姬紫曦看向张俭，“此事，可曾查明？”
张俭点头，“此事微臣查过，一无所获。”
姬紫曦蹙眉，“如此重要之事，为何不报？”
张俭苦笑，“殿下，此事仅凭张巡抚一人之言，不足为信。”
“张巡抚的亲眷，微臣查过，她的直系亲属均在，至于她说的村落，微臣也去查了，村子人声鼎沸，每家每户的人数与户籍描述都对的上，是以，微臣无法断定张巡抚之言，是否为真。”
姬紫曦蹙眉，“张琦，你有何话说？”
张琦面带哀色的起身，“太女殿下，那些人根本就不是下官的亲眷，那村子里的人，下官曾亲自带人去过，满地尸骸，不可能还有活人生还，更不可能存在张俭大人所言的满村人声鼎沸之景。”
姬紫曦闻言，神情凝重了几分，她将目光转向跪在地上的潞州刺史严正宜。
“将她嘴里的布条取了。”
张俭闻言，立即走到严正宜身前，将她弯曲的身体拎直，一把将堵在她嘴里的破布条扯了下来。
严正宜的嘴酸痛不已，她刚才一直听着殿内的谈话，知道姬紫曦为何让她开口，立即颤声道：“太女殿下，罪臣知错了，还请殿下宽宏大量，饶恕罪臣九族。”
姬紫曦淡漠的看着她，“你该知晓，你所犯之罪，宽恕不了。”
严正宜求饶的声音一顿，脸色惨白，一时之间不知该如何开口。
见她不再求饶，姬紫曦这才缓缓开口，“话虽如此，但你若能立下大功，孤可保你九族之中六岁以下稚童一命。”
姬紫曦的话，让严正宜双眸微亮，“太女殿下所言当真？！”
姬紫曦拧眉，“你在质疑孤？”
严正宜立即磕头，“罪臣不敢，多谢太女殿下宽宏大量，罪臣一定全力配合，知无不言，言无不尽。”
姬紫曦没有理会她的表忠之言，直接问道：“张巡抚所言，是否确有其事。”
严正宜深吸一口气，缓缓点头，“罪臣是在五年前，被那伙人找上的。”
“当时，罪臣唯一的女儿生了一场大病，每日需要大量的珍贵药材吊命，每日至少要十两银子。”
“罪臣及家族虽颇有家底，但日日如此，还是捉襟见肘，有一日半夜，一名红衣女子突然找到罪臣，她给了罪臣一颗丹药，条件是罪臣每日给她献上一名活人血食。”
“这样的献祭，风险太大，罪臣当时并未同意，她便给罪臣说了此法，阴阳税不仅可以敛财，还能逼迫那些家境贫寒的百姓逃离潞州，她只要守在潞州的交界处，就可守株待兔。”
“这个法子确实一劳永逸，罪臣一时贪念，就同意了。”
姬紫曦暗自思索，需要活人血食，只怕是修炼了什么邪功。
姬紫曦并未打断严正宜，等她继续说下去。
“张巡抚察觉到事情有异，暗中调查，也是她率先察觉到的，她抓了张巡抚的亲眷，屠杀了整个村子。”
“罪臣吓坏了，与她吵了起来，她却说这只是小事，一个障眼法，就可掩盖过去。”
“罪臣不知她说的障眼法是何物，如今想来，只怕就是张俭大人所见的场景。”
张俭大惊，不可置信的道：“障眼法？你说本官当时看见的，都是假象？”
严正宜点头，“很大可能，是类似鬼打墙的假象。”
张俭喃喃自语，“怎会是假象？那明明很是真实，本官还与好几位村民交谈，晚上还夜宿在那村子里……”
姬紫曦见张俭神情有些不对，冷喝道：“张俭！子不语怪力乱神，无论此事是真是假，你身为朝廷命官，自有一身浩然正气，有何可惧！”
被姬紫曦一声冷喝，张俭瞬间回神，是她着相了，她虽在刑部任职多年，但如此灵异之事，还是头一回碰见，难免有些心绪不稳。
不只是张俭，在场的一众官员，听见严正宜的讲述，都开始议论纷纷，整个太极殿一片窃窃私语之声。
姬紫曦深吸一口气，暗自告诫自己，不能生气，她是监国太女，要有风度，要端庄。
在心里劝慰好自己的情绪，姬紫曦轻咳一声，整个大殿瞬间安静。
看到满意的效果，姬紫曦看向严正宜，“继续说。”
严正宜自己也有些发怵，但她毕竟亲身经历过，也心知难逃一死，也就逐渐淡然了。
她继续道：“自她屠村之后，胃口越来越大，从一日一个活人血食，变成了两个，三个，最近已经变成了六个。”
姬紫曦眼底杀气翻腾，“一日六个？”
“她哪来的人？！”
严正宜见姬紫曦发怒，闭上眼睛，索性一股脑全说了。
“她找那些偏僻难走的村子，使用障眼法，封住了村口，直接屠村。整个潞州，已有十几个村子被屠，其中有三个村子，张俭大人都去过。她每屠一个村子，都会找罪臣阻拦官差，三日内，不得有任何人进入那个村子。”
严正宜说完，整个人都泄了气，跪坐在地上。
姬紫曦看着眼前被五花大绑的严正宜，真想一剑过去，将人直接刺死。
“村子的名单，从远到近逐一念出来。”
姬紫曦冷声道。
严正宜不敢怠慢，立即说道：“王家坳，周家村，三里坪，大坝村，刘家屯，大山村，土子堡，山林凹，埚仔村，大西村，上河村，蓝草坪，柳树村，沧溪村，三家村。”
严正宜念完，张俭立即神情激动起来。
“太女殿下，王家坳，周家村，大坝村，微臣都去过，村里的人与活人并无二致。”
姬紫曦点头，开口道：“这些村子，有何规律？”
严正宜：“都极为偏僻，村中人口不过两百。”
张巡抚，：“似乎是逐渐自西向东而去。”
张俭：“微臣去过的几个村子里面，都曾发生过一些不平之事。”
姬紫曦追问，“有何不平之事？”
张俭思索道：“王家坳有一对男女，互相爱慕，因家人反对觉得男子家太穷，不愿将女儿下嫁，最后，直接联合镇上一个员外，将男子活生生打死，而那女子，也在出嫁当晚，自缢而亡。”
“周家村，则是有一个老妇人，她的几个儿女将她的田产房子霸占，将其赶出家门，在大冬天活活冻死。”
“大坝村则是有一书生，她本满腹经纶，有望科举及第，却因家贫，早年给她娶了个悍夫，在她恩师面前，打了她几巴掌，让她颜面扫地，最后醉酒跌入河里，再也不见踪影。”
姬紫曦挑眉，突然问道，“左相怎么看？”
左相沈咏沅没想到太女殿下会突然点她，有些猝不及防。
但她毕竟在朝廷为官多年，早已练就一身泰山崩于前而面不改色的本领，神情自若的上前一步道。
“这些事情，单拎出来，似乎也很常见，毕竟，年长日久，村村都有怨偶，家家都有可能出孽子。”
“且，十五个受害村子，张俭大人只去了三个，连三分之一都不到，并不足以为证据。”
“臣认为，目前最紧要之事，是要将严刺史口中之人抓住，以免她再继续为祸百姓。”
姬紫曦满意点头，“左相所言极是。”
“不知这捉拿人选，诸位可有推荐？”
姬紫曦此言一出，全场安静如鸡。
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