远在徐州的江宁，自然不知何可纲与满桂为了让他这位江侯爷“进步”，已经在河套与林丹汗杀得人仰马翻，不可开交。
毕竟只有江宁进步了，才能带动他们一起进步。
相较之下，驻守辽阳城的熊蛮子可就轻松多了，他只需要专心御敌，死守辽阳，更何况努尔哈赤屁股后头，还有个大明海贼王毛文龙虎视眈眈，时不时来骚扰一下。
搞得努尔哈赤不敢全力攻城，生怕阿敏关键时刻撂挑子，让毛文龙在背后捅一刀，那乐子可就大了。
与此同时，湄南河畔，暹罗使臣正押着八十万担粮食与赵率教交接。
望着一眼望不到头的粮车，老赵笑得嘴都合不拢，临走时还拍着使臣的肩膀叮嘱：“回去别忘了赶紧派人种粮，本伯还等着收第二茬呢。
本伯可跟你们说，在大明，要是敢荒废田地，那可是要蹲大牢的。”
看着赵率教那渗人的笑意，再瞧瞧他手下那十五万如狼似虎的大军，暹罗使臣吓得腿肚子发软，连连点头哈腰，保证回去立马安排人种地，随后一溜烟逃回去复命。
毕竟赵率教先前在信里说了，他和手下大军要是饿疯了，可是会吃人的。
此刻暹罗君臣心里只有一个共识。
可以质疑赵率教的人品，绝不能质疑他的话，毕竟这王八蛋毫无底线，什么事都干得出来，简直是个吃人不吐骨头的笑面虎。
送走使臣，赵率教躺在湄南河畔，望着光秃秃的稻田，咂嘴道：“他娘的，我老赵打了半辈子仗，还是头回把仗打成这样，不知道的，还以为我是来替大明向暹罗收租的。”
身旁的虎大威挠了挠头，笑道：“大帅这话也不全对。
如今朝廷在河套跟林丹汗死磕，建奴又在围攻辽阳，咱们征西军要是再陷进去，朝廷就得三线作战，稍有不慎就会功亏一篑。”
赵率教略感惊讶地瞅着他：“不错啊小老虎，不愧是最早跟在侯爷身边的人，如今看问题都有章法了，将来定有大出息。”
虎大威笑了笑道：“先前在侯爷手下当锦衣卫，侯爷就时常教导末将遇事多动脑子。
这几年在大帅跟前耳濡目染，也就学了点皮毛，不过跟大帅的运筹帷幄比起来，差远了。”
赵率教哈哈大笑：“行，看来我老赵是老了，接下来该你们年轻人上了。
等暹罗人把稻种种下去，就由你们几个领兵打暹罗，我就在这儿等着收稻米。”
身旁的秦拱明、秦翼明兄弟听得满脸喜色，盼了这么久，总算能单独领军独当一面了。
这边赵率教在湄南河务农，徐州的江宁也没闲着，正对着漕运总兵府下辖的十万漕兵展开清查。
一查才知，果然如陈启所说，十万漕兵实则只剩两万，其中老弱病残还占了一半。
江宁也没客气，直接下令清退所有老弱，发放半年军饷与二十亩良田作为补偿。
随后，又在徐州招募了四万身家清白的良家子，与保留下来的一万漕兵统一训练，以此来保护运河航运安稳。
练兵的事还是老规矩，从京营抽调将领负责。
至于群龙无首的漕帮帮众，先前加入漕帮不过是为了混口饭吃，如今堂主骨干被一锅端，本以为要丢饭碗，没曾想朝廷推出“借贷购田”的政策，不少人排队去官府买地。
剩下的，则被钱正秋与各大商会招为伙计。
虽说朝廷已改漕运为海运，但漕运毕竟养着两岸上百万张吃饭的嘴，江宁也没打算一刀切，运河该通还得通。
这日清晨，平江伯陈启与徐州知府杨泽神色慌张地闯进总兵府。
刚见面，陈启“噗通”跪倒，杨泽也跟着跪下。
江宁皱眉：“你们二位不是在疏通运河吗？
出什么事了？”
陈启声音发颤：“回侯爷，今早打捞起两艘沉船，里头空空如也，一粒粮食都没有，全是泥土砂石。
随后末将又派人潜水的下去查看，结果几十艘粮船全这样！”
江宁听完之后，面无表情。
这种情况，他早有预料。
先前暹罗与缅甸开战，不再向大明运米，而江南土地多在权贵士绅手中，这些人靠海外走私赚得盆满钵满。
田里早种满了桑树茶树，种粮的地寥寥无几，粮食本就紧张，他们又怎么会为了跟朝廷作对，白白浪费几十万石粮食？
见江宁毫无波澜，陈启与杨泽反倒更慌了，生怕江宁把这笔账算到自己头上。
沉默片刻，江宁笑道：“二位起来吧，这事本侯知道了，你们继续疏通运河，其他的不用管。”
两人颤巍巍起身，陈启试探着问：“侯爷，这该不会是江南那边搞的鬼吧？”
江宁点头：“除了他们，谁有这手笔？
那帮人虽贪，却不傻，不会为了作对赔上粮食。
你们甭管这事了，本侯心里有数。”
二人如蒙大赦，赶忙告辞。
随后江宁让人找来温体仁与郭允厚。
“老郭，查抄徐州士绅贪官的家产，完事了？”
郭允厚满脸堆笑：“完了完了！
账目昨儿就理好了，光白银就一千三百万两，不算土地作坊，总价值近两千万两！”
江宁满意点头，又问温体仁：“老温，剩下的徐州士绅接收了朝廷卖的货物粮食，都安分？”
温体仁忙道：“都安分，以孙宣最积极，处处配合。
查抄的土地全卖光了，百姓对朝廷感恩戴德。”
“既然如此，那么咱们三日后启程去凤阳府吧！”
郭允厚顿时两眼放光，温体仁也是满脸兴奋，毕竟跟着江宁，政绩涨得比火箭还快。
随后江宁又召来老魏、朱由检、杨涟，让他们两日后当着徐州百姓的面，公开审判剩下的贪官污吏与地主士绅，当众行刑。
三人乐得直咧嘴，要不是江宁先前拦着，他们早把这群祸害杀光了。
两日后，江宁亲自主持审判，温体仁、郭允厚、老魏、朱由检陪同，上百名罪犯被押上刑场。
本想派人通知百姓来观刑，谁知消息早传开，刑场周围人山人海，百姓们竟放起烟花爆竹庆祝。
江宁象征性地宣读了几条罪证，随后老魏与杨涟带着锦衣卫、东厂番子亲自行刑。
上百颗人头落地的刹那，百姓们彻底沸腾了，压在他们头上的乌云也彻底消散，往后大家都能享受到朝廷新政的好处了。
返回总兵府，江宁又叫来陈启与杨泽，细细叮嘱一番，让他们遇事不决就派人传信。
二人虽然感到意外，江宁这么着急要走，但还是赶忙应下。
江宁知道杨泽能力一般，但有陈启这聪明人在，徐州的事不用太操心。
次日，江宁、朱由检、老魏等人率大军启程前往凤阳。
运河沿岸，百姓们正热火朝天地干活，见大军与钦差仪仗过来，纷纷跪倒。
江宁让人传话，叫他们照常忙活，不必多礼，随后率领众人登上大明皇家商会与西南各大商会准备的商船，继续南下。
大军登船时，百姓们都停了手里的活，望着船队，不少人红了眼眶。
江宁刚到徐州时大开杀戒，把他们吓坏了，可如今贪官士绅被杀了大半，底层百姓头上的枷锁没了。
不少人借了官府的钱买了地，不用再给地主士绅当佃户了，朝廷给出的政策十分优厚，先种地在还钱。
要是遇到灾荒年还能减免赋税，还能享太祖定下的“三十税一”政策。
作坊工人的待遇也翻了番，每天干四个时辰，有假期有病假补贴，还有工商总会撑腰，再有人敢欺负他们这些工人，朝廷还能替他们做主。
想到这些，不少人忍不住放声痛哭起来，更多的人站在岸边挥手告别。
江宁立在船头，看着两岸景象，笑意满面。就算江南那帮人给他江宁泼脏水又如何？
百姓过好了，比什么都强。
老魏等人也笑着指指点点。
船队顺流而下，江风拂得蟒袍猎猎作响。
夕阳西下，余晖洒满江面，江宁望着江水，轻声念道：
“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。
是非成败转头空。
青山依旧在，几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。
一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。”
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