萧明月离开鹿鸣行馆的时候，花玲珑已至未央宫城门处，与其同行的还有执金吾卢书玉。宫内前来的卫尉下了卢书玉的佩刀与甲胄，并收走了他们所带的一辆缁车，里面装着从九思花圃中挖出的万斤黄金。该黄金形制与寻常不同，正是一年前都城发往青州的赈灾金。
裴不了隐身于昏暗的夜色之中，见小女娘被卫士绑住时回了回头。他能感受到花玲珑的张皇失措，可这关键时机自己什么都不能做，也不该做。
***
宋言于九思挖出赈灾金后，第一时间除了向卢书玉禀告，同时也让裴不了前往鹿鸣行馆带走花玲珑。裴不了刚至行馆，便看见胥姲君凶悍叩门，而后他从行馆侧门进入，寻到陆九莹的屋舍。
彼时形势紧迫，裴不了也不清楚宋言究竟有何用意。
陆九莹听着外面的喧嚣之声，同萧明月说道：“若真是寻到了阚吉贪污的证据，只怕此事要惊动圣上。”
“难道阿兄之意，是要让玲珑面圣？”
裴不了虽然受了宋言的委派，但他并不认同将花玲珑送至宫内的举措。他说道：“若是面圣只有死路一条，阚吉可是丞相的亲外孙，即便青州赈灾行事有差，也定会想法子糊弄过去。欸，我还是先带她出馆避开胥姲君，再同宋言说道罢。”而后他想去拽花玲珑的手腕，却被嫌弃地避开。
花玲珑不听旁人的话，只是看着萧明月，等着她的决策。
萧明月略有思量，此时有一女婢前来叩门，甚是急促：“翁主，您快些到馆门前瞧一瞧罢。”
陆九莹只得应声。她轻声又说：“我去门前拖延些时间，先让裴君将人带走。”说完便往外走，门口女婢心急如焚，寻上人便引路前往。
萧明月也知此事紧迫，眼下胥姲君前来拿人，宋言亦搜出阚吉罪证，想来这不仅仅是花玲珑寻仇那般简单了。少女依然懵懂，殊不知一石激起千层浪，已然让自己处于漩涡之中。
“玲珑，我知你一路受了很多苦，定是要为亲人寻求公道的，但无论如何，我只愿你平安地活下来。”萧明月不再犹豫，索性告知心中所想，“这场苦旅是时候结束了。面圣是你难得的机会，接下来我说的话，一定要牢牢记住。”
花玲珑睁着滢滢水眸，点了点头。
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花玲珑一事与当时宋家一案略有不同。
孝帝与傅相之间，是恩师、是君臣亦是忘年之交。青州防洪工程巨大，发生崩塌一事孝帝怎会不知，可众人皆想傅相厚禄高官，天子之师，任凭外孙如何作贱也能恣意妄行。青州事后，大小官者再瞧阚吉转身便高登威赫将军，不正是如此？妄想与猛虎相斗，只怕尸骨无存，这是人人都懂的道理。
卢书玉带着花玲珑面圣，心中想得也是这般。
倒是裴不了看着孤苦的小女娘，认为她定能遇难成祥，万事大吉。
孝帝知悉此事，心如明镜，他也不需多问卢书玉前因后果，因为事实已经摆在眼前。大抵想了会，孝帝问卢书玉那孩子多大，卢书玉回道：“刚满十三岁。”
“十三岁……”孝帝彼时于案旁松了松腰身，欲要往后倚靠，候在一侧的黄门郎默不吭声地取过隐囊垫在陛下的腰处。孝帝以指揉了揉眉间说道：“那便见一眼吧。”
于是花玲珑入宣室，踏青玉，叩圣上。
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宣室殿一片沉寂，青铜灯上的火烛燃得很旺。
孝帝问花玲珑：“你到此所谓何求？”
这一问将决定孝帝的选择，也关系花玲珑的生死。
花玲珑顿默片刻，看着光滑的青玉石模糊了自己的影子，她到此能为何？失家之后一路逃命，起初悲愤填膺要来长安城讨公道，为女娘模样时多次遭人骚扰，脱下女服为郎君却又处处受阻，一路辗转流浪终至食不果腹的境地。
从为亲人正名再到后来只为稻粱谋，她衣弊履穿的模样便是无能妥协的最显要证明。此刻她想痛喊：杀了阚吉，杀了那年所有前去青州赈灾的衮衮诸公。
可花玲珑吞下悲伤，泪水于眼眶中打转，她现在只想活着。
花玲珑轻声反问眼前这位至高之主，天下君王：“敢问陛下要如何判处威赫将军？”
孝帝回她：“下死狱，诛三代。”
“也包括丞相大人吗？”花玲珑突然抬起头来，屈辱的泪水扑簌而下。她直着身子骨望向孝帝，声音哽咽：“我阿父终身未离郡县，一个小小的亭长不知四海多辽阔，亦不识人心深浅，整日捧着大父留下的书简，念着‘大道之行也，天下为公’，力行‘民惟邦本，本固邦宁’，有日我问他，阿父当官好吗？他说好，若能如当朝傅相那般为社稷生民，便更好。”
“那是我阿父最遥不可及也是痴心妄想的一个念头。我一直以为他接过大夫父衣钵是不想离开家乡，直到他死后我才明白，他是想走得更远。”
“可走远好吗？当大官好吗？”花玲珑突然哭出声来，少女捂住眉眼，孤独地跪坐冰冷的青玉石上，“当然好啊，有了无上权力便可随心所欲，铁骑不需保家护国，只为践踏蝼蚁蚍蜉，若有人妄想登高摘星，便将她揉碎了骨焚入泥中，永世不得见光。”
说到此处，孝帝敛着暗眸，只见花玲珑用力将头磕在地上，嘶声呐喊：“君仁莫不仁，君义莫不义，君正莫不正。一正君而国定矣！”
此惊骇之言一出，卢书玉厉声制止：“放肆！”
孝帝抬手禁言，遂而凝视台下少女：“你要求死。”
“民女不求死。”花玲珑的泪水已将衣衽浸湿，她哑然说道：“求陛下赦免威赫将军，更不要为难傅相，以全我阿父拳拳之心，我阿姊一家孝悌之心，亦有我微不足道的赤忱之心。”
好一场以死求生，卢书玉突然就松了口气。他看向书案前的孝帝，孝帝未语，但温和的神情已然说明一切。
孝帝缓缓起了身走至花玲珑面前，今日为朝事所积压的郁结竟因一个十三岁的少女而扫涤，天子负手而立仰望火烛之上，念着那句：“一正君而国定矣。”末了，火烛被殿外吹来的一阵寒风熄灭了，孝帝发出一声叹息，“卢书玉，将人带走吧。”
花玲珑话已言尽，任凭发落。
***
黄门郎侍奉完孝帝后出了未央宫，马车一直往北，直至东阙门丞相府。他未进府内，而是等来丞相长史，在其耳畔私语片刻便转身离去。丞相长史刚送了人，便隐隐听着府内有声响，陡然面露急切之色。
丞相府巍然而立，于夜色中一派肃穆之感。
当朝相府如同皇族宫室一般布局，采用“四出门”建制，以府门、中门、合及所属垣墙分为三个区域，府门有阙、署，中门内为相舍，设有正堂、庭、后园与诸曹吏舍，黄合之内为丞相燕居听事之地。整体建构便是前堂后寝。
七十岁的傅相撑着孱弱的身子骨，揪着阚吉一路从闲居小院途径相舍，又过府门内的秋明署，快至楼阙之时老翁摔倒了。傅相身后跟着诸多仕官还有家监，最后头的则是胥姲君夫妇。可怜老翁擒不住外孙的臂膀，即便阚吉右手受了重伤，年轻男子也终是要比七旬老翁要有力得多。
丞相长史不忍阚吉公子受罪，但更不敢忤逆丞相。他跪在地上搀扶傅相，且在其耳畔将黄门郎带来的话悉数告知。傅相半卧着身子，发出沉沉一叹。
阚吉见自己将外大父累倒，顾不得手腕的伤势，跪在旁侧磕首泣声道：“大父！大父！孙儿错了！您别赶我走好不好！”说罢又痛哭流涕地去寻胥姲君，“阿母，你快些求求大父，我真的知道错了。”
胥姲君也随之跪于傅相脚下，抓住其衣袍不松：“阿父，孩子真的知道错了，您便原谅他吧！”
傅相颤颤巍巍地立起身子，得家监们一道搀扶方才能落稳脚跟。他的嗓音干涸如枯渠，十分沙哑地说道：“慈母败子，我还未寻你骄纵过错，竟敢为这孺子说话！晚秋，你又是如何做的阿父！”
胥姲君的夫婿阚晚秋是个入赘上门的贤良文学之士，肚子里有些文墨却少了些气魄。这个家里向来就没有他能说话的份，阚吉更从心底瞧不上阿父，如此软弱没有威信的人，此时也是半个字都讲不出来，只知道垂袖颔首抽搭搭地立在一旁。
胥姲君泣声说道：“我为人母，难道眼睁睁看着旁人欺辱我儿不成？阿父，医官说吉儿右手筋脉已断，再无愈合的可能，好端端的人落了个终身残疾，我怎能不恨！今日我未能将恶徒抓来，明日我还要去！”
“你当真糊涂！”傅相咳嗽几声，喘着粗气，即便年岁已高可那双历经沉浮的眸子洞悉一切，他道，“如此鲁莽行事，不怪遭人反攻。你可知射中孺子的那根箭簇是青州箭，但凡事起时你多一分谨慎，也不会任人拿捏至此，你前去鹿鸣行馆取闹，那九思便被挖出赈灾金，怎么就不想想前因后果？家中孺子贪污受贿，沽名钓誉，傅姲，你怎可长他歪风，助其欺瞒于我！”
阚吉单臂撑地往前爬了爬：“不怪阿母，都是那些官宦之错！去年青州同行个个巴结与我想要与大父亲近，我头次赈灾不懂门道，是他们怂恿我那般做的，一个两个我都记着名字呢！”
“他们叫你以茅草替换砂石，你便听了，那你可有与他们共分赈灾金？”
阚吉用力摇头，鼻涕横撒，还颇为愤然说道：“他们休想从我身上得到一两金！我要把这些钱都给大父留着用！”
“孺子……”傅相猛地一咳，竟唾液含血，丞相长史正欲上前被他挥袖制止，他沉沉说道，“取虎头金刀来。”
阚吉一听要请家族镇宝，顿时嘶喊出声。
胥姲君慌了，她苦苦哀求着：“阿父，您总说六子一女，就数我最着疼，最让你有福，兄长们走的走，伤的伤，都没有人给您添个孙子，吉儿可是您唯一的亲外孙子啊，我傅家孙辈唯一的男丁！他就算贪污了赈灾金又如何呢，您总归有办法护着他的，我们去求陛下，陛下定会看在您的面上保住吉儿！”
傅相不为所动，而是看着胥姲君问：“那金子可是你替他埋入九思之中？”
“是……”
“东市如九思这般的榻所，有多少实际归于你名下？”
胥姲君略有顿歇，眨着泪眼不敢隐瞒：“一，一百三十户。”
“傅姲啊，我就是对你溺爱，才养成了你今日狷急猖狂之性，我说你慈母败儿，自己何尝不是如此？”傅相抬起小女儿的手臂，将她扶起身来，他难掩对女儿的疼爱之情，“你生来丧母，我多想补偿些亲情于你，陛下更是待你不薄，素来将你当做亲妹妹，你此番辜负于我，更是辜负了陛下。”
胥姲君未解深意，但是可以感知到傅相的相护之心。
可阚吉呢……
***
丞相长史取来虎头金刀，所有仕官及家监屏退一侧，相跪于地。
傅相双手握柄也才能堪堪提起金刀，他凝视虎头缓缓说道：“这是太上皇赠予我的金刀，那时我刚入仕不久，太上皇赏赐之时说道：愿君此生心有猛虎，威武不屈，中正无邪，死而不悔。”
傅相闭眼回忆，顿感沉重：“吾有愧。”
胥姲君这才知晓傅相要如何，她顾不得什么礼节，起了身去夺傅相的金刀：“阿父难道要杀了吉儿不成！我只有这一个孩子，阿父也只有我这一个女儿！我们母子一心为相府，一心为阿父您啊！”
“姲儿，孝在于质实，不在于饰貌，我教不好你，你自然便教不好阚吉。事已至此，我不能让陛下为难。”
“陛下有何难的！我傅家为陛下，为大汉尽瘁至此，难道护一人也不可为吗？还是陛下心中根本就没此意，知其衰弱，遂而除之！”
跪于两侧的诸人慌忙将头磕在地上。
傅相听闻胥姲君所言只感痛心疾首：“大逆不道，你怎敢……将胥姲君带下去！”
“谁敢！我看谁敢！阚晚秋你是死了吗？我不准任何人伤害我儿，皇帝不行丞相不行，谁都不行！”胥姲君已然癫狂，她被家监和女婢们擒制住双臂往后舍拖去，她奋力挣脱着，开始口不择言，辱骂众人。
“阿母，阿母救我……”
阚吉欲要逃窜却被署外的守卫小吏上前拦住，他跌倒在地试图攀爬，却见一道月下阴影朝自己劈来。胥姲君未能救下爱子，亲眼看着那颗圆滚滚的头颅一路滚向自己，她哑口无声，再无情绪。
眼见孩子突然这般没了，一旁的阚晚秋突感此生无奈，索性转身撞向石柱子，随之而去。
胥姲君见状触目惊心，当即昏厥。
无人敢发出哀鸣之声，傅相以刀柄撑着身子，满目悲怆。他踏出秋明署的扇门，金刀划地之声犹如裂锦，老翁抬头瞧见天上的那轮圆月，两行清泪缓缓流下。
***
长安城的今夜，丞相府击鼓报丧，月下哀声，震慑邻里。
傅相前往未央宫，于巍峨的北阙之下足足立了两个时辰，天光熹微，他终得孝帝召见。
孝帝亦是一脸悲痛，搀扶住傅相道了句：“受累了。”
傅相老泪纵横，捧着孝帝的手缓缓跪下。
这便是一朝天子与庙堂重臣的弈棋之术。圣上的仁慈需要臣子保全，而臣子的地位亦需圣上去维系，孝帝壁上观，傅相诛亲孙，都只是这泱泱皇朝中最寻常的一幕。若说花玲珑守得云开，倒不如说是欲迎阴霾的先兆，只是无论如何，于道于己，是非不过一念矣。
亦如萧明月说得那句，要平安地活下来。
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