他们怎么也没想到，竟然会亲眼目睹这样一出大戏。
秦乾，这个兵部尚书，竟然敢公然抗旨！这简直是胆大包天！
其中一个侍卫回过神来，连忙上前呵斥道：“秦大人，你这是做什么！圣旨已下，你竟然还敢如此行事，难道不怕陛下怪罪吗！”
秦乾接过灈清涟递过来的圣旨，冷笑一声，将其展示给侍卫看，“圣旨上说，让我停止招揽山贼，可没说不让我抓捕贪官污吏吧？这石铁欧，勾结山贼，鱼肉百姓，罪大恶极，本官身为朝廷命官，岂能坐视不理？”
侍卫们面面相觑，一时间不知该如何是好。
秦乾说的似乎也有道理，圣旨上确实没有明确说不让他抓捕石铁欧。
秦乾看着侍卫们犹豫不决的样子语气缓和了些。
“几位，我知道你们也是奉命行事，此事与你们无关。你们回去禀报陛下，就说本官已经将石铁欧拿下，不日便会将其押解回京，听候陛下发落。”
侍卫们互相看了一眼，最终还是选择了妥协。
他们在心里安慰自己，秦乾既然敢这样做，肯定是有所依仗。
他们这些小人物，还是不要掺和进去的好。
“既然如此，我等便回去复命了。”
领头的侍卫拱了拱手，带着其他人离开了。
秦乾的目光转向灈清涟，带着一丝赞赏。
“清涟，府衙内或许还有石铁欧的同党，以及暗藏的机关。库房里的兵器，也需尽快清点，分发给将士们，以备不时之需。”
灈清涟抱拳领命：“遵命！我这就去安排。”
她转身离去，身影消失在府衙深处。
秦乾的目光扫过灈清涟身后几人，都是她从清风岭带下来的心腹。
“你们几个，跟我走。”
他说完，便大步流星地走出府衙，留下几人面面相觑。
“大人这是要去哪儿？”其中一人挠了挠头，满心疑惑。
“去了便知。”另一人推了他一把，“还不快跟上！”
一行人紧随秦乾身后，穿过府衙前的广场，踏上熙攘的街道。
街上人来人往，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。
百姓们看到秦乾一行人，纷纷侧目，指指点点。
“瞧，那不是秦大人吗？就是曾经的上柱国！”
“好像他是来咱们沧州剿匪的吧？”
“这秦大人看着斯斯文文的，没想到还挺有魄力！”
“哎，你知道个啥啊？其实是来筹集军粮的！”
议论声传入秦乾耳中，他神色不变，步履不停。
周围百姓的好奇和敬畏，在他看来，不过是过眼云烟。
众人一路跟随秦乾，来到城中最热闹的集市。
百姓们愈发疑惑，这秦大人来这儿做什么？难道是微服私访？
秦乾环视四周，见围观百姓越来越多，便朗声说道：“诸位父老乡亲，本官今日前来，是要向大家宣布一件重要的事情。”
他的声音清朗有力，在嘈杂的集市中显得格外清晰，瞬间吸引了所有人的注意。
“石铁欧勾结山贼，鱼肉百姓，罪大恶极，已被本官缉拿归案！本官不日便会将其押解回京，听候陛下发落！”
人群中爆发出阵阵欢呼声，百姓们奔走相告，拍手称快。
秦乾抬手示意众人安静，继续说道：“沧州的匪患，由来已久，祸害一方。”
“本官已与黑虎寨，清风岭达成协议，将他们诏安，改编为官兵，共同守护一方平安！”
此言一出，人群再次沸腾。
黑风寨的恶名，远近皆知，如今竟然被秦乾诏安了？
这简直是天大的好事！
“秦大人英明！”
“上柱国威武！”
就在这时，人群中传来一阵骚动。
只见一群身着劲装的汉子，簇拥着一个身材魁梧的中年男子走了过来。
“秦大人，我等是天宝镖局的，前些日子多亏您出手相救，才免遭山贼毒手！今日特来拜谢！”
那中年男子抱拳说道，声音洪亮。
秦乾认出他是天宝镖局的总镖头，李天宝。
“镖头不必客气，路见不平拔刀相助，乃是我辈本分。”
秦乾淡然一笑。
李天宝哈哈大笑，“秦大人果然是英雄豪杰！我等佩服之至！以后但凡秦大人有所差遣，天宝镖局定当赴汤蹈火，在所不辞！”
周围百姓纷纷附和，对秦乾的敬佩之情溢于言表。
秦乾心中暗笑，这王天宝倒是会来事，这番话无疑为他增添了不少声望。
“诸位父老乡亲，如今石铁欧已除，黑风寨也已归顺朝廷，相信不久之后，这片土地便会恢复往日的安宁繁荣。”
“本官在此承诺，定会竭尽全力，为百姓谋福祉，还大家一个朗朗乾坤！”
秦乾慷慨激昂的陈词，再次点燃了百姓们的热情。
自己这番作秀，做得漂亮。
百姓的爱戴，对他而言，不仅仅是虚名，更是日后的一张护身符。看见这一幕，他才略微放心。
如此也算是有了名望了。
到时候若是陛下再出昏招，他抗旨的事情天下皆知，至少沧州百姓可以支持他。
这是秦乾的打算。
……
夜幕降临，沧州府衙门口灯火通明。
一群五大三粗的汉子，笨拙地穿着不合身的衙役官服，在空地上来回踱步。
有的甚至只套了一件官服褂子，露出里面脏兮兮的粗布衣裳，怎么看怎么别扭。
这是秦乾特意安排的，诏安的山贼，总得和正规官兵区别开来，免得他们得意忘形。
当然，更重要的原因是，沧州府衙的衣服根本不够这几百号人穿。
灈清连手里拿着账册，一板一眼地向秦乾汇报：“大人，此次共收缴兵器三百七十一件，其中长刀一百二十柄，短剑八十三把，弓箭……如今已将兵器分发给两百一十三名新招募的衙役。”
秦乾点点头，目光扫过眼前这群显得有些不自在的山贼，沉声道：“时候到了。”
他走到高台上，目光如炬，声音洪亮：“诸位，我知道你们过去的日子过得不容易，落草为寇也是迫不得已。”
“如今朝廷给你们一个改过自新的机会，我希望你们能够珍惜！石铁欧已伏法，但沧州的匪患并未彻底清除。”
“城外盘踞着不少小股山贼，他们烧杀抢掠，无恶不作！我决定，今夜率领尔等，剿灭这些残匪，还沧州百姓一个安宁！”
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