一连串的问题砸下来，掌令使的额头冒出更多冷汗。
“陛下……微臣……”
“微臣确实有疏忽，但……”
“够了。”
夏映雪冷冷打断，语气中透着寒意：
“你这种人，留在兵部还有何用？”
掌令使的脸色瞬间煞白，跪在地上不断磕头。
“陛下开恩！微臣知罪，请陛下开恩！微臣愿意戴罪立功，绝不敢再有半点懈怠！”
“陛下，微臣是被蒙蔽的啊！”
“求陛下再给微臣一次机会！”
“来人。”夏映雪冷声开口。
“拖出去，杖杀。”
掌令使猛地抬起头。
“陛下！微臣冤枉啊！微臣……”
话音未落，两名御林军已将他从地上架起，拖向门外。
“陛下饶命！陛下饶命啊！”
他的喊声越来越远，最终消失在殿外。
秦乾站在原地，目光微凝。
他没想到，夏映雪会直接下杀手。
掌令使虽罪责难逃，但以往这类官员通常会先罢职调查，再论罪处置。
然而夏映雪却毫不犹豫，连查证的过程都省了，直接格杀。
这份冷酷，让他不由得心头一震。
“怎么？”夏映雪的声音打断了他的思绪。
“你觉得本宫做得不对？”
秦乾沉默片刻，缓缓开口：
“杀一人，震慑百官，确实痛快。”
“但若杀错了呢？”
夏映雪眼神微顿，语气微冷”
“你是觉得，本宫会杀错人？”
秦乾抬起头，目光直视着她。
“人命关天，尤其是朝廷命官，一旦处置不当，后果难以挽回。”
“掌令使罪责虽重，但他方才提到下属办事不力，未必没有几分真话。”
“若他是被蒙蔽，罪不至死；若他确实通同作假，也不该止于此。”
“赏罚有度，才是明君之道。”
夏映雪冷笑一声，拂袖而起。
“赏罚有度？”
“秦乾，你倒是敢教本宫如何做君王了。”
“你先说说看，赏罚无度，你又能奈我何？”
秦乾低下头，语气平静。
“我不能奈何陛下，但百姓可以。”
“每个战死的将士身后，都是一个家庭。他们的妻子、儿女、父母都在看着。”
“陛下若不能平息此事，百姓的心，会寒。”
“而若杀错了人，真正的幕后之人逍遥法外，百姓的心，会冷。”
“寒者可复，冷者难回。”
夏映雪嗤笑一声，语气中满是嘲讽。
“百姓的心？你还真是想得多。”
“你是不是以为，本宫会顾及这些人的看法？”
“秦乾，你的那些士兵，跟着你死了都不怕，本宫杀个人，吓吓他们又如何？”
秦乾抬起头，凝视着她。
“他们跟我死而无悔，是因为知道我不会弃他们。”
“而陛下，若连这些为国捐躯之人的后人都不顾，又拿什么让百姓信你，拥你？”
夏映雪目光渐渐变冷，盯着他，声音低了几分。
“秦乾，你还真是惺惺作态。”
“你能记得那些死去士兵的名字，记得他们的家属，记得他们的事迹。”
“可你倒是告诉本宫，为何偏偏忘了我们的约定？”
秦乾一怔，眉头微皱。
“约定？”
夏映雪冷笑，目光中透着讥讽。
“怎么？还要本宫提醒你？”
“你当年可是信誓旦旦，口口声声说不会忘的，如今倒好，装得一干二净。”
秦乾看着她，语气中带着几分疑惑。
“陛下，能否明言？”
夏映雪眼中闪过一丝失望，随即被怒火取代。
“秦乾，本宫凭什么要替你回忆过去？”
“既然你都忘了，那就自己好好想想吧，本宫不会再给你第二次机会。”
她挥了挥手，身后的侍卫立刻上前。
“带他回大牢。”
侍卫应声，走到秦乾身旁，抓住他的肩膀。
秦乾看着她，想说什么，却最终没有开口，任由侍卫押着离开。
回到大牢。
铁门被推开，秦乾被押了进去。
流民们围了上来，尤其是小安，满脸殷切地看着他。
“秦将军，抚恤金的事儿怎么样了？我们还能出去吗？”
秦乾扫了一眼这些面黄肌瘦、衣衫褴褛的人，心中一沉。
他蹲下身，轻轻拍了拍小安的肩膀。
“别担心，会有结果的。”
“我一定会救你们出去。”
小安咬着嘴唇，眼里闪着泪光。
“真的能出去吗？我们……我们还有活路吗？”
秦乾点了点头，“有。”
“你们的亲人用命换来的江山，没人能否认。”
“我答应过你们，一定会给他们讨回公道。”
小安抹了眼泪，用力点头。
“我信你。”
秦乾抬起头，看向其他人，声音沉稳。
“你们也别害怕。”
“只要还有一线希望，我就不会让你们死在这里。”
流民们对视一眼，眼里多了几分期待，虽然还有些不安，但没有再说什么。
然而，就在这时，牢门外传来脚步声。
“开门。”
几个官兵走了进来，为首的头目手上拿着一份文书。
他扫视了一圈，目光落在秦乾身上。
“秦乾。”
“上头有令，把你调到其他牢房。”
秦乾眉头微皱，站起身。
“为何？”
那官兵翻了翻手中的文书，漫不经心地回答。
“说是你身体不好，陛下特意关照。”
流民们的表情顿时有些不安，小安更是拉住了他的衣袖。
“秦将军，你别走……”
小安的声音里带着哽咽，手死死抓着秦乾的袖口，像抓着最后一根救命稻草。
秦乾低头看了他一眼，语气平静，却带着不容置疑的笃定。
“我不会走远。”
“这牢房不过是换了个地方，你们还在这里，我怎么可能真走？”
小安吸了吸鼻子，眼泪挂在脸上，像是想要说什么，却咬着牙没开口。
秦乾伸出手，轻轻把他拉住的袖口掰开。
“记住我说的话。”
“只要我还在，就一定会救你们出去。”
小安的手无力地垂下，咬着嘴唇点了点头。
“你一定要回来。”
“你答应过我们的，不许骗我们。”
秦乾没有再说话，只是看了他一眼，然后转身跟着官兵往牢门外走去。
身后的铁门沉重地关上，发出一声闷响。
流民们站在原地，目送着他的背影消失在牢房深处，谁也没有再开口。
……
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