秦乾的马蹄声淹没在京城的喧嚣中，这本该是他凯旋归来的荣耀时刻，但他选择避开人群，低调地奔向了大理寺。
一枚玄铁令牌从袖中掏出，漆黑的表面映出两字——“特赦”。
守门狱卒当即脸色一变，立刻恭敬作揖：“大人里面请！”
监牢内一片阴冷潮湿，哪怕是盛夏，石壁间也蒸腾着一股让骨头打颤的寒意。
秦乾行走在长廊间，身后跟着这位战战兢兢的狱卒，他脸上却半点波澜不起。
“左拐……不，右拐！再下三格台阶！”狱卒手忙脚乱地指路，生怕领错一尺半寸。
秦乾眯了眯眼，轻声道：“本将军又不是孩童，还需要额外提醒？”
狱卒额头一片冷汗，“小人罪该万死！下次必定闭嘴！”
甬道的尽头，终于到了关押秦傲风的牢间。
粗如儿臂的铁栏杆横亘眼前，数只锁头交错加固，而那里面，曾经的左丞相秦傲风正狼狈地缩在角落中。
披散的头发杂乱披在肩上，往日养尊处优的风采，已被囚服取代得干干净净。
听到脚步声，秦傲风怔了一下，缓缓抬头，随即一眼认出了秦乾。
他原本黯淡的眸子陡然亮了起来，但下一刻，愤恨、羞辱、不可置信等复杂情绪翻涌眼底，几乎要磅礴出一个滔天巨浪。
“秦乾！果然是你！”
他一声怒吼，声音嘶哑得像掐断的弦。
“相爷，别来无恙呢。”
秦乾在牢门前站定。
秦傲风几乎咬碎牙齿：“你这逆子！你个白眼狼！我是怎么对你的？你居然恩将仇报，把我陷于此地！”
秦乾闻言啼笑皆非：“哦？相爷竟成了亲父？这倒是世间奇闻，难不成是昭告天下都忘发了？”
秦傲风指甲狠狠抓在地上。
他知道自己争不过秦乾嘴皮子上的功夫，胸口剧烈起伏着，只挤出四个字：“你个畜生！”
秦乾不为所动，反而倚着牢门，姿态从容不迫。
“相爷，骂人没意思。本将军忙得很，此次前来，只问一事。”
“何事？”秦傲风冷笑，双眼如刀。
“你为什么要造反？”
秦傲风浑身一震，脸上却是掠过一丝狰狞。
“造反？简直笑话！”
他狡辩着，声线愈发高昂，“我秦傲风为大夏鞠躬尽瘁、夙兴夜寐，这个位子是自己拼来的，不是你口中的‘造反’！”
“哦？”秦乾似笑非笑，“照这么说，为了获取大武支持、与外敌勾结，也算‘鞠躬尽瘁’？”
这一招直戳痛点，秦傲风的脸色骤然煞白。
这老狐狸终究是混迹官场多年的角色，立马就扯开话题，“秦乾，我如何待你你心里清楚！当年若非我为你谋出路，你这乡野之子，能有今日的侯爵高位？”
“相爷此言不假。”
秦乾竟抬手鼓了个掌，“你的这份生养之恩，本将军可从未忘记。所以今日才特地来告诉你——看看奶奶份上，我能保你一命。”
这话听在秦傲风耳里，无疑是将他从云端重重摔在泥里。
他再也忍不住了，指着秦乾的鼻尖骂道：“保命？保命？！秦乾！你毁了我！毁了我倾尽一生的辉煌和尊荣，如今居然拿‘不死’二字来羞辱我？！”
秦乾冷笑一声：“相爷也是个直性子。都到了这时候了，您倒是名利心还挺重啊？”
“当然重！”秦傲风再也压抑不住内心的怒意，整个人几乎疯了似的扑向铁栏。
“你可知，我要的从来不是苟且偷生！你！你这个灾星！当年若不是那人非要把你……”
他原本汹涌的语速陡然一停，两眼圆睁，脸色瞬间变成紫黑！
秦乾大惊，立刻转身喝道：“来人！来人——”
牢间外的狱卒愣了一下才反应过来，急急忙忙冲上前开门。
可等牢门打开时，秦傲风已经倒在地上，七窍流血，彻底没了气息。
秦乾盯着那张已经僵硬的面孔，脑海中一句话反复回荡——“当年那人……”
这一瞬间，连一向从容的秦乾也忍不住额头沁下一层冷汗。
他眉头密密锁起，攥紧拳头，久久立在秦傲风的尸体旁。
时值深夜，潮湿的地下牢房一片死寂，唯有铁锁在微风中轻轻摇晃发出的摩擦声。
秦乾眸色如墨，立在死去的秦傲风面前良久，才缓缓收回那带着凉薄的眼神。
他往后一挥手，声音前所未有的冷冽：“来人，把他身上的毒查清楚，本将军要知道，他究竟是如何做到这般干脆利落的死法！”
两名狱卒闻声慌忙趋前，满脸堆笑地拱手回应：“将军您请稍候，小的这就禀报仵作。”
“废话少说，立刻去办！”秦乾厉声一喝，语调中含着隐隐的不耐。
狱卒连连点头应声而去。待到监牢内再次安静下来，秦乾再度看向秦傲风的尸体，嘴角一勾。
他低低地自语：“这一出戏，究竟是唱给谁看的……”
冷风从牢门的外角穿梭而入，吹乱了秦乾额前的几缕乌发。
他收起疑虑，转身大步离去，披散的披风在昏暗的灯火中飞扬，气势如山川滚雷，无人敢阻。
回到秦府时，已是午夜时分。
整个府内静谧非常，唯有远处守夜的士兵脚步声清晰有力。
秦乾一边褪下沾满寒露的披风，将其随意扔在一旁，一边对候在门外的亲信吩咐道：“去，查清楚今日府中所有与秦傲风案件相关之人，不论主仆，严加盘查。若有可疑，一律带来见我。”
亲信点头领命，声音刚落便转身钻进夜幕之中。
撒手之后，秦乾才长长吐出一口浊气，将身子靠进宽大的椅背里。
眼底闪过一抹浓得压抑的疑惑。
秦傲风最后的话像是个瘟神，死死盘旋在他的脑海当中——“当年那人非要把你……”
“当年什么？”
秦乾不由冷笑一声，自顾自端起桌上剩了半壶的清酒直接灌下，“这满口的云山雾罩，也算得相爷青史留名之笔了吧。”
整个夜晚，他都因这句话辗转难眠。
——
翌日清晨，阳光渐盛，秦府大门前的亲信抱着一脸凝聚而成的愁容回到了偏厅。
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