利用一个少年人的纯真和善意，不是薛绥的初心。但眼下，这是最快，也最不易引起图尔古泰疑心的法子。
她知道此行凶险莫测。
但她不知道的是，远在千里之外的上京城中，李肇正立在半开的轩窗前，望着天际最后一抹残阳，紧紧攥着她留下的那张素笺，指节隐隐发白——
黑十八耷拉着尾巴，无精打采地趴在他脚边，似乎也感知到了什么，乖巧得有些反常。
来福垂手侍立，连呼吸都放得轻缓。
“关涯还没有消息？”李肇声音，终于在寂静中响起，平淡得听不出情绪。
“回陛下，还，还没有。”来福头垂得更低，不敢看皇帝年轻英俊的脸上，那晦暗的神色。
“西兹那边的关卡盘查甚严，关侍卫一行扮成商队，需得谨慎周旋。想来……还需得些时日。”
李肇沉默。
夕阳沉了半边，将他颀长的影子投在光洁的金砖地上，拉得孤寂而萧索。
素笺上“勿念勿寻”四个字，被他摸得快要褪了墨……
披芳阁里，没了那一抹令人心安的素心兰香，案头空空荡荡，也无人在他批阅奏折疲惫时，悄悄上前揉捏肩膀。深夜醒来，臂弯里也没有那个会轻声抱怨他手脚太凉的温软身躯……
怎能不念？
又怎能不寻？
刚知道她离去时，滔天的震怒几乎要毁灭他的理智，恨不能立刻派人将她捆回来，锁在身边。
可怒火，最终被更深的担忧所替代。
那是薛平安啊，他早就明白。
她决定的事，从不回头。
她既走了这一步，必定有非走不可的理由。
而她，大约也算准了，他肩上的黎民和社稷，早已不容他再像当年那般，不管不顾地抛下一切去追她。
她算计好了一切，唯独没想过，他会有多思念，多煎熬。
“再传一道密旨给贤王……”
李肇霍然转身，眼底布满血丝，语气却极为冷静。
“让他立刻挑一批熟悉西兹的探子，尽快潜入西兹，与关涯会合，听从调遣。”
来福连忙应下：“老奴遵旨。”
李肇顿了顿，喉结滚动，声音低哑了些。
“告诉他们，暗中护卫娘娘即可，非必要不得现身。更不得……惹来娘娘不快。”
来福心里重重一叹。
又要保护娘娘，又怕娘娘发现不高兴。
陛下这是把自己放在火上烤，在无尽的等待中，烈火烹油啊。
-
翌日清晨，天色熹微。
昂格果然牵着一匹乌睢马准时出现在旧宫后门，兴奋又紧张地等待着。
薛绥换上一身利落的胡服，叮嘱如意和锦书看好母亲，便带了两名狼卫，背着个装水和伤药的行囊，在昂格的带领下，朝着圣山行去。
刚出赤水城门，薛绥便察觉到有人跟踪。
她只当不知，漫不经心地与昂格交谈。
昂格也是少年人心思，单纯直率，只当是一次偷偷背着大人玩耍的冒险，一路都兴奋不已。
“我知道有条小路，可以绕开守卫。姑姑，我带你进去……”
山路崎岖，越往深处走越是难行。
一行人走了约莫一个时辰，终于抵达了昂格所说的狼溪山谷。然而，放眼望去，谷中除了寻常的野花野草，并未见到蓝色的孔雀花，更别说小鹿的踪影。
昂格急了，跳下马，不死心地在草丛里扒拉。
“怎么回事？上次来还有的，这边，还有那边都有……可好看了。”
他急切地让随行的侍卫作证。
“你快说，你们是不是看见了的？”
侍卫们憨厚地点点头。
薛绥环顾四周，若有所思，“许是时节未到，又或是我们来得不巧，被人采光了……”
昂格的小脸垮了下来，满是沮丧。
“那怎么办？”
“昂格。”薛绥道：“姑姑想再往里走走看看，或许运气好，就能找到一株两株……只是，里面危险，我不能带你进去，免得被巴鲁将军的人发现……”
她适时地停下，观察他的反应。
果然，昂格被激起了少年人的义气。
“好，我们分头行动。”昂格点头，压低了声音，“我去那边山坳里再找找，把跟在后头的人引开，姑姑你小心。”
薛绥心中微震。
这小少年不得了。
他并非不谙世事，也知道有人暗中尾随，却还是选择了帮助她——
薛绥面上不显情绪，只是郑重地点头。
“好，你带上姑姑的侍卫一同去……若两刻钟后姑姑没有回来，你们便一同回赤水城……”
“我知晓分寸。”昂格用力点头，觉得自己肩负了重要的使命，“姑姑要记住，再往里是圣山禁地，万万不可靠近……”
“姑姑记下了。”薛绥颔首，看着少年翻身上马，带着侍卫们朝另一个方向而去，心中默念。
姑姑欠你一次，日后定当补偿。
-
待昂格的身影消失在山坳，薛绥确认尾巴已被引开，这才按照羊皮地图的指引，向山谷深处走去。
前路崎岖难辨，荆棘丛生。
她不知走了多久，终于看见那个被荒草遮掩的狭窄入口。石壁上的狼头标记，被青苔覆盖，需仔细辨认才能看见。
“就是这里了。”薛绥深吸一口气，拔出腰间的弯刀，劈开荆棘往里走。
“平安。”
一道清冷而熟悉的声音，自身后响起。
“别再往里走了。”
薛绥猛地回头，只见天枢静立在不远处的一棵古树下。
一袭白衣沾染了草屑露水，风尘仆仆，俊朗的脸上一如既往的清冷，下颌绷得极紧，不知已尾随她多久。
果然是大师兄。
神不知，鬼不觉。
薛绥微抬眉梢，轻轻一笑。
“师兄怎么会在这里？”
“我一直跟着你。”
天枢缓缓走近，目光复杂地落在她脸上。
“放弃吧，别再冒险了。”
“我为何要放弃？”薛绥握紧刀柄，似笑非笑地盯着他，“你千方百计引我来此，不就是为了让我找到忘忧草？如今近在咫尺，你却又让我回头？大师兄，你到底在玩什么把戏？”
天枢苦笑。
“我引你来，是因为只有你才能拿到地图，寻到此地。但我……不愿见你涉险。”
薛绥勾起唇角，目光冰冷。
“这么说，大师兄又骗了我一次？”
“平安，是师兄对不住你。”天枢满是愧疚。
“无妨。”薛绥冷笑，“我不是第一次被师兄当作棋子，也不介意再做一次刀。”
她说完，不再看天枢，转身决绝地劈开荆棘，一步步慢慢地探入峡谷。
峡谷幽深，行至数百步后，前方忽然开阔——
眼前景色奇异。
一汪深潭水，汩汩冒着寒气，潭边孤零零地生长着几株奇特的植物——叶片如冰绡般剔透，顶端结着两个紧紧依偎的花苞，一粉一白，在微风中轻轻摆动。
“这就是忘忧草？”薛绥心跳加速，快步上前，刚要伸手采摘，却又猛地顿住，回头看向天枢。
“大师兄，你是不是还瞒着我什么？这种草既名忘忧，为何可以用来解蛊？”
天枢闭了闭眼睛，仿佛下定了某种决心一般，缓缓开口：
“据古籍记载，忘忧草，乃是西兹开国圣女所植，性极寒，以祭潭之水滋养，方能绽放。其花双生并蒂，一株忘忧，一株……断情。”
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