到了晚上掌灯时分，小八才回来。
她面色苍白，全身湿透，狼狈不堪。直到泡完一个热水澡，又被红筱压着生生灌了两碗浓浓的姜汤，身子才有些恢复了知觉。
青阳又开了一副治风寒的药，小月自告奋勇的去厨房煎药了。几人这才将小八团团围住，又给她盖上厚被子，听她讲述今日的经过。
“小姐，昨夜我和六哥一直藏在树林里，直到凌晨时分，那人才从湖心岛出来。
好在那时下起了雨，他穿越林子的时候并没有发现我们。他出了林子，就上了一辆马车，直奔城东而去。我们一路追踪，可进了城东街巷繁杂，却还是被他给跑了。”
“后来呢？”红筱和小八感情一向很好，此时听她如此说，紧张的心也跟着揪着，直怪小八跟丢了怎么又没有早一点回来？
小八吸吸鼻子，带着浓厚的鼻音道：“大雨冲散了痕迹，我和六哥在东城转了大半日，才又在一处青楼找到了那辆马车。小姐，你猜，那是哪里？”
红筱见她还有心思打哑谜，轻轻一拍小八，嗔怒道：“这让小姐怎么猜啊？”
青阳倒是一笑，小八既然这么说那必定是个她知道的地方。而她所知道的东城青楼，也就只能是怡红院了。
“没错，就是怡红院。”小八点头道。
小七咦道：“难道怡红院是大夫人的产业？”
小八摇摇头表示不知，她继续道：“怡红院刚发生了命案，我和六哥不敢贸然进去。只得在外止步了。”
“那你们看清那人的相貌了么？”青阳问道。
小八又摇头，“天色太暗，我只看到模糊的身形。那人身材高大，体格健壮，应该是个壮年的男子。
我和六哥偷摸着进了那辆马车，在马车上找到了这个。”
说着往胸口一摸，又想起已经沐浴更衣，忙示意红筱拿来她换下的衣服，从里面摸出一个青黄色的穗子。
青阳接过那穗子，凑近了灯下细看。那穗子接口处像是剐蹭到了什么，被扯断了，穗子的线看着用料考究，绝非凡品。
“这个穗子掉在马车的座位底下，六哥猜测应是那人不慎掉落的。小姐，我们只要查一查这个穗子，应该就能有所收获。”
红筱一把抢过那穗子，细细看了又看，实在看不出什么名堂来，才说道：“要不我们还是拿去给晓梅姑姑瞧瞧，兴许她又能瞧出些什么。”
小七和小八连连点头。
“不。”青阳沉声道，“你们看，这穗子做工精细，绳索打得又密又结实。怎么可能随便就能断落呢？这只怕是那人故意留下，引我们去追查的。小八，恐怕你们已经暴露了。”
“小姐！”小八惊呼一声，她和六哥行动隐秘，如果这样也能暴露，那这个人简直深不可测。
“你和齐六身手出众，可这人却能让你们跟丢了，可见他机智谨慎非常。
你又说他的马车在街巷复杂的东城穿街走巷，只怕就是故意在绕你们的。今日又天降大雨，本该是隐匿行踪的大好时机，可他在甩开你们之后，却又让你们发现了马车的行踪？难道这不可疑吗？”
“小姐，或许他自信甩开我们了，所以就没在意藏匿马车呢？”小八问道，小七和红筱也点头附和。
“那这个穗子怎么说？如此谨慎机智的一个人，怎么可能会留下这么大一个漏洞？他摆明了就是要你们确定他进了怡红院。”
而事实也确实如此，齐六和小八立马锁定了怡红院，可是，出乎那人意料的却是，齐六和小八居然没有摸进怡红院。
“那他直接引我们去怡红院就好了。怎么还要兜这么大的圈子。”
“实者虚也，虚者实也。只有虚虚实实才能叫人信服。”
青阳一想到这人如此心机，不禁有些后怕。她抬头瞧了一眼小八，好在小八和齐六都安全回来了。
“小姐，怡红院里难道有埋伏？”
小八想起当时的情景，也觉得后怕的紧。若不是齐六想得周到，他们贸然进去了会怎样？
她不敢想！
“只怕是。若是你和齐六此时出现在怡红院里，那么燕王殿下就陷入这场风波，洗不干净了。”
青阳站起身，在房中来回踱步。这个人自诩聪明，将小八和齐六往怡红院引，想要来个将计就计，栽赃嫁祸给燕王。
可那人不曾想到的是，这样一来，虽没直接暴露他的身份，但他的身份也不难猜测了。
怡红院目前被城防营牢牢控制，林之焕更是在皇上面前立下军令状，三日内查明真相。眼看着明日就是最后一日了。
这个神秘人既对怡红院的事情了如指掌，又非常清楚几位皇子之间的明争暗斗，想来也是个局内人了。
只是不知是哪一位？
青阳这边推测着，李辰业那边得了齐六的回禀，也陷入了沉思。
“殿下，如此说来，这个人就在我们周围？”
齐六听完李辰业的推测，也心有余悸，好在当时自己多长了一个心眼，才没坏了殿下的大事。
不然自己和小八性命是小事，若让好不容易重新获得陛下信任和重用的燕王殿下陷入困境，那就万死莫辞了。
“此人只怕比我们想象的更接近我们。宋家虽在暗中大量敛财，收买官员和人心，但他们再狼子野心，也不敢做出培养杀手死士这样等同谋逆的事情。厉侯夫人又是怎么和黑莲堂的杀手扯上的关系呢？”
李辰业此前对这个问题一直百思不得其解。可如果，厉侯夫人背后还有一个隐藏的神秘人，那么一切都解释得通了。
这个神秘人不仅帮厉侯夫人联系的杀手，在城郊刺杀青阳，甚至给厉侯夫人提供了暗卫。
“殿下，大家都在猜，黑莲堂是否就是太子在江湖上豢养的杀手组织。可太子的杀手又怎么会听一个侯府夫人的话？”
黑莲堂经怡红院一事，已经暴露在世人眼中。而怡红院一案大家都猜测太子就是幕后主使，都擦亮了眼睛拭目以待，太子要如何息事宁人。
“杀手不是听侯夫人的话，是听这个神秘人的话。”
齐六突然茅塞顿开，惊道：“难道那个神秘人就是黑莲堂的人？所以他才有这么好的身手，居然能够甩开我和八妹，还没在这么短的时间内，想出这么恶毒的办法，引我们去怡红院？”
“只怕就是这样了。”李辰业心中突然感到一丝不安。
这种不安没有任何来由，就是一种直觉，是多年沙场征战培养出来的直觉。
皇上让林之焕三天内给出结果，这是皇上对太子的考验。而在这个紧要关头，皇上先是要给自己黑羽令，后又给了自己西郊大营的兵权，这是在防范于未然。
李辰业突然拍案而起，厉声道：“齐六，事不宜迟，立刻出发去西郊大营。天亮前本王要完成西郊大营的接管。”
李辰业快步走到他的佩刀面前。这柄刀已经封鞘快一年了，再不拿出来用用就要锈住了。
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