旁边的劳力们听见林家赶考的大孙子回来了，一个个也都按捺不住，纷纷跟着梁青娥往村口赶。
要知道，他们村今年可有三个学子参加县试呢，这要是能哪怕考过一个，说出去也能给村子添些光彩。
众人脚程快，还没走到村口，就听得一阵哞哞的牛叫声从前方传来。
刚转过一户人家的屋角，就见三辆牛车正稳稳停在村口的大槐树底下。
时已三月，槐树刚抽出嫩红的叶芽，风一吹，细碎的新绿轻轻晃动。
梁青娥望着正和村人们寒暄的儿子儿媳，心头蓦地感慨，这些天她天天连轴转的忙活，细细算来，这三人竟已走了整整二十天。
“阿奶，我们回来了。”
大壮眼尖，一眼就瞧见人群中的阿奶，当即从牛车上跳下来，几步跑到梁青娥跟前。
少年身形挺拔，只是脸上满是掩不住的倦色，眼眶下泛着淡淡的青黑，想来这些日子没少熬夜。
林大熊也看见了老娘，咧开嘴露出一口白牙，扯着嗓子喊：“娘，我们回来了。”
梁青娥随口应了儿子一声，心思全在大孙子身上。
她一把抓住大壮的手，从头顶摸到肩膀，又细细打量他的眉眼，见他除了疲惫些，精神头倒还好，这才松了口气。
“这些日子累坏了吧，看这眼圈黑的，快，回家好好歇歇。”
“哎吆，这咋瘦这么多，瞧这眼窝讴的，都青了，考场是不让睡觉，也不给吃饭吗。”
一道尖厉的声音响起，人群顿时就是一静，扭头看去，就见戚婆子拉着大孙子姚云磊的手，心疼的直抹眼泪。
姚云磊被这么多双眼睛打量，脸色有些发红，神色微有些不自在。
见阿奶呜呜哭了起来，他强压下心头的烦闷，忙开口安慰道：“阿奶，你不是常告诫我，吃得苦中苦方为人上人吗，何况考场风吹不着，雨淋不着，我好的很呢。”
村长老伴听见，笑着接话道：“孩子说的多好，瞧你一大把年纪了，竟还不如个孩子看得通透，不吃读书的苦，就要吃种地的苦，比起种地，拿笔杆子也算不得辛苦了。”
村长老伴嘴上虽这样说，但瞧着大孙子林铮疲惫憔悴的模样，神色仍是藏不住的心疼。
村民们纷纷开口附和，在他们看来，背朝黄土面朝天叫辛苦，一年两季服徭役也叫辛苦，更甚至辛辛苦苦一整年，还填不饱肚子，可以说是苦上加苦。
而坐在学堂里读书，就如姚云磊方才说的，风吹不着雨淋不着，在村民们看来，这简直就是享福。
要是侥幸读出名堂，那更是见不得，至少能保三代人衣食无忧。
想到读出名堂，村民们的视线便有意无意往三人身上打量。
话说，这三人去县城考试，考过了吗。
这话题多少有些敏感，要是都考过了还好，但凡有一个两个没考中，问这个话不是往人心口戳刀子，招人嫌嘛。
正这时，老宅那边得了信，大陈氏带着刘春梅和吴荷香都赶了过来。
大陈氏拉着大壮的手左看右看，嘴里不停念叨：“瞧这脸明显瘦了，这些天肯定没吃好，你太爷太奶挂念的不得了，说算着日子你们早几天就该回来了，这一直不回来，老两口吃饭都不香了。”
大壮面上浮起愧色：“让太爷太奶跟着操心担忧了，原说考完就回来的，只听旁人说红榜三天就能出来，这才耽搁了时间。”
在场中人虽一辈子都不知道红榜长啥样，但不耽搁他们晓得这是公布县试中榜的公告。
一个个眼睛当即就亮了，话说到这份上，也没啥好再顾忌的，村民们忙七嘴八舌打听起三人县试的结果。
村长上前一步，捋着胡子笑道：“承蒙黄夫子和冯夫子的费心教导，孩子们运气不错，县试都考过了。”
哇！
竟都考过了。
瞬间，村民们瞅着大壮三人的眼神，满满都是激动。
他们村要出三个秀才老爷了吗。
村长看出他们的想法，立马给众人泼了一盆水。
“县试之后还有府试，考过府试，才是童生，而只有考中童生，才能去考院试，院试在榜，才能获得秀才功名，不管是后面的府试，还是再后面的院试，都是一考难过一考的。”
村民们平常压根接触不到这些，这会儿听到考秀才如此细致的流程，咋舌之余不由头皮发麻。
娘哎，原来考秀才这么难啊。
也是，毕竟是朝廷实打实的功名，又不是田里的大白菜，一抓一大把。
这秀才这么好考，那这功名也就不值钱了。
没看见黄夫子家的那童生儿子，如今都三十好几了，还不是一样的止步于童生。
村民们虽对三人考中秀才不咋抱希望了，但场面话还是说的十分诚恳，一番鼓励安慰后，众人目送三辆牛车离开，也都散了。
姚云磊看着另两辆牛车离开，心里大大松了一口气。
还好，村里人对县试不大了解，没有问及他们三人在榜上的排名。
但一想到自个是三人里垫底的那个，他的面色就沉了下来。
县试尚且如此，待到府试时，一府的优秀学子相竟，那他能中榜的机会就更小了。
戚婆子同样不晓得县试的事儿，见大孙子面色不好，只当他累着了。
一回到家，又是指使孙女姚云彩烧热水给大孙子洗澡去乏，又是吆喝儿媳妇杀鸡炖汤给大孙子补身子。
而她自个，也没闲着，去屋里给大孙子铺床叠被去了。
等她忙活完出来，哪里还有姚云磊的影子。
一问之下才知道，姚云磊一回来，带上几页写满字的纸，去找冯夫子了。
戚婆子心里又是宽慰，又是心疼，更多的是自豪。
大孙子这么知上进，考个秀才简直是手拿把掐。
另一边，林家一行人说说笑笑往家走，大壮被阿奶拉着，慢慢讲着考场的事儿。
“冯夫子教的策论章法很管用，按照夫子教授的诀窍，我那篇策论写的还算完整……”
他说着说着，声音就消了下去，指着出现在眼睛里的黄泥院墙，惊讶道：“阿奶，咱家的围墙夯好了？。“
梁青娥见三人一脸惊喜加呆滞的模样，不由得意一笑：“是呢，今儿才夯筑好，可巧，你们就回来了。”
秦兰花站在院门前，闻言低垂了头，心里不停地暗自腹诽。
可不是巧，盖房子多麻烦多费劲，这两口子人也不在。
如今夯院墙，人又避开了，瞅瞅别人这是啥福气，啥心不用操，点力不用出，光擎等着住现成的。
秦兰花揉着酸痛的胳膊和肩膀，心里那是一个骂骂咧咧。
她有心想出言讥讽两句，但想到婆婆那日的分家警告，只得又把话咽回肚子里。
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