看到朱瞻基进来，朱高炽缓缓收了势，脸上带着和煦的笑容，额头上甚至沁出了一层细密的汗珠。
“瞻基，来了。”
他拿起旁边的毛巾，擦了擦汗，笑呵呵地问道。
“快跟父皇说说，我这段时日，是不是瘦了些？”
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