这一等又是三日，依然未见京里来人，但天色黑透的时候，有一小乞丐溜进了庄子。
庄子守备极严，小乞丐进庄的第一时间就有人通知了赵濯。
看清小乞丐脸的一瞬，赵濯惊喜异常。“淳儿！”赵濯一把抓住小乞丐细细的手臂。
看到赵濯的一瞬，小乞丐眼神由恐惧转为惊喜：“赵濯叔！”语声未落，淳儿已经哇哇大哭起来。
等安抚好情绪，又让她收拾停当，吃点东西。被带到赵荑面前时，淳儿除了看着瘦削憔悴，已无异样。
看着跪在地上的小小一团，赵荑心里很不是滋味。走过一番生死，谁能如表面一样平静？
她早已遣了赵濯等人根据李庄头的口供，在蓝泗崖寻到祝妈妈几人的尸骨带回，埋在庄子附近的山上，立了墓碑，以便日后祭拜。赵荑亲自烧了纸钱，又择附近香火最盛的寺院给几人点了长明灯，并给寺里捐了丰厚的香火钱。对于下人而言，已是极大脸面，可赵荑私心里却觉亏欠至极。尤其对护了原主的祝妈妈，她每每想起都有无限惋惜和道不尽的酸涩。惟愿原主与祝妈妈某个不知名的时空再相遇，再续一段胜似母女的缘分，赵荑将纸钱投入火中时，一遍遍默念，一遍遍祷告，一遍遍祝福。
赵荑命赵濯报了官，但时隔多日，估计很难追查到结果。尸骨中没有赵淞和淳儿，赵荑等人一直存了侥幸心理，不想倒是最小的淳儿先回来。
心下酸楚，赵荑伸手扶起淳儿：“淳儿莫怕，都过去了！”她轻轻地拍着那双小小的满是伤痕的手。
“谢奶奶！”淳儿瞬间泪如雨下。
等淳儿情绪逐渐平复，赵荑才从她口中得知事情全貌。祝妈妈毕竟年纪大了，又被杖责，时有发热状况，病势一再反复。虽祝妈妈总是催促赶路，但秦大家的等人担心祝妈妈身子受不住，不敢应承。这样一再耽搁，待进入河道郡已是八月初。好在马上要到庄子，大家也都高兴起来。更高兴的是一行人竟与捬义侯府的二爷赵端倜偶遇。赵端倜领着度支郎中的差，此番出京督办粮食税收，在沿途各郡县都有停留。
见到二爷的欢喜还没过去，众人就被赵端倜带来的消息惊到。从沿途官驿的邸抄上，赵端倜得知隆昌侯府大老爷和大爷出事的消息，并转告了众人。获悉祝妈妈被杖责、赵荑被送到庄子上，赵端倜气得掀了桌子。捬义侯府待下宽厚，祝妈妈也是看着赵家二爷长大的，更何况府里人口简单，兄弟姐妹间感情极好。赵荑是赵端倜唯一的堂妹，从小呵护。听到主仆二人被欺侮如斯，二爷哪里忍得住。可身负皇差，不能擅离职守，于是赵端倜让祝妈妈等人先将消息带给赵荑，毕竟公爹过世，赵荑必须第一时间回府奔丧，并交代万事待回京再议。
祝妈妈催促众人出发，算着脚程，七八日就能赶到庄子上。八月初四途经蓝泗崖忽然被数名壮汉拦路时，众人以为遇到劫匪，只交出随身细软，能尽快赶到庄子就好，财物大家倒也不在意。可不想，对方直接一刀劈倒了上前交涉的清池。赵淞遂拔刀冲到前面，高声让大家快逃。祝妈妈反应最快，一把推开身边的淳儿，告诉她往密林方向一直跑，还没说罢就死死抱住了冲过来的匪徒。
淳儿说她不敢回头，只拼命跑，拼命跑。她不记得跑了多久，一直跑到再也跑不动，倒在灌木丛里。醒来时候天已经黑下来，她怕极了，不敢出声，连滚带爬不知怎么到了一条河边，顺着河道摸进了附近的村子。她怕歹徒追来，不敢惊动村里人，就趁着天黑潜进一家农户，偷了几个黑馍，又顺走晾在院子里的男孩衣服。
她扮成男孩样子，等天亮顺着山路往有人的地方走，饿了就摘山果或与过路人讨口吃食，渴了就喝河水或山泉。这样走了七八日，还真让她摸进了最近的一个镇子。她混进乞丐群里，和他们打听庄子的方向，一路乞讨、躲藏，就这样总算找到了庄子。
“奶奶可有他们的消息？”淳儿没敢问出任何一个人的名字。
“你不必担心，万事有我。”赵荑没有直接回答，她受不了任何生离死别的悲痛欲绝或是歇斯底里。看到淳儿瞬间暗下去的眼神，她还是加了句：“赵淞应是受了伤，只不知藏在哪里。”
“赵淞叔活着！”淳儿似乎一下有了生气，满怀希冀地追问：“还有谁？”
“还不知。”赵荑实在说不出残忍的话。留点念想是不是在听到坏消息的时候可以多点承受能力？
赵荑让清湄带了淳儿下去，细细检查下，看是否有伤口要处理。
“可有赵淞消息？”明知答案如何，赵荑还是没忍住问询。
“小人还在派人找。”赵濯语声很沉。
“事情都安排妥当了？”赵荑知道不能纠结，所有已发生的事情只能学着接受。尽人事，听天命而已。
“安排妥当了。后日卯时出发。”赵濯答。
大老爷的财物赵荑没有去看，更没有动，一则大老爷尸首未寻到前，不能妄下人已身死的结论。二则她暂时不知该如何安置这等大笔财物，只能先让周账房如旧看顾，并着林水组织庄上青壮严加巡护。赵濯已经让龙家兄弟在牢里“病故”，如此知道这笔财物的人就集中在大老爷的人手那里，目前赵荑没法掌控，只能见机行事。
至于滕家，赵荑思量再三，还是找来滕管事商量，最终确定滕管事暂不随她入京，留下接管庄子一应事务。毕竟李家盘踞庄子日久，有些死忠还需拔除。且庄子被李家荼毒多年，所有秩序需重新确立，所有关系要重新捋顺。这差事并不轻松，但好在赵荑做主把李家的粮食财物都分给了庄子上的人，还直接废除了李庄头多年盘剥佃户的六成地里出息，改收两成。只这两点，佃户就对赵荑感激涕零。毕竟庄子虽产出不错，但累岁出息都进了李家私库，佃户连温饱尚无法保证。而今赵荑在佃户眼里俨然活命菩萨，顺带着帮赵荑做事的滕管事威望飙升，一时无人能及。滕朗夫妻暂且留在滕管事身边协助。滕管事家的和晴儿先一步随赵荑同行。待庄子事务上了正轨，滕管事物色合适人选接管庄子，赵荑京里事情也安排妥当，滕管事再带滕朗夫妻入京。
清湄来回话，说淳儿身上多是皮外擦伤，已经涂过药，安置睡下，赵荑才轻轻松了口气。她知道离了庄子不会一路顺遂，毕竟至今仍未见府里来人，也未收到捬义侯府和靖平公府的回信，说明针对她的人很危险。能精准拦下赵濯往京里发出的消息，还能阻拦接她回府的人，对方实力不容小觑。
“奶奶！”随着一声轻唤，清浅迈步进屋。“东西收拾差不多了，就是这件，您看如何处置？”她举起手里的一件东西——是那幅装裱好的绣品。
赵荑没什么焦距的视线落到绣品上，逐渐聚焦。两只羊，一大，一小。赵荑闲暇时候摩挲过这绣品多次，实在没寻出异常。“唉！”轻叹一声，赵荑还是说：“带上吧。多它也占不了多少地方。”
对有疑虑的东西，赵荑不纠结，可也不会轻易放过。想要破解复杂的表象，每一个看似平常的细节都可能是关键，每一个状若寻常的物件都可能是钥匙。
或许这绣品全无意义，又或许它背后隐藏了天大的秘密，谁知道呢？
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