“陛下，后日，正是太子于春神湖畔碧波山庄开办洛阳诗社之期，届时，将有洛阳城中青年学子佳人不下百人于会，说不定此中便能有胜过魏国诗画者。”镇国公出言宽慰道。
“老爱卿请起，你们也都起来吧，朕虽在宫中，可宫外许多事也有所耳闻，太子那洛阳诗会，早已沦为勋贵子弟私交之会，不复陈爱卿等人当年学识文风了，如何能指望得上？镇国公还不如回府，让无香那丫头试试能不能做出一首好诗，如今谁不知当今洛阳诗坛，正是无香那丫头独占鳌头？若是她都没把握，怕是真就要输了这诗画之比了。”隆德皇再次摆了摆手。
“陛下放心，老臣这就回府，把那丫头锁在房中，非让她做出一首好诗来不可，若不然，老臣就……就活活饿死她算了。”
“呵呵，行了，老世叔，朕还能不知你镇国公府一门忠烈？饿死无香？你真舍得么？休说饿死，便是那丫头一顿少吃了，你怕是也要心疼半日了，就不必拿这话来宽朕的心了。”
隆德皇一声老世叔，差点让镇国公当场落泪。拱了拱手道：“陛下，要老臣说，咱们索性就不与他魏国费这心神，即便咱们赢了又如何，谁能保证魏人到时不会与燕狗和匈奴蛮子联合进犯我朝疆土？陛下，老臣虽年迈，尚且还拉的开弓，拿得动刀，老臣愿请一支军马，前去北疆，与宁王府一同防御边关，若那匈奴和燕国果然来犯，老臣虽马革裹尸，也绝不让他们迈进我大唐一步！”
“老爱卿一门忠烈，拳拳护国之心，朕何尝不知？朕又何尝愿意与一个毛头小子魏使虚与委蛇？朕也是迫不得已啊！三年前，北方三国联军进犯，先宁王兄战死沙场，流州被燕国占据大半，百万百姓沦为燕人铁骑之下，朕每思之，常夜不能寐！”
隆德皇似乎一下苍老了许多：“如今，镇北军尚不曾恢复元气，小宁王李慎不复其父之能，如今更是落得个残疾痴傻，已不能理事，常山郡王李忱更是毫无主见，刚愎自用，朕又无法插手宁州军政，深怕再生出如三年前云州之事。幽州王杨珉守成尚且不足，更休提进取。近年来，东楚不断与我扬州军制造摩擦；西蜀更是三番五次沿江而下，袭扰我沿江诸镇；徐、扬、荆三州军马不敢轻动，就连中州和汝阳王麾下，也只能原地驻守，以备及时驰援荆扬两地。西边北凉已迁都长安，东进之心昭然若揭，函谷一地更是不容有失，京城五营军马轮番调去增援，我朝四站之地，处处皆需重兵驻守，如今朝廷已无兵可调。”
“陛下，趁着还来得及，不如速速下旨，扩招新军！”镇国公虎目凛凛。
“如今我大唐已养兵百余万，百姓本就难堪重负，可偏偏近两年间，青、济两州大旱，数十万百姓流离失所，苦不堪言；中州和徐州却连连水灾，数万顷良田遭洪水淹没，沿途百姓嗷嗷待哺，国库早已枯竭，哪里还有能力再扩招新军？眼下匈奴再度陈兵边关，燕国也增兵流州，若是再如三年前一般联军进犯……唉！时下，我大唐如何能抵挡的住？一旦北疆失陷，燕魏便可陈兵祖河北岸，虎视京畿，我朝随时都有倾覆之险。可……可即便如此，朕那位青州王帝，却丝毫不体谅国事之艰……。”隆德皇真是一肚子苦水啊。
“陛下！”众人听皇帝提及青州王，更是齐齐心中一惊，连忙再次跪地叩头。镇国公和侍中更是连声呼喝，打断了皇帝的话头。所有人都知道，当年青州王李仲谋，在夺嫡之争败给了隆德皇后期，便离开京城远赴青州封地，自此之后，大肆扩军，如今青州兵强马壮，拥兵数十万之众，青州王拥兵自重，阳奉阴违，自行其是，更是年年找借口跟朝庭要钱要粮，不臣之心已昭然若揭，隆德皇为求天下安稳，只能尽量安抚，以期能徐徐图谋。这事儿虽然满朝文武皆知，可今天毕竟是皇帝亲口说出来，这话皇帝敢说，可他们敢听么？
“唉！罢了！不提他也罢！朝廷内忧外患，朕夙夜难寐，食不知味，却苦思良策不得，与魏做赌，也是迫不得已，不过是想交好魏国，希望能借魏国之力，尽量拖住匈奴南下罢了。”隆德皇似乎也意识到自己有些失态了，及时止住了话头。
“如今北疆不稳，其根本在于宁王府麾下镇北军群龙无首，令行不统。陈良辅一党只认宁王令，而李忱偏信吴贵，以至于镇北军内部不稳，朝廷又不能过于插手。若镇北军如先宁王再世之时那般铁板一块，北疆三国怎敢轻易进犯？依臣之间，陛下不如下旨废黜宁王府领兵之权……。”兵部尚书韦孝恭进言，话没说完就被镇国公打断。
“糊涂，镇北军乃历代宁王府苦心经营而成，向来只尊宁王不听朝廷调遣，废黜宁王府统兵之权，无疑激数十万镇北军造反！云州叛国之事尤在眼前，你是想逼宁王府也学王嵘么？”
“可……宁王府尾大不掉，如今已如同一盘散沙，镇北军军心不稳，战力不复，朝廷又无法直接插手，再这般下去，北疆如何不危？”尚书令沈兴元忍耐不住，又开口说话了。
“陛下……臣以为，眼下应安抚镇北军诸将，反倒是那可有可无的宁王府暂时不必理会，陛下不如遣使往宁州，以朝廷名义重赏镇北军诸将，陈说利害，好言安抚，许以高官厚禄，让他们全心全意尽力恭维北疆安危。如此三五遭，让他们习惯了跳过宁王府，直接听命于陛下，然后则诸将中才能最优之人扶持，取代宁王府，何愁朝廷不能掌控宁州军政？又何愁北疆不稳？”丞相高廉捋了捋自己那三缕短须。
“丞相此言虽妙，却需按部就班，徐徐图之，可远水难救近火，臣以为，要安镇北军心，重塑北疆防线，眼下还需依靠宁王府。”陈文锦忽然沉声道。
“依靠谁？李慎那个痴傻的残废？还是李忱不知轻重的毛头小子？除了这两个，宁王府哪里还有别的人？总不能让陛下重用杨太妃那个有几分姿色的女流之辈吧？”中书令、吏部尚书袁凤山开口反驳。
“呵呵，谁说宁王府如今只有李慎李忱了？眼下，京城不还有一个么？”陈文锦呵呵一笑。
“陈侍中，莫非是说……北宁郡王李胤？那个呆子？”沈兴元脱口而出。
“陈爱卿，此言何意？”隆德皇李昶也有些疑惑的问道，陈文锦素有机智，更是不会胡乱开口，多少次朝廷遇到难以解决的大事，每每紧要关头，都是他陈文锦及时献计献策，力挽狂澜。所有人都知道李胤呆，陈文锦能不知道？他既然知道，又说出这番话，必然是有着他的道理和算计，因此，隆德皇并未驳斥，而是追问陈文锦的打算，这也算的上君臣两人之间的信任和默契了吧。
“呵呵，陛下，试问诸公，不觉得呆子跟纨绔同为一人，未免有些牵强么？况且，若真是个呆子，能有几分把握对的出今日那副对联？况且，还不止是一副，莫非诸公只认为是凑巧？还有，北宁郡王当场教导诸多士子的那番话，是一个呆子能说的出来的？”陈文锦再次笑了笑。
“爱卿是说……李胤之前是故意为之？”隆德皇听出了陈文锦话里的意思。
“大胆，北宁郡王他敢欺君？”沈兴元别的本事没有，除了拍马屁，最拿手的再就是给人安罪名了，不然，他掌领刑部多年，又怎会处置了那许多犯官？
“沈尚书此言差矣，北宁郡王有何欺君之举？他之前对陛下有做过或说过什么欺瞒之事？”陈文锦扫了一眼自以为是的沈兴元。
高廉眉头一动：“陈公是说，北宁郡王之前……是有意藏拙？”
陈文锦捻了下颌下短须，正色道：“这也是陈某所看不透之处，若说北宁郡王先前是有意藏拙，那今日当众对出之举又有些说不通了，这无疑于让他之前藏拙之功功亏一篑。可若说他今日确实凑巧，又着实让陈某不敢信服。或许，此人之前确实如我等所知那般呆板木讷，而近日突然开窍，有所开悟，也未尝说不过去。”
镇国公突然眼睛一亮，抢着道：“你这样一说，老夫倒是想起来一事，前些日子，此子曾遇刺重伤，老夫的孙儿无病，平日也是个少言寡语，不喜与人交际的，却偏偏跟北宁郡王还有长信侯耿延年府里那个臭小子极为投机。因此无病曾去北宁郡王府探视过几回，回来也曾提及，自李胤遇刺受伤，京城中登门慰问者，不足十家，即便去探视过的，也仅仅是客套一番罢了。那李胤倒是对无病提及，这整个洛阳城，还真心惦念他的，除了当今陛下，便只有无病和耿烈小子，再就是车骑将军府那个女娃娃了。莫非这小子深感世态炎凉，继而有所感悟？才有了近日这些变化？”
陈文锦听完镇国公这番话，面上一喜，转身拱手对隆德皇道：“若果真如老国公所言那般，倒是要提前恭祝陛下，天佑我大唐，北疆安危当大有转机。”
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