郑和敬眼睛一眨不眨地盯着苏羡，眼底的情绪越发复杂，唯有愤怒看起来烧得又旺了些。
他一言不发，想要离开，身前的苏羡态度看似恭敬，却是寸步不让；身后的谢云华沉默着，有些粗重的呼吸隐约泄露出他在极力压抑的不适。
“你们真是——唉！”
郑和敬气得在原地转了两步，心底的怒气难以排解，折回桌前“啪”地一掌拍在桌上，重重坐下：“他都这幅被阎王勾走半条命的样子了，你们还在这儿和我打哑谜！利天下？命都保不住，利个屁的天下！”
他转过头去，怒冲冲看着倚扶在窗边的谢云华：“你既还愿叫我一声师傅，我便再问一遍——殿下究竟愿不愿意如实相告，如今这幅模样，是怎么回事？”
“是中毒。”谢云华终于松口。
郑和敬这般发自肺腑的焦急，看得他眼底发热，暖意与愧疚在心中勾勾缠缠难以分清。
他顿了顿：“的确是在宁国被山贼所伤，只是这些山贼来自兴安，并不图财。”
郑和敬的脸色缓和些许，脸上并未露出多少意外之色。
阳光照在他的侧脸上，将一道道皱纹刻得愈发深邃。他低头端起茶盏，咽下一口茶汤，声音听起来却是久久没有津液滋润的干涩。
“此事……与半年前殿下突然离开，也有些联系吧？”
谢云华安静回望，目光幽深，却没有回答。
“是陛下……”郑和敬也并不需要他的回答，继续问。
“师傅——”谢云华猛地开口，打断他的话，“此事实在牵连颇深，不是我信不过您，郑家上下百十口人都仰仗着您庇护……”
“那便就是陛下派的人了。”郑和敬也跟着拔高音量，梗着脖子说完了被谢云华打断的后半句话，声音落下后，换来一室寂静。
他的目光依旧向着谢云华的方向，却又像是已经越过他，眺向窗外遥远的砚山，眺向砚山顶上隐约可见的飞檐。
“终究会有这一日的……”他轻叹一声，打量着谢云华的神情，“你身上的毒，怕是不好解吧？”
手中的茶盏放在桌上，磕碰出“当啷”一声，郑和敬两手放在膝上撑起身子，向谢云华走去。
“你这孩子，总是一个人悄悄忍着不说话。”他向他伸出手，进屋时还挺立的腰板显得有些佝偻，“别硬撑着了，先把大夫叫进来吧。”
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玉堂殿内，谢云朗望着阶下，伏跪在地上的男人裸露着后背，鞭打出的伤口层层叠叠，洇成一片殷红。
“朕说过，要把齐王带回来。”
偌大的殿内，终于有了声响。谢云朗的声音低沉无波，威压之下，立在他身侧的吕让和阶下伏跪的影卫都谨慎安分地垂着头，自然也就无人发现他炯炯发亮的目光，昭示出他并没有面上表现的那般不满。
“哪怕如你所说，他中了毒，身体面容会肿胀难辨，”他刻意将声音放缓，几乎是一字一顿地强调，“你也得循着衣物配饰的蛛丝马迹，一寸一寸比对清楚，把人带回来。”
谢云朗身子后倚，挥手让影卫退下，伸手扯了扯衣领。
病愈之后，他的身体耐力大不如从前，总是觉得乏累，又常感到燥热，最近几日更是一点细小的声音也觉得聒噪难忍，不得已只能把持扇的几个宫人都撤了下去，平时只留吕让一人侍候。
吕让察言观色的本领早已炉火纯青，恭敬地轻声请示：“陛下可要净面？容奴才去打些水来。”
谢云朗从鼻腔挤出一声算是应允，不一会儿，凉而不冰的湿帕子落在了皮肤上，轻柔地擦过脸庞和脖颈，擦走了些许躁意。
“吕让，”此时他心情还算不错，语调和缓慵懒，“清虚观那边，如何了？”
“回陛下，都热火朝天地准备着呢，就盼着一周后恭迎主子圣驾。”
“嗯。”谢云朗闻言，平淡出声，一副无悲无喜的模样，只是眉间的阴翳不自觉中已淡了几分。
他站起身，踱到窗边，向砚山方向望着，似是迫不及待要看到道观竣工的场景。
宫阙之大，高高的宫墙都显得遥远，自是看不到更远处的砚山，此时映入他眼帘的只有一片花红柳绿，倒也不觉得扫兴，看出几分赏心悦目的感觉来。
“朕记得赵王最爱这些花花草草，最近也该把他叫进来赏赏景。”谢云朗随口说道，“已经把他放去北军磨了这么久，虽说他资质平庸，但毕竟也是谢家人，应该能镇得住那些握着点军功就眼高于顶的老家伙们了。宁新皇登基，近来正乱，岑复尚在西南，若是与宁开战，大概还需要赵王先带着北军压镇。”
吕让收起给谢云朗擦洗过的水，又轻手轻脚地往冰鉴中添了两块冰，眼角堆着笑褶：“赵王爷带着陛下的军令，军中那些人为陛下效忠，自然也会服从王爷。大靖与宁分立百年，如今将在陛下的带领下合而为一，太祖太宗终于能如愿，正为陛下感到荣耀呢。”
谢云朗眯了眯眼，唇角微提：“你倒是惯会哄朕开心。”
他伸手，随意拂了拂光柱下空气中飞舞的细尘，尾音几不可察地上翘：“最近除了那些个成日里就爱与朕唱反调的大臣，的确也算得上——否极泰来，诸事顺遂了。”
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