周围的喧闹还在继续，烤肉的香气混着晚风飘过来，夏阳看着武强面前那盘孤零零的花生米，指了指对面的空凳：“坐过来吧，这么多菜，我一个人也吃不完。”
武强愣了愣，看着夏阳眼里真诚的笑意，犹豫了一下，终于还是拿起自己的啤酒瓶，挪到了夏阳对面的凳子上，坐下时还特意往边上挪了挪，像是怕蹭脏了桌子似的。
塑料凳又“吱呀”响了一声，在这片热闹里，倒显得格外安静。
武强刚坐下，手还下意识地在衣角蹭了蹭，像是怕把油污沾到桌布上。
他拿起桌上的啤酒瓶，给自己倒了半杯，泡沫慢悠悠地往上冒，他盯着那层白花花的泡沫，半天没说话。
夏阳往他碟子里夹了几串烤五花，油星溅在碟沿上，发出细微的“滋滋”声：“尝尝？这家烤得确实不错。”
武强“嗯”了一声，拿起一串，却没往嘴里送，只是用牙齿轻轻咬着竹签的尖儿。
路灯的昏黄光线，宛如薄纱一般轻轻地覆盖在他的半边面庞上，使得他那原本就有些阴沉的脸色，显得更加凝重了。他的下颌线紧紧地绷着，仿佛是被一股无形的力量拉扯着，连带着他的喉结也微微地颤动了一下，似乎是有千言万语被堵塞在了喉咙口，难以吐露。
沉默片刻后，他像是突然读懂了夏阳眼神里的疑惑，缓缓地开口说道：“高中毕业后……我就没再继续读书了。”他的声音异常沙哑，就像是被砂纸反复磨砺过一般，透露出一种深深的疲惫和无奈。
“那时候，我爸突然病倒了，家里的积蓄就像流水一样，全部都砸进了医院里。而我妈身体也一直不好，根本无法承担起生活的重担。所以，我只能选择辍学，出去打工挣钱。”他的话语平淡而又沉重，仿佛每一个字都承载着他生活的艰辛和无奈。
他轻轻地咬了一口烤肉，烤肉的油脂在他的嘴里化开，但他却丝毫没有品尝出其中的味道。“一开始，我在工地上搬砖，每天都累得像狗一样。后来，我跟着别人学装修，起早贪黑地干了三年，总算攒下了一点钱。我本想着用这些钱把家里的债务还清，然后再跟隔壁村的那个姑娘订婚……”
然而，他的话语在这里突然停顿了一下，似乎是想起了什么不愉快的事情。过了一会儿，他才继续说道：“结果，她家里人嫌弃我穷，说什么都不同意这门亲事。最后，这段感情也就这样无疾而终了。”
说到这儿，他自嘲地笑了笑，又灌了口啤酒：“后来在工厂认识了我前妻，她不嫌我家底子薄，跟我领了证。我想着日子总会好的，拼命加班挣钱，攒钱付了首付买了套小房子，没过两年又添了个儿子，那时候真觉得熬出头了。”
夏阳看着他眼里那点转瞬即逝的光亮，没出声，只是默默给他续上啤酒。
“可去年……”武强的声音突然低了下去，头也垂得更低，“工厂效益不好，我被裁员了。找了大半年工作，要么嫌我学历低，要么嫌我年纪大——我还不到三十岁，怎么就成‘年纪大’了？”他攥紧了拳头，指节泛白，“房贷要还，儿子要养，我前妻天天跟我吵，说我没本事，最后……就离了。”
他稍稍停顿了一下，喉咙里像是被什么东西哽住了一般，喉结不由自主地上下滚动着，仿佛要把那难以言说的痛苦都吞咽下去。
终于，他还是开了口，声音有些沙哑：“儿子归我，今年才刚上幼儿园，学费、兴趣班、奶粉钱，哪一样不要钱啊？我实在是没办法了，才去跑外卖、开网约车，每天从早到晚，顶着大太阳在外面跑，晚上还得盯着路灯转，一天要干十五六个小时，就这么拼死拼活的，也才只能勉强够家里的开销。”
就在这时，旁边桌子上传来了一阵笑声和碰杯的声音，那声音如同一股汹涌的海浪，猛地向他扑来，将他的声音完全淹没。他的声音在这喧闹的背景中显得如此轻微，仿佛随时都会被吹散。
“昨天去接儿子放学，他像往常一样拉着我的衣角，仰起头看着我说，‘爸爸，我想吃草莓蛋糕。’”他的声音有些颤抖，似乎想起了当时的情景，“我下意识地摸了摸口袋，可里面连三十块钱都凑不齐……”
说到这里，他突然猛地仰头，将杯中的酒一饮而尽，那辛辣的液体顺着喉咙流下去，带来一阵刺痛。他的眼眶微微发红，像是被那酒的辣味刺激的，又像是因为内心的痛苦而无法抑制。
“我这当爹的，真是太窝囊了……”他喃喃地说道，声音轻得如同叹息。夏阳心里像被什么东西堵着，闷闷的。高中时的武强不是这样的，那时候他是班里体育委员，篮球打得好，笑起来露出两颗小虎牙，总说以后要考体校，当教练带学生拿冠军。
“你……没跟以前同学联系过？”夏阳忍不住问。
“联系啥？”武强有些不自然地摆摆手，脸上露出些许局促之色，“人家要么读了大学，毕业后成为一名白领，每天坐在宽敞明亮的办公室里，吹着空调，对着电脑工作；要么自己开公司当老板，手下管着一群人，风光无限。可我呢，混得这么惨，要啥没啥，见面了都不知道该说些啥。”
“上次在商场里偶然碰见班长的情景，班长一身笔挺的西装，皮鞋擦得锃亮，看上去意气风发；而自己呢，身上穿着外卖服，手里还拎着没送完的餐，那副模样……当时我只觉得无地自容，恨不得找个地缝钻进去，哪里还有勇气上去打招呼，只能像只鸵鸟一样，赶紧躲得远远的。”武强无奈的说。
他拿起一串烤脆骨，放进嘴里，狠狠地嚼着，那“咯吱咯吱”的声音，仿佛是他内心的某种情绪在宣泄。他一边嚼着，一边继续说道：“其实我也不怕累，不怕苦，再苦再累的活我都能干。我就是怕儿子跟着我受苦受委屈……”
然而，话刚说到一半，他突然像被什么东西噎住了一样，猛地停了下来。他把剩下的半串脆骨塞进嘴里，用力地咀嚼着，似乎想要把那些难以咽下的情绪，全都随着这串脆骨一起吞下去。
大排档的烟火气还在升腾，烤肉的焦香混着晚风飘过来，可两人之间的空气却静了下来。
远处有辆网约车驶过，车灯扫过武强疲惫的脸，他忽然抬头，扯出个比哭还难看的笑：“跟你说这些干啥，净是些丧气话。”
“没事，”夏阳递给他一串烤鸡翅，“慢慢会好的。你手艺那么好，以前装修时贴瓷砖比谁都平整，说不定能找个装修队重新干呢？”
武强眼里闪了闪，又很快暗下去：“现在装修队也卷得厉害，都要年轻力壮的，我这腰去年在工地闪了，干不了重活了。”
他拿起酒瓶想再倒，却发现瓶底空了，只好放下，“不说了，说这些没用。你呢？看你跟导师一起，是读研了？”
“嗯，读博，马上毕业，目前跟着导师做项目。”夏阳简单说了两句，怕戳到他痛处，没多提学业上的事。
武强点点头，眼里带着点羡慕：“真好，还是读书好，不像我们，只能卖力气。”他看了眼手机，突然站起身，“不早了，我得回去了，明天一早还要送儿子去幼儿园，然后赶早高峰跑车。”
他拿起桌角那个洗得发白的帆布包，手在口袋里摸了半天，掏出钱包想结账，夏阳按住他的手：“我来就行，你别跟我客气。”
“那怎么行……”武强还想推，却被夏阳按住：“就当我请老同学吃顿饭，以后有困难，跟我说一声。”
武强愣了愣，看着夏阳眼里的真诚，喉咙动了动，最终没再坚持，只是低声说了句“谢谢”。转身要走时，他又回头，挠了挠头，有点不好意思地笑了：“等我以后……等我以后好点了，一定请你吃顿好的，比这强十倍的。”
“好，我等着。”夏阳笑着点头。
“要不……你要是不嫌，我送你回去！”武强说。
夏阳看着他疲惫的样子，连忙拒绝：“不用不用，你也很累了，我自己叫个车回去，很方便的！”
武强没有勉强：“那好，回头见！”
说完，他转身走进夜色里，宽厚的肩膀在路灯下拉出长长的影子，走两步又回头挥了挥手，才钻进那辆白色轿车里。车发动时发出“突突”的声响，慢慢汇入远处的车流，像一条在夜色里努力向前游的鱼。
夏阳看着车尾灯消失在路口，手里的烤串已经凉了。晚风卷着烤肉的香气吹过来，可他心里却沉甸甸的，像压了块石头。大排档依旧热闹，笑声、酒气、滋滋的烤肉声裹在一起，可在这片喧嚣里，他好像总能听见武强那句带着哽咽的话——“我这爹当的，真窝囊”。
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