画舫里，装扮一新的玉奴跪坐在案几旁，纤纤玉手端起茶托将茶碗奉给明敬。
明敬却不接，淡笑着看着玉奴，“用茶托端茶，怎知茶水温度？”他捏住玉奴的下巴，“若是烫伤了老爷，你不心疼？”
“心疼的”，玉奴疼得眉头微皱。
“所以应该怎么做？”
玉奴放下茶托，双手捧着茶碗凑到明敬嘴边。
明敬低头抿了一口，神色淡然，“凉了。”
玉奴看着还冒着热气的茶汤，辩解道，“这茶汤是奴家刚刚冲好的。”
“如人饮水，冷暖自知，圣人的话你没听过？”
玉奴垂下眼眸，“奴家不曾读书。”
“女则、女戒都没读过？”
玉奴摇头。
明敬笑了，“我差点忘了，你是乐妓贱籍，从小学的是伺候人的功夫，自然是没资格读书识字的，可惜了你这一手好琵琶。”
即便不是世家贵女，只是寻常清白女眷，凭这一手琵琶绝技，他都有理由收为弟子精心教养。
玉奴低声道，“是奴家福薄。”
“没事，今夜我就好好教教你。”
明敬倒掉茶碗里的茶汤，将空茶碗放到玉奴手中，用布巾垫着拎起炉子上水壶，将滚烫的热水倒入茶碗。
热度透过茶碗，炙着玉奴的指尖，玉奴双手颤抖，眼看着就要端不住。
明敬威胁，“若是砸了茶碗，你就用手接这滚烫的热水。”
玉奴浑身一抖，不敢松手，手指不停交换减轻痛楚。
明敬放下水壶，坐回椅子上，找了个舒适的姿势歪着，欣赏玉奴隐忍的模样。
直到茶碗的热气消散，明敬才开口，“放下吧，小心别砸了茶碗，这可是官窑最新产的青花瓷，十个你都赔不起。”
玉奴小心将茶碗放在案几上。
“过来”，明敬招手。
玉奴膝行上前，刚一靠近就被拉着手臂拽进明敬怀中。
明敬爱怜地抚摸着玉奴的脸，“好一副楚楚可怜的模样，平日是不是就这样狐媚男人的？”
玉奴辩解，“没有，我是清倌人，只弹琵琶，不卖身。”
“清倌人？”明敬狠狠朝玉奴腰间一拧，“不过就是待价而沽，实则跟那些出来卖的有什么不同？”
玉奴疼得眼泪瞬间流下。
“现在就哭了？可真是没用！”明敬又狠狠拧了一下，眼中满是怀念，“我曾经遇到一个女子，性子烈极了，无论我如何折腾，都不肯掉半滴眼泪，你怎么就不能学学她呢？”
玉奴眼底飞快闪过一丝恨意，很快垂眸掩去，“奴家，奴家害怕。”
明敬一把推开玉奴，“说到底是太过娇气，这可不成。”
他走到船舱角落，搬起箱子放到玉奴身前打开，“过来看看。”
玉奴缩在原地不敢动。
船舱外，小厮们打着哈欠听着船舱内男子的鞭打斥骂声和女子的痛呼声，一面在心里计算着这次能撑多久，一面各自找了地方歪着打盹。
管事一直留意着周围的动静，见一切如常，也慢慢放下警惕，靠在柱子上闭目养神。
管事再次睁眼，天色已经蒙蒙亮了，他正要进船舱提醒，忽然听见水下传来异常声音。
管事探身看去，一支箭矢嗖地从水下射出，直直插入管事心口。
管事来不及说话，身子一歪掉进湖中。
噗通！
“什么声音？”打盹的小厮被吵醒，纷纷探身往水下望去。
嗖嗖嗖，数支箭矢从水下射出，小厮惨叫一声，立即没了声息。
“发生了何事？”船舱内，明敬听到小厮的声音询问。
“明先生，有人偷袭！”小厮跌跌撞撞跑进船舱，“我们护您离开！”
明敬豁然起身，刚走出船舱，就见几个黑衣人爬上甲板，举着刀向他们杀来。
小厮推开明敬，抽出腰间匕首对抗，却被三两下反杀。
明敬脸色煞白，跌跌撞撞跑进船舱躲避。
玉奴抬起头，看见明敬仓皇躲避的样子，嘴角扬起一抹嘲笑。
一盏茶后，船舱外没了打斗声。
躲在角落里的明敬直到听到岸边传来百姓的吆喝声，才壮着胆子推开窗向外看去。
只见甲板上空无一人，只剩杨府小厮的尸体。
明敬直觉不妙，正欲想办法离开，躺在地上的玉奴不知哪来的力气，一头向他撞来。
明敬一时不防，被撞了个四脚朝天。
玉奴趁此机会跑出船舱，冲着岸边大喊，“救命！明安先生，要杀我！”
明敬坐在地上，表情恐怖，“贱人！”
岸边的人们被玉奴的叫喊声吸引过来。
玉奴爬上船舷，“明安先生，我是清倌人，无论你如何折辱，我宁死不卖身！”说罢，玉奴纵身跳进水中。
岸边的人顿时大乱起来。
“快，快救人！”
一个会水的妇人三两下将外衣脱了塞给自己汉子，纵身跳进河里，捞起玉奴带着游向岸边。
妇人们围成一个圈，将外面打量的视线遮挡地严严实实。
看着玉奴身上鲜血淋漓的伤痕，胆小的妇人惊呼一声，转过头去不敢再看。
“真是造孽！”救人的妇人接过自家汉子抛来的外衣盖在玉奴身上，“好好的姑娘，怎么就遭了这么大的罪！”
玉奴躺在妇人怀中，不知是冷的还是怕的，浑身颤栗不停。
有几个汉子已经登上画舫，将躲藏在船舱的明敬揪了出来。
“快去报官！”为首的汉子抹了一把脸上的水珠，“画舫上有死人！”
什么？还死了人？百姓哗然，争相着要去报官。
苏州知府衙门里，一身官服的闵庄正坐在大堂处理政务，突然右眼皮直跳，他心中莫名升起一股不详的预感。
果然，衙役来报，“大人，吴淞江上的画舫发生了命案！”
闵庄一边往外走一边问，“死了多少人？”
“不知道！”衙役小跑跟在闵庄身后，“来报信的百姓没敢细查，但据说满甲板上都是尸首。”
闵庄心下一沉，能犯下如此大案，怕不是善茬。
闵庄乘坐官轿抵达吴淞江边，刚一下轿就看到杨家管事，眼皮登时跳地更欢。
杨家管事正要上前说话，不知哪传来一声高喊，“知府大人来了！”顿时吸引了岸边百姓的目光。
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