棒梗噘着嘴，一脸老大的不情愿，还想张嘴争辩两句，可一接触到秦淮茹那双看似温和、眼底却透着不容置喙的坚决的眼睛，到了嘴边的话又咽了回去，只好悻悻地拿起桌上的课本，有一下没一下地翻着，书页被他弄得“哗啦”响。心里却早打好了小算盘：等妈一走，就把这破课本一扔，偷偷溜出去找院儿里的小伙伴玩弹珠。看书多没意思，哪有滚铁环、拍洋画来得痛快？
秦淮茹看他总算乖乖听话，又转头叮嘱贾张氏两句“看好孩子，别让他乱跑”，便拢了拢衣襟，脚步轻快地往门外走。临出门时，她还特意朝何雨柱家的方向望了一眼，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，眼里藏着点盘算。
棒梗人虽小，心里却门儿清——一看妈这走向，就知道准是往何雨柱家去了。不过他这会儿没心思管这些，心里正乐着呢：明天就能去上学了，到时候奶奶忙着做饭、串门，顾不上盯着自己，正好有机会把她藏钱的地方找出来。那点私房钱，他惦记好几天了。
秦淮茹手里拎着刚买的一小袋花生米，脚步轻快地来到何雨柱家的门口。本来想直接推门进去，手一推，门却纹丝不动——竟是从里面插着的。
她本想大声喊“柱子”，可话到嘴边又咽了回去。不行，要是大声叫，保不齐谭大妈又得从屋里钻出来。那老太太眼睛尖、嘴又碎，一直盯着自己呢，到时候被她撞见，指不定又要嚼什么舌根，这可不是好事。
秦淮茹放轻动作，用指节轻轻敲了敲门，“笃笃笃”，声音不大，刚好能让人听见，之后便站在门口静静等着。
何雨柱这会儿正在厨房忙着炒菜，锅里的油“滋滋”响，香味飘了满屋子。听见敲门声，他也没多想——毕竟秦淮茹好些日子没往自己家跑了，只当是邻居借东西，擦了擦手就想去开门。
可一旁的郑雪瑶却不是一般人，心思细腻得很，看这时间点，心里早猜出七八分，于是拦住何雨柱：“柱子，你在这儿盯着炒菜吧，火候正关键呢，我去看看是谁。”
何雨柱笑了笑，也没多想：“行，那你去吧。”说完便转头继续盯着锅里的菜，不时掂两下锅，“滋啦”一声，香气更浓了。
郑雪瑶走到门口，抬手拉开门闩，一开门，果然和她猜的一样，门口站着的正是秦淮茹。她脸上没什么表情，开门见山问道：“你这个时候过来，是有什么事吗？”
郑雪瑶坐在桌边择着青菜，眼角的余光瞥见秦淮茹掀帘进来，心里跟明镜似的——这院里谁不知道秦淮茹的心思？无非又是借着邻里情分来蹭吃蹭喝，顺便找机会跟何雨柱套近乎。可她没料到，秦淮茹竟这么不把自己当外人，不等屋里人招呼，就侧身挤进门来，手里拎着个小布袋，袋子口敞着，露出里面寥寥几颗花生米，还在半空晃了晃，脸上堆着热络的笑：“雪瑶妹子也在啊？正好，我刚在街口买了点新炒的花生米，想着跟柱子哥搭个伙，晚上一起喝点，热闹热闹。”
说着，她眼睛跟长了钩子似的，直往厨房灶台瞟，脚步也不由自主地往那边挪，视线精准地落在灶台上端着的那盘刚出锅的红烧肉上——油光锃亮的肉块码得整整齐齐，琥珀色的酱汁裹在肉皮上，热气腾腾地冒着香，那股子醇厚的肉香混着酱油的咸鲜，直往人鼻子里钻，勾得人胃里直打鼓。
何雨柱正拿着炒勺颠最后一下青菜，听见动静回头一看，见是秦淮茹不请自来，眼神还黏在红烧肉上，眉头瞬间就皱了起来，跟拧成了疙瘩似的。前阵子郑雪瑶跟他敲打过几次，说秦淮茹这样总占便宜不是长久事，他心里早有了数。这次没等秦淮茹开口，就先把话头截了回去，手里的炒勺往灶台上一磕，发出“当”的一声脆响：“秦淮茹，你要是有事就直说，我这儿正忙着呢，雪瑶还等着吃饭呢，别耽误功夫。”
秦淮茹脸上的笑僵了一下，像是被冻住的糖人，嘴角还扯着，看着有点滑稽。但她很快又把表情软下来，双手在围裙上蹭了蹭，往前凑了两步，几乎要贴到灶台边，声音压得又轻又软，带着点讨好的意味：“柱子哥，你看这不巧了吗？家里棒梗下午就嚷嚷着想吃肉，缠得我没法子。我那儿啥菜都没有，就剩点玉米面了。你这红烧肉看着就香，油光锃亮的，一看就炖得烂乎，要不……就匀我小半碗？就小半碗就行，回头我给你送两个刚蒸好的窝窝头，保证喧腾。”
她说着，就伸手想去拿灶台上的空碗，那架势仿佛笃定了何雨柱不会拒绝。
可她的手还没碰到碗沿，何雨柱就把手里的炒勺往灶上一放，“哐当”一声，震得锅沿都响。他转身在围裙上擦了擦手，脸上没什么表情，语气干脆得像切菜的刀：“不行。”
就两个字，掷地有声，把秦淮茹的手钉在了半空。
她愣了愣，似乎没听清，又或是不敢信，张了张嘴还想再说点什么。
何雨柱却没给她机会，继续道：“这肉是我跟雪瑶特意托人买的五花肉，就炖了这一盘，留着晚上我俩自己吃的，没多做。你要是家里没菜，就自己去菜市场买点，现在去还赶得上收摊，别总惦记着别人碗里的，谁家的肉也不是大风刮来的。”
这话跟巴掌似的，“啪”地甩在秦淮茹脸上，打得她脸上红一阵白一阵，跟染了色的布似的。她是真没料到，何雨柱这次竟这么不给面子，连点迂回的余地都不留。以前哪回不是她稍稍开口，别说半碗肉，就是整盘端走，何雨柱也只会笑着说“拿去吧，不够再跟我说”？但是现在这到底是什么情况啊，自己还能再说什么啊，唉。
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