宫外调查
婉如求了皇上身边的大太监帮忙，让侍卫们拿着那几个名字去宫外调查。这几个名字像是开启神秘大门的钥匙，侍卫们顺着线索抽丝剥茧，竟发现这些人都是京城中一个神秘帮派的成员。这个帮派平日里隐匿在市井的暗处，做的尽是些见不得人的勾当，盗窃、走私、威逼利诱商户交保护费，无恶不作，搅得京城的地下世界乌烟瘴气，却因行事极为隐秘，鲜少有人能抓住他们的把柄。
侍卫统领李骁带着一队精兵，乔装改扮成普通百姓，穿梭在京城的大街小巷。他们从各个酒馆、茶楼入手，那里向来是消息汇聚之地。起初，这些地方的人面对他们的询问皆是三缄其口，毕竟那神秘帮派凶名在外，谁也不敢轻易得罪。
李骁皱着眉头，心中明白，想要从这些百姓口中撬出有用的消息，绝非易事。他看着身旁的兄弟，压低声音说道：“兄弟们，咱们再耐心些，多撒些银子，总会有人松口的。”
终于，在一家偏僻的小酒馆里，一个喝得微醺的老者，经不住银子的诱惑，偷偷凑到李骁耳边，含糊不清地说道：“你们打听的那几个人啊，都是‘暗影帮’的喽啰，他们的据点在城南的废弃旧宅院里，不过那地方可邪乎得很，寻常人靠近不得，听说里面机关重重，还有不少打手守着呢。”
李骁谢过老者，带着众人迅速往城南赶去。城南本就是京城中较为破败的区域，那处废弃旧宅院更是透着一股阴森的气息，周围杂草丛生，墙壁上爬满了斑驳的藤蔓，仿佛在掩盖着里面不为人知的秘密。
李骁让一部分侍卫先悄悄绕到宅院后方，守住各个出口，以防有人逃脱。自己则带着剩下的人，小心翼翼地靠近前门。透过门缝看去，只见院子里有几个身形壮硕的大汉，正懒散地坐在石凳上喝酒聊天，丝毫没有察觉到危险的来临。
“等会儿听我口令，一起冲进去，先把这些人拿下，切莫打草惊蛇。”李骁低声吩咐着身边的侍卫。
就在众人准备行动之时，意外却发生了。一只野猫突然从草丛里窜了出来，发出“喵呜”一声惨叫，那几个喝酒的大汉瞬间警觉，纷纷抄起身边的武器，大声喝道：“谁？！”
“冲！”李骁见已暴露，当机立断下达了命令。侍卫们一拥而上，与那几个大汉厮打在了一起。这些大汉虽是帮派的底层打手，但也有几分蛮力，一时间，刀光剑影，喊杀声响彻整个宅院。
婉如在宫中焦急地等待着消息，她来回踱步，心中满是担忧。一旁的丫鬟轻声劝道：“娘娘，您莫要太着急了，李统领他们武艺高强，定能平安归来的。”婉如微微点头，可那悬着的心却怎么也放不下。
宫外的旧宅院里，战斗愈发激烈。李骁手持长剑，剑法凌厉，接连挑落了几个大汉的武器，将他们制服在地。可就在这时，从宅院的正屋里又涌出了一群人，为首的是一个脸上带着刀疤的独眼男子，他眼神凶狠，恶狠狠地喊道：“敢来我们‘暗影帮’的地盘撒野，今天你们一个都别想活着出去！”
说罢，他挥舞着手中的大刀，朝着李骁砍来。李骁侧身躲过，与他战在了一处。这独眼男子的刀法狠辣，招招都朝着要害而去，李骁不敢大意，全神贯注地应对着，两人一时间竟打得难解难分。
其他侍卫也陷入了苦战，那新涌出的帮派成员人数众多，且个个都不要命般地攻击着。有个侍卫不小心被砍中了手臂，鲜血直流，但他咬着牙，依旧奋力抵抗着。
“大家撑住，援兵很快就到！”李骁一边与独眼男子交手，一边大声喊道。原来，他早有安排，在出发前就通知了附近巡逻的城卫军，让他们随时准备支援。
就在双方僵持不下之时，远处传来了马蹄声，城卫军终于赶到了。看到来了援兵，侍卫们士气大振，纷纷使出全力，很快便扭转了战局，将“暗影帮”的成员打得节节败退。
独眼男子见势不妙，想要往屋里逃窜，李骁怎会让他得逞，一个箭步冲上前去，用剑柄猛击他的后背，将他绊倒在地，随后一脚踩住他，用剑抵住他的脖颈，喝道：“说，你们与宫中那些小太监勾结，偷取宫中财物，背后主谋是谁？”
独眼男子冷哼一声，咬着牙不肯开口。李骁加重了脚下的力道，剑也微微划破了他的皮肤，一丝鲜血渗了出来，“再不说，休怪我剑下无情！”
或许是感受到了死亡的威胁，独眼男子终于开了口：“哼，你们以为知道了又能怎样，这背后的事可不是你们能插手的，主谋……主谋是京城的一位大人物，我只知道他每次都是派人来和我们老大接头，具体是谁，我也不清楚。”
李骁眉头紧皱，心中明白，这件事越发复杂了。他让人将独眼男子和其他被捕的帮派成员都绑了起来，准备带回衙门细细审问。
回到宫中，李骁第一时间去见了婉如，将宫外调查的情况一五一十地告知了她。婉如听完，脸色变得凝重起来，她深知能让这样一个神秘帮派为之效力的京城大人物，必定有着深厚的背景和复杂的势力，想要揪出幕后主谋，难如登天。
“李统领，辛苦你了，此事还需继续追查下去，切不可半途而废啊。”婉如看着李骁，眼中满是坚定。
“娘娘放心，属下定会竭尽全力，只是这背后之人隐藏太深，我们还需从长计议，小心行事，以免打草惊蛇。”李骁抱拳回道。
婉如微微点头，陷入了沉思。她决定再去翻阅宫中的一些典籍，看看是否能找到类似情况的应对之法，或者从中发现一些与京城权贵有关的蛛丝马迹。
接下来的几日，婉如几乎整日都泡在藏书阁里，一本本古籍被她翻了出来，仔细查看。她的眼睛熬得通红，却依旧不肯停歇。功夫不负有心人，终于，在一本记载着前朝宫廷秘事的典籍中，她发现了一段相似的描述，说是当时也有帮派与宫中之人勾结，谋取私利，最后是通过调查宫中财物的流向以及帮派资金的往来，才找出了幕后主谋。
婉如如获至宝，赶忙去找李骁商议。李骁听了她的想法后，觉得可行，便安排人手去调查“暗影帮”的财务状况，同时让宫中负责库房的太监仔细核对失窃财物的明细以及近期宫中财物的出入记录。
这一查，又发现了诸多疑点。从宫中流出的财物有一部分似乎被辗转送到了京城的几家钱庄，而这几家钱庄背后的东家，隐隐都与朝中的几位大臣有着千丝万缕的联系。
婉如得知这个消息后，心中一惊，她意识到这件事已经牵扯到了朝堂之上，若贸然行动，很可能会引发朝堂的动荡。可若是就此收手，那幕后主谋便会逍遥法外，后宫也将永无宁日。
她思来想去，决定还是先将此事告知皇后，毕竟皇后在宫中多年，见多识广，或许能给出一些好的建议。皇后听了婉如的叙述后，也是眉头紧锁，沉吟片刻后说道：“婉如啊，此事事关重大，不可轻举妄动。本宫觉得，咱们可以先暗中收集这些大臣的证据，待确凿之后，再呈给皇上，让皇上定夺。”
婉如觉得皇后说得有理，便与皇后一起，开始秘密谋划起来。她们一方面让李骁继续派人盯着那几家钱庄的动静，另一方面，安排可靠的宫女和太监在宫中留意那几位大臣的家眷或是亲信是否有异常举动。
日子一天天过去，线索也在慢慢汇聚。有宫女来报，说看到某位大臣的夫人频繁出入一家绸缎庄，而那绸缎庄的老板似乎与“暗影帮”也有往来。婉如觉得这是个重要线索，便让李骁派人去调查那绸缎庄。
李骁带着人悄悄潜入绸缎庄，一番搜查后，在掌柜的密室里发现了一些账本，上面记录着不少隐晦的账目，虽没有直接写明与宫中失窃之事有关，但从一些数额和往来人员的信息来看，却透着极大的嫌疑。
就在他们准备带着账本离开时，绸缎庄外突然传来了一阵嘈杂的脚步声，原来是那大臣得知了消息，派了自家的护院前来阻拦。李骁等人又陷入了一场混战之中，他们且战且退，好在最终成功突围，带着账本回到了宫中。
婉如看着那几本账本，深知这是他们离真相又近了一步的关键证据，可同时也明白，接下来面对的阻力将会更大。因为那几位大臣在朝堂上势力不小，一旦察觉到他们的动作，定会想尽办法反击。
皇后得知情况后，安慰婉如道：“别怕，咱们现在占着理，只要证据确凿，任他们如何狡辩也无济于事。咱们继续小心收集证据，本宫这边也会留意后宫之中，莫让他们钻了空子。”
婉如感激地看着皇后，心中涌起一股暖流。在这宫廷的尔虞我诈之中，能有皇后这样的盟友，让她多了几分底气。
而宫外，那几位大臣得知绸缎庄的账本被拿走后，也开始坐立不安起来。他们聚在一起商议对策，有人提议先向皇上进谗言，抹黑婉如和皇后，让皇上不再信任她们；有人则觉得应该尽快销毁其他证据，切断与“暗影帮”的联系。
可他们没想到的是，婉如和皇后这边早有防备，对于他们在宫中的眼线也有所察觉，暗中将计就计，故意放出一些假消息，让他们陷入了混乱之中，自乱阵脚的同时，也不断露出更多的破绽。
随着调查的深入，越来越多的证据指向了其中一位位高权重的大臣。婉如和皇后觉得时机差不多了，便整理好所有的证据，准备找个合适的时机，向皇上禀明一切，让这场搅动后宫与朝堂的风波，能够彻底平息。
在一个风和日丽的日子，皇上在御书房处理政务，婉如和皇后求见。她们带着厚厚的证据走进御书房，将这段时间所发现的关于“暗影帮”与朝中大臣勾结，妄图扰乱后宫、谋取私利的事情，一五一十地呈现在了皇上面前。
皇上看着那些证据，脸色越发阴沉，他没想到自己的朝堂之下，竟藏着如此多的污垢，后宫也因这些人的阴谋而不得安宁。
“来人啊，传朕旨意，即刻将这些逆臣拿下，交由大理寺严加审讯，务必要将此事查个水落石出！”皇上愤怒地拍着桌子，大声喝道。
随着皇上的旨意下达，整个京城都震动了起来。那几位平日里威风凛凛的大臣，被戴上枷锁，押往大理寺，百姓们纷纷围观，议论纷纷。而婉如站在宫中的楼阁上，看着这一幕，心中五味杂陈。她知道，这场风波虽然即将过去，但宫廷之中的争斗永远不会停止，而她，也将继续在这宫阙之中，用自己的智慧和勇气，守护着那一份难得的安宁
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