而要想更大程度地造福百姓，就得当大官；要当大官，就得在科举路上坚持到底。
如今考上秀才，总算迈出了第一步，他本应欣喜若狂。
可此刻他满脑子想的，却不是离梦想更近一步，而是郭新柔。
自己这到底是怎么了？
他原以为这种悄然滋生的情感，只要压制住就好，可它却像春草般越是压抑，越是挣脱着向上生长。
她一个人能逃去哪里？现在过得好不好？靠什么生存？身边的银钱够用吗？一个女子独自在外，万一遇上麻烦又该如何是好？
“怎么一个人在这里？”梁昭许久不见弟弟身影，一路寻了过来。
“出来吹吹风，”梁原低声道。
“这么冷的天，吹风？”梁昭在他身旁坐下，“有心事？”
“大哥，我拜托你帮我找的那位同窗……现在有消息了吗？”梁原转过头问道。
“还没有。你是在想这件事？”
梁原点了点头。
那位“同窗”是女扮男装的事，梁昭也早已听说。他忍不住问道：“你是不是对那姑娘有意？”
听完梁原讲述他与那位女扮男装的同窗之间的往事，梁昭只觉得宛如梁山伯与祝英台的故事。
但他并不希望弟弟和那女子走向梁祝的结局，他真心希望他们能有一个圆满的结果。
梁昭问完，见梁原一直沉默，梁昭就以为他不会回答了，却突然，她听到他轻轻地“嗯”了一声。
果然如此。
弟弟的心上人，她说什么也要尽力帮他把人找到！
只是眼下，她的金手指似乎都派不上太大用场。
“千里传音”技能倒是可以传音给郭新柔，但对方恐怕只会以为是幻听。
“加速”技能或许能提高寻人效率，可她也不能抛下一切满世界去找人。
看来寻人这事，终究还得看缘分和时机。
不过她会尽量多派人手，尽力帮梁原找到郭新柔。
梁昭拍了拍弟弟的肩膀：“这里太冷了，待一会儿就回屋吧。”说着站起身准备离开。
梁原却突然开口：“大哥，你说男子应当先成家后立业，还是先立业后成家？如果本想先立业，但对方等不及了……该怎么办？”
突然问起成家立业的问题，难不成这小子是想成亲了？梁昭暗自揣测。
梁昭还没想好怎么回答，梁原已经又开了口。
“我本来觉得该先立业后成家……可是她等不及了，她的家人更等不及，才逼她嫁人。如果当初我答应了她，她就不会像现在这样失踪了……”
梁原的语气中满是懊悔。
他甚至不敢想，这辈子还能不能再见到郭新柔。
只要想到这一点，他就对自己当初的行为悔恨不已。
他当初不该那么草率地回绝她，更不该在郭母上门时直接拒绝。
两次机会，哪怕他有一次犹豫，都不会造成今天这个局面。
梁原后悔地抱住头，将脸深深埋进膝间。
梁昭不知该如何安慰，只能轻拍他的肩膀：“我知道你一直想造福百姓，但首先，让自己幸福也很重要。所以别把自己逼得太辛苦……享受人生并不等于虚度光阴。”
他也不确定自己说得对不对，只是不忍见弟弟如此难过，想说点什么宽慰他。
这天过后的第二日，梁原便向家人提出，要外出游学。
虽然梁母一直觉得儿女常伴身边才安心，但见小儿子一副心意已决的样子，也不好不同意，便询问梁昭的意见。
梁昭倒是十分支持：“出去见见世面是好事。读万卷书，不如行万里路。”
梁母听后也被说服了。她终究希望两个孩子都能有出息。
梁原本只打算带一个书童同行，但梁昭担心路上不安全，坚持又给他安排了一名武艺不错的手下随行保护。
梁母得知后，这才放心了不少。
梁原对外说是游学，实则他更想要借此机会，寻找到郭新柔的下落。
他知道这或许是大海捞针，但只要坚持找下去，就总还有一线希望。
……
一晃数月过去，天气渐渐转暖。这些日子里，梁原去了许多地方，却始终没有得到关于郭新柔的半点消息。
这日，梁原在官道旁的一个茶棚中躲雨。
雨势极大，无法赶路，四下又无驿站。
这雨要是一直下个不停，他们连寻找落脚之处的机会都没有。
梁原正忧心时，忽听得马蹄声由远及近。
雨幕中，两辆马车先后驶至茶棚旁停下。
车上下来几名男子，进了茶棚，要了热茶取暖驱寒。
梁原也喝了不少热茶，身上虽暖和了，尿意却也涌了上来。
他问清茶棚老板茅房的位置，便冒雨快步走去。
茅房离茶棚不算远，只隔一条小道，淋些雨也不打紧。
梁原从茶棚穿行而过时，一阵风忽然刮过，吹起其中一辆马车的车帘。
梁原猝不及防地，瞥见车内的女孩——
嘴巴被布团死死塞住，身体被绳子紧紧捆绑！
帘子迅速垂下，那一幕却深深震撼了梁原。
谁家好人会把一个女孩那样绑在车里？
方便之后，梁原再次经过马车时，刻意多看了几眼，心中惴惴不安：
这女孩莫非是被绑架的？
就在这时，马车车辙上特殊的鱼鳞纹引起了梁原的注意。
他平日什么书都看，此时此刻他忽然想起曾在《漕运记》中读到：
这种鱼鳞纹是多年前朝廷严打的私盐贩子所用的标记。
这伙人……八成不是什么好人。
若就这么袖手旁观，梁原实在良心难安。
但他仍不能完全确定车上女孩是被绑架的。万一是他们买来的奴隶，自己贸然插手，反倒成了多管闲事。
梁原坐在桌前，一边擦拭被雨打湿的书籍，一边思索着下一步该如何行动。
就在这时，他余光瞥见那伙人中原本戴着帷帽的三人，此时都摘下了湿漉漉的帽子，正端起茶碗喝茶。
梁原只瞥了一眼，心中顿时一惊。
这三人的面貌，他不久前曾在通缉告示上见过！
一个尖嘴猴腮，一个胖大脸上有颗大痦子，还有一个额头上带一道疤。
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