西市的夜，宛如被雪温柔揉碎的静谧画卷。青石板路覆着一层薄雪，仿佛为大地铺上了一层轻柔的银毯。
寻常人家檐角垂落的冰棱，也都裹着细碎的雪沫，微风拂过，雪沫簌簌飘落，悄然落在空荡荡的街巷里，未发出半分声响，宛如夜的低语。
偏处西市边角的粮栈，更是静谧得只剩下雪落的细微声响。粮栈毗邻废弃的染坊，四周鲜有人家居住，唯有几棵老槐树歪歪扭扭地矗立着，枝桠上堆积的厚雪几乎要将枝条压弯。巷子里格外寂静，连更夫的梆子声都难以传至此处。
粮栈的木门历经岁月洗礼，已然磨得发白。门楣上悬挂的灯笼，灯油即将燃尽，昏黄的光线仅能照亮门前两步之遥的雪地，再往外，便是与夜色相融的深邃黑暗。
此地因地处西市边角，太过偏僻，寻常客商皆不愿绕路至此，这也是此前粮栈被舍弃的原因。
然而，当日林安看中的恰恰是这份偏僻肃静，远离市井喧嚣，能避开街坊的窥探与无赖的滋扰，用作囤粮落脚之处，倒也十分合适。
只不过今夜，这份偏僻肃静注定要被打破。粮栈前厅里，烛火在风中微微摇曳。刘武轩自晌午接到林元正的示警消息后，便一刻未歇，一直带领众人忙碌着加固布防。
刘武轩半蹲在粮栈前厅的烛火旁，指尖捏着布，缓缓而稳地一遍遍擦拭着手中长剑的剑脊。烛火映照下，寒光闪烁，映得他眼底熠熠生辉。
他的动作沉稳，心思却早已飘向方才阿耶派人递来的情报。据悉，有一群歹人携带着兵刃火油，目标直指粮栈，甚至连巡防兵卒都被他们买通。
“火油……”他低声呢喃，指腹轻轻摩挲过剑刃上的细纹，眉头不禁又紧蹙几分。若对方真的纵火焚栈，满院的粮囤无疑将成为最大的隐患，届时不仅要应对厮杀，还得竭力防范火势蔓延。
刘武轩将擦拭得雪亮的长剑归鞘，起身朝着厅外扬声吩咐：“门外值守的兄弟，麻烦去请牛叔过来，就说我有要事与他商议。”
话音刚落，门外便传来一声干脆的应和，紧接着响起轻缓的脚步声，朝着后院的方向渐行渐远。
刘武轩踱步至门边，透过门缝向外张望巷外的雪色。夜色中的雪泛着冷冽的白光，就连远处槐树的影子都透着一种沉滞的气息。
他的指尖无意识地摩挲着剑柄，心中暗自思忖，牛叔跟随阿耶征战多年，乃是阿耶的亲卫部将，战场上遭遇过无数突袭伏击的险境，论及应对此类事件的经验，比自己更为稳妥。此刻请他前来，定能想出更为周全的法子。
不多时，一阵沉重却又利落的步伐声从后院传来，踏在薄雪上发出“咯吱”的声响，没有半分拖沓，反而透着一股急切而稳健的劲道，显然是脚下加快了速度。
眨眼间，前厅门口便出现一个壮实的身影。牛大宝身着一件洗得发灰的厚布袍，领口未系绳，敞开一道缝隙，露出里头衬着的锁子甲边角，甲片在烛火的映照下泛着冷硬的暗光，一看便知是为防备突袭而穿戴的。
牛大宝刚踏入屋内，还未来得及拍落肩头的积雪，便皱着眉向前凑了两步，声音略显沙哑：“轩儿，是不是那帮不开眼的毛贼来了？”
刘武轩拱手行礼，直截了当地说道：“牛叔，您还真说对了，我阿耶方才派人来报信，来了五十多人，刀兵棍棒一应俱全，还备有火油，看样子是想直接烧毁粮栈。”
“才五十多人？那有何可惧！”
牛大宝往厅内迈了两步，厚布袍的下摆扫过门槛上的残雪，语气中透着股不屑，然而，话音刚落，他便眉头微簇，话锋一转：“只不过那火油倒是个棘手的问题。这粮栈满院都是囤积的米粮，一旦着火，咱们可就有些麻烦了。你阿耶有没有说，那些人何时来袭？”
“一两刻钟之内，想来也将要到了。”刘武轩挺直身躯，目光扫向厅外，声音略微压低。
“粮栈里共有两百兄弟，先分出百人，埋伏在粮栈两侧巷口，绝不能让他们轻易靠近大门，有投掷火油得时机，再抽调三十人，从后门绕道他们身后，截断他们的退路。”
说到此处，牛大宝忍不住咂了下嘴，语气中带着几分无奈：“可惜咱们无法携带弓箭入城，不然凭借巷口的地形，远远地射住阵脚，哪还用得着费这般周折。”
“牛叔，我们虽没带弓箭，可入城时都暗藏着手弩！”
刘武轩抬手撸起袖口，露出腕间缠着的小巧弩具。金属弩身泛着冷光，透着一股凌厉之气。“这玩意儿无需拆卸，直接戴在手腕上，抬手便能射击，力道比弓箭更强，还能连射，射速极快……”
“你以为我不知这物件？”牛大宝说着，伸出粗粝的手指一扯袖口，将胳膊往上挽了挽，两只手腕上赫然各缠着一架小巧的手弩，弩槽里还预先卡着淬了黑油的弩箭。
刘武轩见状微微一愣，刚到嘴边的话顿时顿住。他着实没料到，牛大宝居然双手腕都佩戴着手弩，且还能如此使用。自从有了这手驽，只见过单腕戴弩，这般双手齐备的情形，倒让他一时有些反应不过来。
牛大宝将挽起的衣袖缓缓放下，重新遮住腕上的手弩，语气中带着些许惜物之情：“只是对付五十多个毛贼就用上这玩意儿，倒有些糟蹋东西。这弩箭淬了药，本是留着应付硬茬子的。”
“牛叔，用不着可惜！”刘武轩闻言回过神来，轻笑一声道，“反正灭了这伙人，费些力气把弩箭捡回来，还能继续使用。再说阿耶也常说，狮子搏兔亦用全力，对付他们虽说并非难事，但半点都不能掉以轻心，免得阴沟里翻了船。”
“那便依你，先灭了这伙人再说！”牛大宝微微颔首，随即又追问道：“对了，你阿耶可还有其他的交代？”
“有，阿耶他特意交代，要留两个活口，等事后拷问清楚他们的来历！”
刘武轩点头应道，语气中多了几分郑重：“毕竟摸清对方底细，才能防范后续可能出现的其他麻烦。”
“那我现在就去部署人手！”牛大宝说着便转身欲走，又回头叮嘱了一句，“你在此坐镇，等我们在巷口得手，闹出动静，你就带人从正门出来正面迎击，前后夹击，让他们无处可逃！”
刘武轩当即拱手领命：“得令，牛叔放心，我在此坐镇，一有动静立刻带人接应！”
牛大宝不再多言，转身大步迈向后院，厚重的布袍扫过雪地，留下一串利落的脚印。
不过片刻，院外便传来他安排人手的沉喝声，伏击的部署悄然有序地展开……
丑时三刻，夜色正浓。离粮栈百米外的暗巷里，五十余人身着黑衣，手中的刀兵棍棒泛着森冷的寒光，正悄然集结。
队伍最前方，下了轿子的粮商李家家主李博明面色阴沉如墨，一手紧紧按在腰间佩剑上，目光紧紧盯着粮栈方向，显然是此次抢粮行动的领头人。
四周静谧得令人心悸，仿佛连漫天飘落的雪花都在这紧张的氛围中屏住了呼吸，悄然悬停在半空，而后缓缓落在黑衣人的肩头、刀兵之上，未发出半点声响。
远处粮栈的灯笼依旧散发着微弱的光芒，映照在雪地里，让刀光显得愈发冰冷。每个人紧绷的肩头和紧紧攥住兵器的手，都透露出大战将至的压抑氛围。
“稍后都给我利索些！”李博明压低声音，语气中满是狠厉，“先将粮栈里的伙计全部杀干净，再把里头的粮米装车运走，动作要快，别留活口，免得夜长梦多！”
“运粮车都在前面那张家药铺后院里备好了。”为首的黑衣汉子凑上前低声补充道，“等咱们得手，直接把粮米往车上搬，趁着天没亮全部运走，若是实在来不及运走，便一把火全烧了。”
李博明闻言，缓缓点头，指节因用力攥紧佩剑而泛白：“烧了也成，绝不能留下一粒米。”
他抬眼望了望粮栈方向，雪絮落在脖颈间的狐皮上，也浑然不觉，“都不是头一回做这事了，再等半柱香咱们就冲！”
话音刚落，巷尾偶然传来一声轻响，似是积雪从屋檐滑落，却又带着几分刻意的轻柔。
黑衣人们瞬间全身紧绷，手中的刀棍微微抬起，目光齐刷刷地扫向声音传来的方向，连呼吸都下意识地放轻了几分。
夜色里，唯有雪花簌簌地落在兵器上，衬得那片刻的寂静愈发让人手心沁汗………
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